Capítulo 4

Punto de vista de Madeleine

El frío aire nocturno me helaba la piel, pero un escalofrío diferente me recorría la sangre. —¿La encontraste? —pregunté con voz ronca, un susurro apenas audible por encima del zumbido en mis oídos. Las palabras no tenían sentido. ¿Encontrar a quién? Me dolía la cabeza, cada latido era como un martillazo en el cráneo.

El hombre se arrodilló a mi lado; su aroma era una mezcla de cuero, algo penetrante como el bosque salvaje y un toque de desesperación. Se quitó el pesado chaleco de cuero.

—Ya está bien, pequeña —murmuró, con una voz grave y sorprendentemente suave. Con cuidado, me puso el chaleco sobre los hombros. El calor me inundó, un alivio bienvenido del frío penetrante, pero se sentía mal. Se sentía inmerecido. ¿Qué estaba pasando? ¿Y a quién llamaba «pequeña»?

Me alzó en brazos, fuertes y firmes, acunándome con una facilidad que sugería que no pesaba nada. Mi cabeza se apoyó en su hombro, mi visión se nubló en los bordes. Vi el brillo del metal, la silueta oscura de una motocicleta. Me acomodó en el asiento, mi espalda contra su pecho. Incluso a través de la bruma, me estremecí ligeramente. Esto era demasiado cerca, demasiado personal, con un desconocido.

—¿Quién… quién eres? —logré balbucear, con la voz más débil de lo que quería. Necesitaba saberlo. Necesitaba entender qué pesadilla era esta.

No respondió. Al menos no con palabras. En cambio, su mano presionó con firmeza pero con suavidad mi estómago, atrayéndome hacia él. Su aliento rozó mi oído.

—Aguanta —ordenó, sus palabras resonando como un leve zumbido en mi piel.

Entonces el motor rugió bajo nosotros, una tos violenta que rompió el silencio de la noche. La moto aceleró bruscamente, ganando velocidad rápidamente. El viento me azotaba los oídos, me picaba los ojos y me hacía llorar lágrimas que no sabía que tenía. Cerré los ojos con fuerza, aferrándome a él instintivamente, con las manos apretando su chaqueta.

A través de las rendijas de mis párpados, un destello de luz atravesó la oscuridad tras nosotros. Otra motocicleta. Luego otra. Pasaron a toda velocidad, una mancha oscura en movimiento. Una de ellas, más grande e imponente que las demás, giró bruscamente, cruzando la carretera. Bloqueó el paso, formando un muro impenetrable de metal y sombras cambiantes. El sonido de gritos furiosos, lejanos y amortiguados, flotaba en el viento. La patrulla de Damon. No pasarían. Mis párpados se volvieron pesados, cada vez más. El mundo daba vueltas. La oscuridad me envolvió una vez más.

Desperté sobresaltada, con el cuerpo dolorido. Mis brazos seguían rodeando al hombre, mi rostro apoyado en su espalda. El chaleco seguía puesto, un peso reconfortante. ¿Dónde estábamos? Abrí los ojos con dificultad, luchando por enfocar. El bosque pasaba velozmente, una pared verde borrosa, pero algo era diferente. El camino no era el sendero de tierra limpio y desgastado de nuestros territorios. Este era más accidentado, menos cuidado. Mis ojos entrecerrados registraron formas que no habían estado allí antes, dispersas entre los árboles. Estructuras oscuras e imponentes. Viejas. Olvidadas.

Disminuimos la velocidad, luego nos detuvimos. Sentía la cabeza pesada, desconectada de mis hombros. El hombre se movió, ayudándome a bajar de la moto. Sentía las piernas como gelatina, a punto de fallar. Abrí los ojos de par en par, finalmente captando mi entorno más allá de la imagen borrosa en movimiento.

Motocicletas estacionadas. Muchísimas. No solo una o dos, sino docenas, alineadas como soldados frente a los edificios antiguos y ruinosos. Las estructuras eran de piedra, oscuras y cubiertas de musgo, del tipo que solo se ve en lo más profundo del bosque, lejos de cualquier territorio de manada.

Entonces los vi. Lobos. Pero no como nuestros lobos. No como la manada de Damon. Estos lobos eran más grandes, más rudos, con los ojos brillando en la penumbra. No llevaban uniformes, ni marcas ni símbolos de clan. Vestían cuero, igual que el hombre que me había cargado. Chaquetas, chalecos, algunos con parches que no pude distinguir bien en la oscuridad. Se movían con una gracia depredadora, pero sus miradas eran diferentes. No sospechosas, no desafiantes, sino… vigilantes. Silenciosas.

—¿Estás bien, Omega? —Una voz grave me sobresaltó. Uno de ellos dio un paso al frente, con el rostro ensombrecido por una capucha, pero sus ojos brillaban con una intensidad penetrante. Llevaba un pesado abrigo largo de cuero, una figura oscura e intimidante.

Contuve la respiración. Omega. Lo sabía. ¿Cómo? El pavor se apoderó de mí. Esto no era seguro. Esto no era un rescate.

Otra mujer, con una cicatriz que le cruzaba la ceja, se acercó. —Parece que está a punto de desmayarse de nuevo.

El hombre que me había traído hasta aquí, aquel al que me aferraba, finalmente les habló. «Está en estado de shock y ha perdido mucha sangre. Llévenla adentro. Rápido». Sus palabras fueron directas, con una autoridad tácita en su tono.

¿Adentro? El corazón me latía con fuerza. Este no era un sendero forestal cualquiera. Estos no eran lobos comunes. Estos eran…

Lobos solitarios.

La comprensión me golpeó como un puñetazo. Lobos solitarios. Los marginados. Los que no pertenecían a ninguna manada, sin lealtad. Los peligrosos. Mi cuerpo se tensó, un terror helado se me metió en los huesos. El miedo, crudo y primitivo, me atenazaba el pecho. Me temblaban las piernas.

«No», susurré, intentando zafarme del agarre del hombre, aunque no tenía fuerzas. «No, no puedo…»

El hombre encapuchado me miró, con un destello en sus ojos que no pude descifrar. ¿Compasión? ¿Lástima? “No tienes adónde ir, pequeña.”

Estaba atrapada. Había huido de Damon, de una prisión de servidumbre y humillación pública, solo para tropezar con otra. ¿Era este mi destino? ¿Ser arrojada de un amo a otro? ¿Era esta nueva jaula mejor, o simplemente diferente?

“Por favor”, balbuceé, una súplica desgarradora brotando de mi garganta. “Yo… solo quiero que me dejen en paz.” Mi voz se quebró, delatando el terror que me invadía.

Cerré los ojos. Escapar de Damon no me había traído la libertad. Me había traído a esto. El corazón se me encogió, pesado y frío. De una manada que odiaba a una guarida solitaria, un lugar de incógnitas y susurros de peligro. ¿Era realmente libre, o simplemente había cambiado una prisión por otra, mucho más aterradora?