Capítulo 2

O veneno da prata havia destruído minha capacidade de cura. Fiquei sentada, paralisada, sobre o chão gelado de pedra, enquanto uma poça do meu próprio sangue se espalhava ao meu redor.

Sozinha. Completamente abandonada.

Fechei os olhos, e as memórias vieram à tona sem que eu pudesse impedir.

Três anos atrás. Cidade de Veridia, a perigosa zona neutra na fronteira da Noite Eterna.

Eu havia perdido minha alcateia e trabalhava como curandeira solitária, reunindo desesperadamente ervas raras para entrar na Guilda dos Curandeiros. Era minha única saída.

Naquela noite, encontrei-o em um beco.

Dorian estava caído em uma poça do próprio sangue, com três balas de prata cravadas no peito. O veneno o consumia vivo. Obra dos Presas de Prata, um clã que odiava vampiros mais do que qualquer outro.

Como lobisomem, eu deveria tê-lo deixado ali para morrer.

Mas, sob a luz da lua, aqueles olhos azuis profundos carregavam o mesmo desespero que eu um dia conheci.

Levei a noite inteira para purgar a prata do seu corpo.

Naquele momento, ele estava tão fraco quanto um humano, agarrado à minha mão.

— Obrigado — ele disse com a voz rouca. — Sou Dorian Valkyrie.

Meu coração parou.

Eu conhecia aquele nome. O príncipe do clã Valkyrie.

Eu deveria ter fugido.

Mas não havia escuridão em seus olhos, apenas uma pureza impressionante. Não consegui abandoná-lo.

Nos três meses seguintes, sua insistência foi implacável.

Ele comprou todas as ervas raras de todos os mercadores da Cidade de Veridia apenas para ter uma chance de falar comigo.

— Você precisa disso, não é? — ele dizia, os olhos cheios de esperança.

— Podemos conversar por um minuto?

Ele era uma criatura da noite; ainda assim, pagou uma fortuna por um amuleto de proteção solar, arriscando a própria vida para me ajudar a coletar ervas nas florestas iluminadas pelo dia.

O sol queimava sua pele, mas ele nunca reclamava.

— Eu só quero observar você trabalhando — ele dizia com um sorriso.

A coisa mais louca foi quando outro vampiro, com ciúmes de mim, armou uma armadilha de fios de prata no meu caminho.

Dorian se jogou na minha frente sem pensar duas vezes. Os fios cortaram suas costas, deixando cicatrizes que jamais desapareceriam completamente.

— Você ficou louco?! — chorei enquanto tratava seus ferimentos.

— Por você, vale a pena enlouquecer um pouco — ele murmurou, acariciando meu rosto.

Depois que ficamos juntos, sua devoção beirava a obsessão.

Cortei o dedo no vidro de um frasco de cristal enquanto preparava uma poção, e naquela mesma noite ele convocou o melhor curandeiro de sua família.

— As mãos dela são mais preciosas do que minha própria vida — ele disse ao curandeiro.

Uma vez torci o tornozelo colhendo pétalas lunares em um penhasco — um ferimento pequeno que cicatrizaria em minutos — e os olhos dele brilharam em vermelho, tomados pela preocupação.

— Não quero que você sinta nem um pingo de dor — ele insistia, usando o próprio sangue para me curar.

Naquela época, ele só tinha olhos para mim.

Mas agora...

Agora eu estava envenenada por prata, com as roupas encharcadas de sangue, e ele havia ido embora sem sequer olhar para trás.

As lágrimas embaçaram minha visão enquanto eu me forçava a levantar.

A clínica subterrânea ficava nas montanhas atrás do castelo. Eu conhecia o caminho.

Os curandeiros de lá não faziam muitas perguntas.

Arrastei-me para fora do castelo, cada passo na trilha revestida de prata trazendo uma nova agonia.

Duas horas depois, saí da clínica com as costas envoltas em grossas bandagens.

Quando deixei o beco, uma figura sombria se materializou diante de mim.

Era Dorian.

Seu rosto estava sombrio, os olhos queimando de fúria.

— O que está fazendo aqui? — ele rosnou, a voz fria como gelo. — Você me seguiu. Assustou Liliana — ela está destruída por sua causa!

Fiquei encarando-o, atordoada.

— Eu não estava seguindo você —

— Chega! — ele interrompeu. — Acha que eu não sei? Ela me disse que alguém estava rondando do lado de fora. Ela está assustada!

Olhei para o rosto tomado pela raiva, e meu coração afundou em um abismo congelado.

— Então é assim que você me vê.

— Você... — ele começou a responder, mas parou.

O forte cheiro de sangue o atingiu.

Então, seu olhar caiu sobre as bandagens nas minhas costas. Elas já estavam completamente encharcadas de sangue fresco. A raiva em seu rosto desapareceu instantaneamente, substituída por choque e arrependimento.

— Isso é...

Sua mão se estendeu, mas hesitou.

— Freya, eu...

Dei um passo para trás, evitando seu toque.

— Eu só estava tratando meu ferimento. Isso não tem nada a ver com você.

Ele permaneceu em silêncio por um longo tempo, os olhos tomados por uma dor que eu não conseguia decifrar.

Então, de repente, me puxou para seus braços, apertando-me com tanta força que achei que esmagaria meus ossos.

— Me desculpe — sussurrou, enterrando o rosto no meu pescoço. — Estou no meu limite, Freya — murmurou com a voz áspera. — Liliana está carregando meu herdeiro. Os Anciões observam cada um dos meus movimentos. Preciso protegê-la... Não é que eu não confie em você, eu só... estou com medo. Assim que o bebê nascer, vou tirar você daqui. Nós iremos para o mundo humano. Não vou quebrar minha promessa.

Mais promessas. Mais espera.

Permaneci rígida em seus braços, sem sentir qualquer calor.

Ele chamou seu servo.

— Alfred. Escolte-a de volta. Certifique-se de que ela fique segura.

Dorian depositou um beijo leve na minha testa.

— Vou buscar algumas flores sombra-da-lua para você. As suas favoritas.

Então se virou e caminhou em direção à ala exclusiva do hospital.

Em direção a Liliana.

Observei-o desaparecer pelo corredor, atrás dela, e uma risada vazia e quebrada escapou dos meus lábios.

Lágrimas caíram sobre meu peito.

— Dorian — sussurrei, para meu coração despedaçado — nunca mais vou acreditar em nenhuma de suas promessas.