Capítulo 4

Ethan

"Chega! Parem de insistir nessa ideia de uma companheira escolhida!"

Eu vinha sendo forçado a suportar aquela turma pegando no meu pé repetidamente, em cada reunião com os Anciãos.

Deixei claro para eles, em inúmeras ocasiões, que me recusava a escolher uma "Luna adequada" dentre as opções que insistiam em enfiar na minha cara.

Eu me mantinha firme na decisão de esperar pela minha verdadeira companheira, independentemente de sua posição ou status — isso era irrelevante. Eu a acolheria incondicionalmente.

Bati a porta ao sair,

e meu Beta, Max, abriu a porta do carro para mim, olhando-me com empatia enquanto tentava me acalmar.

"Ethan, calma. Não adianta se estressar com aqueles fósseis; temos aquele encontro com a Alcateia Nightfall e precisamos ir. Já estamos atrasados."

"Não entendo por que você está reclamando. Eu nem virei a mesa nem fiz escândalo, Max. Pelo menos eu compareci àquela maldita reunião."

O carro seguiu suavemente em direção à Alcateia Nightfall e, devido ao dia exaustivo que eu tivera, acabei cochilando no banco de trás.

Do nada, meu lobo Jax soltou um rugido selvagem e primitivo, e a energia que emanava de mim era tão intensa que assustou nosso motorista, fazendo o carro desviar bruscamente para o lado e raspar momentaneamente no meio-fio antes de ele retomar o controle. Max se virou, alarmado, do banco do passageiro da frente para olhar para mim.

Eu estava prestes a questionar Jax sobre o problema quando a visão de uma silhueta deslumbrante surgiu abruptamente em meus pensamentos.

Seus longos cabelos caíam pelas costas como uma cascata, seu vestido refinado realçava suas curvas com elegância, e seus olhos violeta pareciam me chamar, transbordando encanto e mistério.

Meu coração disparou com tanta força que parecia

que ia explodir dentro do meu peito.

Quem seria aquela mulher?

"Ethan! Ela é a nossa companheira!"

"Companheira?" Espiei pela janela do carro enquanto entrávamos nas terras da Alcateia Nightfall e senti imediatamente que minha companheira estava em algum lugar por perto.

Paramos no posto de controle e, assim que me identifiquei, permitiram nossa entrada sem complicações. Antes de prosseguir, instruí Max a descobrir a localização do Alfa Marcus.

Pouco depois, o Alfa Marcus se aproximou de nós. Atrás dele vinha uma mulher pequena que, pelas roupas, não parecia em nada com uma Luna; ambos pareceram claramente chocados ao me verem.

"Ethan Stormridge! Devo dizer que é uma honra recebê-lo! Infelizmente, ocorreu um incidente terrível no banquete e tivemos de encerrá-lo mais cedo", disse Marcus, inclinando a cabeça em sinal de respeito.

"Você deveria me chamar de Alfa, Marcus", apontei, observando a jovem atrás dele. Ela claramente se assustara com minha voz, escondendo-se atrás de Marcus como se quisesse desaparecer.

Inclinei a cabeça, intrigado... um aroma estranho emanava daquela garota, e eu não conseguia identificá-lo com precisão.

"Peço perdão, Alfa Ethan", respondeu Marcus rapidamente, fazendo outra reverência antes de se virar para confortar a garota miúda às suas costas.

"Minha companheira vive nesta alcateia", declarei. "Encontre-a e traga-a até mim."

"Isso... Alfa Ethan, peço desculpas, mas não é possível..." Marcus fez uma careta de desconforto.

"Você tem cinco minutos, e eu exijo ver todas as fêmeas da sua alcateia", rosnei.

Meu único desejo era encontrar minha companheira; um instinto me alertava de que ela não estava em um lugar seguro naquele momento. Eu precisava vê-la para confirmar que estava bem.

"Está bem, Alfa Ethan", concordou Marcus, hesitante, instruindo seu Beta a reunir o grupo o mais rápido possível.

Observei enquanto um grupo de lobas surgia diante de mim, passando uma a uma, expondo o pescoço e baixando a cabeça em sinal de deferência ao me reconhecerem.

Fechei os olhos e aspirei os aromas que cada uma trazia consigo, mas nenhum deles parecia ser o certo.

Não, minha companheira não estava entre elas. Onde ela poderia estar? Saí do veículo e caminhei a passos firmes em direção a Marcus; meus olhos brilhavam em dourado com a fúria do meu lobo enquanto eu o agarrava com força pela garganta e o erguia do chão.

— Eu ordenei que você me apresentasse todas as suas fêmeas — rosnei, furioso.

As fêmeas ali reunidas ofegaram de pavor, e as mais frágeis caíram no chão, tremendo de medo enquanto minha presença de Alfa as envolvia.

Apenas uma fêmea permaneceu de pé, tremendo intensamente. — Vossa Majestade, estas são todas as fêmeas da alcateia. Estamos todas aqui... — ela murmurou timidamente.

— Alfa Ethan, por favor, solte-me — protestou Marcus, tentando se livrar do meu aperto.

Dei uma risada de escárnio e apertei ainda mais o pescoço dele, jogando-o violentamente contra a parede.

"Como diabos você pretende me deter com esse seu poder insignificante, Marcus?"

"Ethan! Por favor!"

"Eu já avisei para você se referir a mim como Alfa, Marcus! Não me obrigue a repetir isso!" — bradei, arremessando-o no chão.

"Luna... Nossa Luna! Ela está presa na masmorra!" — uma das servas interveio abruptamente, encolhida no chão.

Eu precisava encontrar minha companheira sem demora; quanto a Marcus e o tempo que ele me fez perder, eu resolveria isso depois.

"Ela é *minha* Luna! O que diabos você acha que vai fazer?!" — Marcus trovejou às minhas costas.

Ajustei meu terno e lancei um olhar para ele e para a mulher que se agarrava a ele como um parasita — ela estava paralisada de medo desde o momento em que me viu pela primeira vez.

"Sua Luna? Você aprisionou a *sua própria* Luna na masmorra?"

Troquei um olhar com Max antes de sair do local, sorrindo internamente enquanto os gritos furiosos de Marcus ecoavam atrás de mim.

"O que você acha que está fazendo?! Detenham-no!"

Apesar dos esforços inúteis dos guardas, que tentavam em vão impedir o Alfa da Alcateia Embermoon, não tive dificuldade alguma em derrubá-los.

Dei um sorriso de desdém enquanto desaparecia da vista deles e logo cheguei à masmorra. Quanto mais eu avançava, mais intensamente sentia a tristeza e o tormento na alma da minha companheira.

O que diabos teria acontecido com ela para

despertar tais emoções? Eu não conseguia imaginar a causa; por isso, minha única opção era acelerar o passo e procurar por ela, com urgência, em cada cela.

A masmorra era escura e úmida, mas, finalmente, através das grades, avistei a mulher que havia surgido tão inesperadamente em minha mente.

O luar brilhante entrava pela

abertura, banhando-a com um brilho quase sobrenatural. Suas roupas sofisticadas já estavam manchadas pela sujeira da cela, mas ainda assim delineavam sua silhueta de forma atraente.

Meus olhos percorreram a cascata de cabelos castanhos antes de pousarem, por fim, em seus traços refinados, marcados por rastros de lágrimas. Nossos olhares se cruzaram, e meu coração disparou enquanto a presença dela me roubava o fôlego diante de um ser tão sublime.

Finalmente encontrei você, minha companheira.