Chapitre 1

Quand j'ai découvert que mon mari secret, Don Vittorio, couchait avec ma meilleure amie, Carina, j'ai décidé de le quitter.

J'ai poussé la porte de son bureau, les papiers de divorce serrés dans ma main. Vittorio était là, en train de polir délicatement un saphir Padparadscha.

La tendresse dans ses yeux, c'était un regard qu'il ne m'avait jamais offert.

J'avais du mal à respirer.

Vittorio n'avait jamais été du genre romantique. Deux ans plus tôt, lors d'une vente aux enchères, il s'était moqué d'un milliardaire de la tech qui enchérissait sur un collier de diamants pour sa femme.

« Des pierres comme celle-ci, ce sont des actifs », avait-il raillé. « Une monnaie. Mais un cadeau pour une femme ? Inutile. »

Maintenant, il traitait cette pierre comme la chose la plus précieuse au monde.

Ce qui m'a vraiment serré la gorge, c'était un souvenir. Le dernier post Instagram de Carina : Celui qui m'offre un saphir Padparadscha, je l'épouse sans hésiter une seconde.

C'était un coup de poing dans le ventre.

Trois ans. Il ne m'avait jamais acheté ne serait-ce qu'un bijou bon marché. J'avais même acheté nos alliances moi-même. En secret.

En me voyant, Vittorio s'est levé, posant délicatement la gemme sur un tissu de velours.

« Il y a environ trois mois... » Vittorio s'est enfin tourné vers moi, son ton exaspérant de désinvolture. « Je ne savais pas à quel point c'était grave. Carina... elle est fragile. Elle pleurait. J'ai paniqué. »

Mes doigts ont commencé à trembler.

« De toute façon, tu te débrouilles toujours seule », a-t-il ajouté en haussant les épaules. « Tu es coriace. Une fille des bas-fonds a l'habitude d'un peu de sang. »

Les bas-fonds.

J'avais un goût amer dans la bouche.

Et s'il avait su que j'étais une princesse de la famille Rossi, la plus ancienne organisation de Chicago ? Et s'il avait su le statut, la sécurité, l'honneur que j'avais sacrifiés pour lui ? M'aurait-il encore parlé comme ça ?

Mais il ne le saurait jamais.

Il ne s'était jamais soucié de mon passé, de mes sentiments, ni de quoi que ce soit me concernant. Il croyait ce que je lui disais parce que je ne valais pas la peine qu'il en apprenne davantage.

« Hé, regarde ce modèle. » Vittorio a poussé un croquis devant moi, la voix pleine de fierté. « Je travaille avec un joaillier. C'est son chef-d'œuvre. »

J'ai baissé les yeux. Le monde est devenu silencieux.

À ma tendre Carina.

Son nom était écrit en lettres élégantes en haut. Chaque lettre se moquait de ma bêtise.

Alors voilà à quoi ressemblait l'amour.

Minutieux. Plein d'impatience. Il avait même tenu à approuver le modèle lui-même.

Et moi ?

En trois ans, il n'avait même pas été capable de se souvenir de mon anniversaire.

Une douleur fulgurante m'a traversé la tête. Les séquelles de la blessure par balle.

J'ai reculé en titubant, j'ai perdu l'équilibre et je me suis cognée violemment contre le coin du bureau. La blessure sur mon flanc s'est rouverte. Une douleur vive et brûlante a fait pâlir mon visage.

« Merde ! » Vittorio a fait un pas vers moi, une lueur de panique sincère dans les yeux.

Mais son regard a immédiatement été attiré par le croquis qui glissait du bureau. Il s'est retourné et l'a rattrapé au vol juste avant qu'il ne touche le sol.

Il l'a examiné frénétiquement, puis a poussé un long soupir. « Dieu merci, il n'a rien... »

Ce n'est qu'après avoir reposé le croquis en sécurité sur le bureau qu'il s'est tourné vers moi, les sourcils froncés. Sa voix était impatiente, masquant son bref instant de panique. « Pourquoi tu ne peux pas faire plus attention ? Tu as même renversé mon café. »

Je suis juste restée là, à le regarder, sentant mon cœur mourir morceau par morceau.

