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La luz del sol se derramaba sobre las sábanas de marfil como miel líquida, dorada y suave contra el aire fresco de la mansión Blackwood.

Franklin se retiró, girándose hasta que sus brazos encontraron a Yulia.

La atrajo más cerca, pasando un brazo alrededor de su cintura mientras las manos de ella se deslizaban hacia arriba hasta posarse en su cuello. El calor entre ellos se sentía merecido. Ya no más habitaciones de hotel apresuradas. Ya no más llamadas telefónicas discretas. Thalia se había ido.

«Buenos días, señora Blackwood», murmuró contra su oreja.

Se habían casado en secreto dos años atrás en una ceremonia íntima en el extranjero, seguida de una luna de miel discreta en Londres.

Sobre el papel, Franklin seguía unido a Thalia. Había retrasado, dilatado y evitado los últimos pasos legales durante demasiado tiempo. Ahora, con Yulia esperando a su hijo, ya no le importaban las apariencias. Los votos privados que se habían intercambiado eran suficientes para él. El resto del mundo podía ponerse al día.

«Buenos días, Frank». Yulia posó un suave beso en su pecho desnudo.

«¿Dormiste bien?»

Sus dedos se encontraron sin pensarlo. La mano libre de él se deslizó más abajo, posándose sobre la suave curva de su vientre. Aún no era grande, pero era inconfundible. Saberlo todavía calmaba algo profundo en su pecho. Ella le estaba dando la familia que siempre había deseado.

«Sí», dijo ella. «Tenerte aquí me da paz. No como cuando todavía tenías que volver a casa con esa mujer estéril».

El filo frío de su voz le hizo sonreír contra su piel.

«Ella se fue», dijo él. «Ahora somos nosotros».

La besó, más profundamente esta vez. Ella le respondió con un suave gemido, atrayéndolo más cerca. Su mano subió para cubrir el pecho, el pulgar rozando el pezón hasta que ella se arqueó hacia él. Durante unos largos minutos el resto del mundo no existió.

El teléfono sonó en la mesita de noche. Ninguno de los dos lo notó.

La pantalla se iluminó con el contacto MAMÁ y una cadena de emojis de corazones.

Delilah Blackwood marcó de nuevo, con la mandíbula tensa. Había visto las fotos que Yulia publicó la noche anterior: una de ellas era un video corto de Yulia besando a Franklin, con la leyenda *Estamos juntos de nuevo, legalmente*.

Franklin seguía casado con Thalia. ¿Cómo podía ser legal algo de esto? Su hijo no podía simplemente alejarse de la mujer que lo había estabilizado. Delilah había visto el cambio con sus propios ojos. Antes de Thalia, Franklin había vivido como un niño mimado que nunca esperaba consecuencias. Fiestas. Bebidas. Gastos imprudentes. Thalia de algún modo lo había hecho preocuparse por algo más que su propio placer. Yulia nunca lo había logrado. Franklin había estado obsesionado con ella una vez, pero el verdadero cambio en él solo había llegado con Thalia.

Cuando él todavía no contestó, Delilah dejó el teléfono y habló con su chófer.

«Prepara el coche. Voy a ver a mi hijo». Tenía reuniones programadas. Las cancelaría todas.

Dentro del dormitorio, Franklin finalmente se separó con un sonido bajo, todavía recuperando el aliento.

«Tu teléfono», dijo Yulia en voz baja.

Él miró la pantalla. «Mamá».

La boca de Yulia se curvó. Siempre había sabido que Delilah la detestaba. El video ya debía haber llegado hasta ella.

Franklin atrajo a Yulia de nuevo contra su pecho mientras devolvía la llamada. Los dedos de ella trazaron patrones ociosos sobre su piel, con una sonrisa privada jugando en las comisuras de sus labios.

«Ya es demasiado tarde, Delilah», susurró ella contra él. «Es mío. Nada de lo que digas va a cambiar eso».

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**(El apartamento de George)**

Thalia abrió los ojos lentamente. Sábanas suaves. Un techo desconocido. Calor.

Durante un momento permaneció allí, intentando ubicarse. Luego su mirada encontró al hombre que estaba de pie junto a la cama.

Cabello oscuro. Ojos gris acero. Una barba recortada. Una camisa negra que se ajustaba a un cuerpo fuerte.

