5

«Su nueva vida» Las tres palabras seguían girando en la cabeza de Franklin mucho después de que la llamada termina. Permanecía junto a la ventana, con el teléfono todavía en la mano, mirando fijamente a la nada.

Yulia lo observaba desde la cama, con una pequeña sonrisa de satisfacción en los labios.

Había oído cada palabra. «Bien. Que sienta la primera grieta». Ya no necesitaba temer la sombra de Thalia.

Franklin marcó de nuevo el número de Thalia. Y otra vez. Pero nadie contestó.

«¿Así de fácil? ¿Ya había seguido adelante tan rápido? ¿Ya había encontrado a alguien más?», pensó para sí.

No. Confiaba en ella. Thalia nunca le sería infiel. Pero la voz de aquel hombre —serena, segura, posesiva— seguía repitiéndose en su mente.

«Su nueva vida». ¿Qué significaba eso? Tragó saliva, sintiéndose inquieto.

Yulia se levantó y se acercó a él, rodeándome la cintura con los brazos.

«Frank… estoy tan feliz de que por fin estemos juntos».

«Yo también», respondió él, depositando un ligero beso en su frente. Pero su mente seguía en la voz que había oído en la llamada.

La puerta principal se abrió abajo con fuerza.

Los tacones golpearon las baldosas pulidas con chasquidos agudos y rápidos.

«¡Franklin!» gritó su madre, Delilah.

La voz de Delilah subió por la escalera como una cuchilla. No esperó permiso. Subió de dos en dos, con el costoso abrigo ondeando detrás de ella, y empujó la puerta del dormitorio.

Se detuvo, con los ojos llenos de sorpresa. Yulia estaba en brazos de Franklin, todavía con el suave vestido de novia color melocotón. El gran diamante de su dedo captó la luz cuando ella dio un paso adelante con dulzura ensayada.

«Tía Delilah…»

Sin pensarlo, Delilah se acercó y le propinó una bofetada en la mejilla.

El sonido resonó en la habitación. En ese momento a Delilah no le importaba; estaba furiosa.

Yulia se tambaleó hacia atrás, llevándo la mano a la cara. El color le invadió la piel: dolor y humillación se mezclaban en su expresión.

«¡Mamá!» Franklin se movió rápido, empujando a Yulia detrás de él. «¿Qué demonios te pasa?»

«Me ha pegado», dijo Yulia con voz suave y temblorosa. «No he hecho nada».

«Claro que no has hecho nada». El brazo de Franklin se mantuvo firme a su alrededor. «Ahora eres mi esposa; ella no tiene derecho a tocarte».

Los ojos de Delilah se abrieron de par en par. «¿Esposa?»

«¿Dónde está Thalia?» exigió.

«Se ha ido para siempre», respondió Franklin con tono plano. «He terminado nuestro matrimonio. No la amo en absoluto».

El silencio que siguió fue denso.

Delilah dio un paso atrás, como si las palabras mismas la hubieran golpeado.

«¿Dejaste a tu esposa… por ella? Increíble», se burló de él.

«Cuida tu boca», advirtió Franklin.

Delilah soltó una risa amarga. «¿De verdad crees que ella te ama? ¿Crees que esto es real?»

Él se volvió hacia Yulia en cambio, rozando con suavidad la marca roja de su mejilla.

«¿Estás bien?»

Yulia asintió, con los ojos bajos. «Está bien. Entiendo por qué está enfadada».

«No importa», dijo Franklin. «Eres mi esposa. Su opinión es irrelevante».

Delilah miró a su hijo como si viera a un extraño. «Yulia. De todas las personas. Sobre su propia hermana».

«Esta es mi vida», espetó Franklin. «Yo elijo con quién la pasó».

«Abre los ojos», cortó Delilah. «Ella nunca te amó como a Thalia. La envidiaba. Esperó. Y en el momento en que Thalia estuvo vulnerable, se lo quitó todo».

«Thalia no supo retener», replicó Franklin. «Esa es la verdad».

Delilah se estremeció. «No, tú la traicionaste. ¿Y ahora esperas que sonría y lo acepte? ¡Me avergüenzo de ti, hijo!»

La voz de Franklin bajó. «He tomado mi decisión. Puedes aceptarla o no».

La expresión de Delilah se endureció hasta convertirse en algo más frío que la ira.

«Entonces yo tomaré la mía. Pero créeme: te arrepentirás de esto antes de lo que piensas».

Se giró y se fue. Sus tacones golpean los escalones como disparos hasta que la puerta principal se cerró de un portazo.

El silencio que dejó atrás se sentía pesado.

Yulia volvió a rodear a Franklin con los brazos, apoyando la mejilla contra su pecho.

«Lo siento, cariño. No quería causar esto».

«Tú no lo causaste», dijo él. «Ella sí, ¿verdad?»

Pero su propia voz le sonó hueca incluso a él.

Acababa de defender a Yulia contra la única persona que siempre había estado a su lado. La mujer que trataba a Thalia como a una hija. Algo se le retorció en el estómago, pero lo forzó a bajar.

Yulia levantó el rostro. «Tal vez deberíamos posponer la luna de miel hasta que las cosas se calmen».

«No». La respuesta de Franklin fue inmediata. «Nos vamos como estaba planeado. No necesito su bendición. Ya estamos casados».

Ella sonrió. «Claro, cariño. Soy tuya. Completamente».