Le sang suintait de ma blessure, tachant le tapis. Mais lui s'inquiétait pour un bout de papier.

C'était pour cet homme que j'avais tout sacrifié.

« Signe. » J'ai sorti une pile de papiers de mon dossier et je les ai posés devant lui. En haut de la pile se trouvaient les autorisations urgentes d'expédition pour les docks.

Vittorio a froncé les sourcils, comme s'il sentait enfin que quelque chose n'allait pas. « Cette blessure par balle était plutôt grave. Tu peux te reposer. Pas besoin de te concentrer autant sur les affaires de la famille. »

Ses mots ressemblaient à de l'inquiétude, mais ils étaient froids. Comme une question de routine posée à un soldat blessé.

Il s'est penché pour regarder les papiers, mais son téléphone a sonné.

Cara Mia.

Ce nom sur l'écran a retourné le couteau dans mon cœur.

Je connaissais mon propre nom de contact dans son téléphone - Consigliere. Froid. Professionnel. Rien de personnel.

« Vittorio ? » La voix douce de Carina a ronronné à travers le téléphone, un frisson joueur dedans. « Quand est-ce que tu viens ? Je veux que tu me voies essayer le collier... »

« Bientôt, bébé. J'arrive. » La voix de Vittorio était si douce qu'on aurait dit du miel.

Il écoutait, feuilletant distraitement la pile de documents. Il a vu mon écriture familière, la mise en forme habituelle. Sans hésiter une seconde, il a griffonné sa signature au bas de chaque page.

Y compris les papiers de divorce que j'avais glissés au milieu.

« Je ne serai pas là pour le dîner ce soir », a-t-il dit, terminant la dernière signature et se dirigeant vers la porte.

Il s'est arrêté sur le seuil, jetant un regard en arrière, me voyant toujours debout là. Il avait l'air agacé. « Il y a autre chose ? »

« Non », je me suis entendue dire, ma voix creuse, comme un écho. « À partir de maintenant... il n'y aura plus rien d'autre. »

Vittorio a froncé les sourcils, pensant clairement que je me comportais bizarrement. « Bien. Puisque tu es là, range mes dossiers. Les registres confidentiels. Tu es la seule en qui j'ai confiance pour ça. »

La porte s'est refermée.

Je suis restée seule dans la pièce vide, écoutant le bruit de mon propre cœur qui se brisait.

C'était le seul moment où je me sentais « spéciale ». Quand je m'occupais de ses secrets.

Quel sentiment pathétique.

Je suis allée jusqu'à son coffre-fort et j'ai entré la combinaison. Mes doigts tremblaient, mais je me suis forcée à rester stable.

À l'intérieur, il était censé y avoir une photo de nous, prise en secret après notre mariage. Un soir d'ivresse où j'avais trouvé le courage de lui demander de la garder ici. Je pensais que cela m'assurerait une place dans son cœur. Je pensais qu'un jour, il m'aimerait.

Mais la photo avait disparu.

À sa place, il y avait une photo de Carina, seule. Elle portait une robe blanche, souriant comme un ange. Comme la lumière éternelle de sa vie.

J'ai trouvé notre photo fourrée dans un coin sombre, les bords pliés et jaunis.

Trois ans de mariage, jetés dans un coin.

J'ai déchiré la photo en deux, puis en morceaux.

Les morceaux ont voleté vers le sol, comme les fragments brisés de mon cœur.

De retour dans ma chambre, j'ai composé un numéro crypté.

« Je n'aurais jamais pensé que la petite princesse de la famille Rossi m'appellerait elle-même. » À l'autre bout, la voix du Don Orion était grave et dangereuse, mais je pouvais y déceler une inquiétude sous-jacente.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? »

Je me suis regardée dans le miroir. Des taches de sang s'épanouissaient comme des fleurs sombres sur ma chemise blanche. Mon visage était pâle comme un fantôme.

« Tu m'as dit un jour que tu voulais m'épouser, Orion. Mon divorce sera prononcé. L'offre est pour toi. »