Algo en él le resultaba familiar.

«Tú…» Su voz salió ronca.

La expresión de él se suavizó de inmediato. «¿Me recuerdas?»

La memoria regresó a pedazos. Tres años atrás, antes de casarse con Franklin, su mejor amiga Eliana había acusado a este hombre de violación.

Lo hicieron arrestar.

Thalia nunca había creído en la historia. Ella misma reunió las pruebas de la confesión grabada de Eliana y las usó para liberarlo. Él le agradeció, le prometió que algún día le devolvería el favor y luego se fue de la ciudad.

Anoche la encontró de pie bajo la lluvia y la trajo aquí sin hacer preguntas.

«Sí», susurró ella con un asentimiento.

Él se sentó con cuidado en el borde de la cama.

Cuando ella intentó incorporarse, él acomodó las almohadas detrás de su espalda.

«¿Qué te pasó?» La pregunta contenía tanto preocupación como la curiosidad que había estado conteniendo desde que la cargó dentro.

La garganta de Thalia se cerró. «Es una historia larga».

Él le secó una lágrima de la mejilla con el dorso del pulgar.

«Tengo tiempo. Puedes contármelo».

Ella le contó todo. El embarazo. El momento en que se dio cuenta de que Franklin no la había elegido. La lenta comprensión de que ella solo había sido una comodidad para él mientras él seguía enamorado de su hermana.

George escuchó sin interrumpir. Cuando terminó, tomó su mano.

«¿Puedo decirte algo?»

Ella asintió.

«Tu mundo puede haberte traicionado, pero yo estoy aquí. Por ti y por ese bebé».

Las palabras cayeron con un peso silencioso. Las lágrimas rodaron por sus mejillas.

Se recostó contra su pecho y él la sostuvo a través de todo, firme y en silencio.

Cuando finalmente se apartó, sus ojos estaban enrojecidos.

«Thalía», dijo él con cuidado, «sé que el niño no es mío de sangre. Pero me gustaría ser el padre. Quiero estar ahí para los dos, si me lo permites».

Ella lo miró fijamente. «¿Harías eso?»

«Una vez renunciaste a tu amistad para salvarme. Déjame estar a tu lado ahora».

Ella buscó en su rostro y no encontró lástima, solo resolución.

«No quiero que esto sea porque sientes que me debes algo».

«No lo hago por esa razón». Su voz se mantuvo serena. «Lo hago porque mereces ser protegida. Mereces más que ser descartada».

«Apenas nos conocemos».

«No tienes que decidir nada hoy. Solo piénsalo». Empezó a levantarse, dándole espacio, pero la mano de ella le atrapó la muñeca.

«George, por favor no te vayas. Quédate».

Él se sentó de nuevo y ella apoyó la cabeza contra su pecho y cerró los ojos. La traición le hacía doler el corazón, pero en ese momento se sentía como si ya no estuviera sola.

Un teléfono vibró en el bolsillo de él.

Lo sacó y se lo entregó: era el suyo. Un número desconocido. Un toque abrió una imagen.

Se cargó en segundos. El daño llegó más rápido.

Franklin estaba de pie con un esmoquin. A su lado, Yulia llevaba un vestido de encaje color melocotón. Debajo de la fotografía había una sola línea de texto:

*Tú solo fuiste un ensayo y yo fui la verdadera novia.*

El cuerpo de Thalia se puso rígido. Un sonido quebrado se le atascó en la garganta.

George lo notó de inmediato. «¿Thalia?»

Ella le giró el teléfono con las manos temblorosas.

Los ojos de él se movieron de la imagen a la leyenda.

«¡¿Qué demonios?!»

«Se casó con ella», susurró. Luego más fuerte, agarrándole la camisa: «Se casó con ella, George. Mi marido acaba de casarse con mi hermana».

El teléfono volvió a sonar. El nombre de Franklin llenó la pantalla. George contestó antes de que ella pudiera alcanzarlo.

«Ella no va a hablar contigo».

«¿Quién demonios eres tú?» La voz de Franklin estalló a través del altavoz.

«Su nueva vida», replicó George. «Así que aléjate y no te atrevas a llamar a este número, ¡ingrato!»