Mientras le besaba la mejilla, la mirada de él se desvió por la habitación y se posó en el marco de fotos olvidado en el estante.

Él y Thalia, riendo en su primer aniversario.

Yulia siguió su mirada. En el momento en que reconoció el rostro del marco, su expresión cambió.

Cruzó la habitación en tres pasos silenciosos, levantó el marco y lo estrelló contra la pared.

El cristal estalló por el suelo.

«¡Su capítulo ha terminado!»

---

Tres días después, Thalia estaba acurrucada en el sofá del apartamento de George, con una manta fina alrededor de los hombros. Su teléfono no dejaba de iluminarse con notificaciones.

Los seguidores de Yulia habían encontrado la sección de comentarios.

«Puta.»

«Destrozahogares.»

«Fea. Inútil. Se lo merecía.»

Las palabras se le metían bajo la piel como cristal. Dejó el teléfono boca abajo y presiona los talones de las manos contra los ojos.

Todavía amaba a Franklin, a pesar de todo, y esa era la peor parte. Llevaba a su hijo y la herida que él le había dejado se negaba a cerrarse.

Solo ardía.

George llegó de la cocina con una taza de té y se la puso delante. Se sentó a su lado sin decir nada.

«No sé por qué no puedo simplemente…» empezó ella.

«Todavía lo amas», dijo George en voz baja. «Está bien decirlo».

Ella lo miró. «¿Eso me hace débil?»

«No, es normal. Es su pérdida, porque tú lo amaste de verdad».

Ella tomó el té. «No lo quiero de vuelta, pero sus recuerdos… Dios, no me abandone».

«Lo sé».

«No estoy curada. Todavía se siente como si fuera ayer».

George asintió. «No tienes que curarte de golpe. Solo tienes que seguir respirando».

Sonó el timbre.

George se levantó. «Quédate aquí».

Abrió la puerta a un hombre de traje oscuro que sostenía un sobre sellado.

«Entrega para la señorita Thalia Frost».

George lo tomó. El hombre se fue sin decir una palabra más.

Thalia abrió el sobre con manos inestables. Dentro había una sola hoja de grueso papel marfil.

*Felicitaciones, señorita Thalia Frost. Ha sido seleccionada como una de las finalistas de élite para la Experiencia de Pasarela Internacional de París, organizada por Maison de Lumière. Su portafolio ha captado la atención de diseñadores globales. Esta es su invitación oficial para representar a su país en el escenario mundial.*

Miró las palabras. Luego las leyó de nuevo.

París era el sueño que llevaba consigo desde los diecisiete años. La única cosa que siempre le había pertenecido solo a ella.

El papel se le escapó de los dedos; toda esperanza la abandonó porque llegaba demasiado tarde.

George lo recogió y lo leyó. «¿No estás contenta?»

«Estoy embarazada», susurró ella.

«Déjame eso», dijo él. «No se renuncia a un sueño así por nadie».

Le tomó la mano. Después de un momento ella asintió.

«¿Cuándo vas a enviar los papeles de divorcio?» preguntó él.

«Hoy».

«Puedo hacer que los entreguen».

Ella negó con la cabeza. «Lo haré yo misma. Algunos adioses necesitan ser cara a cara».

George la estudió y luego llamó a su chófer. Su voz fue baja y definitiva. «La proteges. Si vuelve con tan solo un rasguño, no terminará bien para ti».

---

La mansión estaba silenciosamente silenciosa cuando Thalia entró. No había personal en la puerta. Ningún movimiento en los pasillos.

Los encontró en la sala de estar.

Yulia estaba en el centro, dando instrucciones secas a una criada sobre cómo reorganizar los muebles. En el sofá estaba sentada su madre, Tina, con la postura recta y fría.

Tina se levantó en el momento en que la vio. «Vaya. Mira quién ha decidido aparecer».

Thalia se detuvo, sorprendida de ver a Tina.

«Me dijiste que estabas en el hospital», la confrontó.

«Estaba harta de ti», se burló Tina. «No esperes que deje a Yulia por ti. Oh, déjalo ya».

Thalia sabía, en algún lugar profundo, que su madre siempre había preferido a Yulia.

«Vaya», asintió.

La voz de Franklin llegó desde detrás de ella.

«¿Qué haces aquí?» Se colocó frente a ella.

Yulia se movió de inmediato a su lado. Él la besó brevemente, abiertamente, antes de dirigir toda su atención a Thalia.

Ella le tendió la carpeta. «Habría sido una falta de respeto enviarlos a través de un abogado. Así que vine yo misma».

Franklin tomó los papeles sin ceremonias.

«Por fin», respiró Yulia.

La boca de Thalia se curvó. «Si él pudo dejarme a mí por ti, puede dejarte a ti por alguien más. Disfrútalo mientras dure».

La sonrisa de Yulia no llegó a sus ojos. «Claro que lo haré. Lo tengo a él y siempre me pertenece».

Franklin no dijo nada. Su silencio dolió más que cualquier respuesta.

«Fuera de mi casa», dijo por fin.

Thalia se giró antes de que las lágrimas pudieran caer. Salió de la mansión y se metió en el coche con el que había llegado.

Luego se quitó el anillo de bodas del dedo y lo dejó caer por la ventanilla abierta.

George tenía razón: no era demasiado tarde para empezar de nuevo.

Y ella lo haría.