Capítulo 3

Marcus

"Marcus? Será que... será que eu cometi algum erro?" Lila choramingou, olhando para mim com aqueles olhos arregalados e marejados — tão puros e inocentes — enquanto repousava, frágil, em meus braços.

"Não, querida. Você não fez nada de errado; tudo isso é culpa daquela mulher maldita!"

Lancei um olhar gélido e indiferente a Sophia. De repente, tudo fez sentido.

Eu a vira devolver a taça de vinho para Lila e me recriminei por não ter previsto que aquela mulher invejosa seria capaz de uma atitude tão vil.

"Guardas! Prendam a Luna e levem-na para a masmorra!"

"O quê? Marcus... você não está falando sério, está?! Como pode me tratar assim?"

"Cale a boca, Sophia! Guardas! Usem a força, se necessário."

Ignorando os gritos de Sophia, dei ordens aos guardas enquanto erguia Lila com extremo cuidado e ternura, levando-a para longe do salão do banquete.

"Eu avisei há muito tempo que Sophia não era nossa verdadeira companheira e que isso acabaria em desastre!" Meu lobo rosnou furioso, desesperado com o estado da nossa parceira predestinada.

"Darius, qual é... Eu nunca imaginei que Sophia fosse assim. Tudo o que eu via nela era calor humano e empatia."

Sophia e eu nos conhecemos ainda no ensino médio. Como única sucessora da Alcateia Ironclad e também uma Alfa — e eu liderando a Alcateia Nightfall —, sempre acreditei que éramos praticamente destinados um ao outro.

Parecia lógico formar uma parceria, mesmo depois de descobrir que ela não era minha companheira de alma; eu ainda sentia que, juntos, ofereceríamos uma liderança sólida aos nossos grupos. Nunca planejei mudar de ideia quanto a isso.

Durante todo esse tempo, meu lobo, Darius, insistia em me alertar que problemas como esse eram inevitáveis; no entanto, sempre que ela cruzava o olhar com o meu — aqueles olhos castanhos e calorosos —, eu só via profunda devoção e carinho refletidos neles.

Ela se mostrou uma esposa dedicada e atenciosa, além de uma Luna exemplar.

Sophia sempre demonstrou a profundidade de seus sentimentos por mim e dedicou-se ao bem-estar da alcateia em todas as suas ações. Após a unificação das nossas alcateias, tornei-me o Alfa mais forte de todo o nosso reino. Por sermos uma dupla incomum de Parceiros Predestinados, nosso romance era alvo de cochichos por toda parte. Tornamo-nos o casal icônico

que os outros sonhavam em imitar, e ninguém ousava dizer uma palavra negativa sobre mim — aos olhos de todos, eu era o parceiro ideal.

Sophia e eu só precisávamos continuar cumprindo nossos deveres como antes, e tudo teria permanecido perfeito; mas parecia que ela escondia uma faceta da qual eu não fazia ideia.

"Sinto muito, Lila, minha querida. Eu deveria ter conversado com ela antes; talvez isso não a tivesse pegado tão de surpresa.

Se eu tivesse dado a ela espaço para se adaptar, talvez você não tivesse acabado ferida."

Coloquei Lila delicadamente na cama e chamei o médico para atendê-la.

Minha infeliz Parceira Predestinada mal havia escapado da agonia da queda de sua alcateia, apenas para enfrentar mais uma provação.

"Está tudo bem, Marcus. A culpa não é sua; não o responsabilizo de forma alguma. Quem poderia imaginar que Sophia recorreria a isso, especialmente considerando seu papel como Luna?"

"Pois é, uma Luna agindo dessa maneira...", rosnei com repulsa. "Se ela é capaz de fazer isso bem na minha frente, o que não faria quando eu não estivesse por perto?"

Depois de instruir o médico a cuidar de Lila, chamei Brock para retornarmos ao salão do banquete. Os guardas mantinham Sophia

dominada no chão, imobilizada firmemente por todos os lados.

Abri caminho entre os espectadores que se aglomeravam para observar a cena.

"Sophia, sempre acreditei que você fosse uma pessoa compassiva; nunca imaginei que usaria uma tática tão traiçoeira e vil para eliminar minha parceira predestinada!"

"É irônico, já que eu, tolamente, também achava que meu marido, Marcus Blackthorn, fosse um homem decente!"

Cerrei os dentes com força e encarei a mulher obstinada e arrogante à minha frente.

Aproximei-me rapidamente, segurei o queixo dela, apertando-o com firmeza, e a obriguei a encarar meu olhar. "Se você estiver disposta a admitir seu erro, Sophia, e reconhecer o papel de Lila aqui como minha companheira destinada, eu ignorarei esse... incidente e permitirei que você mantenha seu posto de Luna."

A mulher à minha frente abriu um sorriso repentino, e seus olhos mudaram para um violeta vívido, sinalizando que ela estava prestes a liberar os poderes de sua loba.

Recuei um passo rapidamente e, de repente, os guardas que a seguravam foram arremessados ​​para longe com uma força feroz, fazendo mesas e cadeiras voarem enquanto seus corpos colidiam contra elas. O que deveria ter sido uma celebração de aniversário impecável transformou-se em um caos absoluto.

"Sophia! Você perdeu o juízo?! Você acabou de

atacar sua própria segurança!"

"Sim, estou completamente louca", ela rosnou.

Sophia fixou o olhar em mim com aqueles olhos violeta brilhando de forma ameaçadora e um sorriso insano em seus traços atraentes.

O vestido suntuoso que ela escolhera para o evento estava rasgado em vários lugares, expondo sua linda pele clara por baixo.

Por mais relutante que eu quisesse admitir, aquela representação furiosa de Sophia ali parada, deslumbrante em sua ira, era imensamente excitante.

Ela se virou para se dirigir aos membros da matilha reunidos para o banquete, projetando suas palavras com uma segurança ousada que ressoou por todo o espaço.

"Eu, Sophia Evergreen, da Matilha Ironclad, renuncio formalmente a Marcus Blackthorn, da Matilha Nightfall, e a partir deste instante, deixo de ser sua Luna."

"O que diabos você está dizendo?!" Gritei alarmado, apressando-me para agarrar seu braço com força e girá-la em minha direção.

"Você não consegue entender?" Ela zombou, "Nosso vínculo acabou."

"Você teve a audácia de renunciar a mim?!"

Eu nem sequer havia imposto qualquer penalidade, e essa mulher maldita optou por me descartar antes de qualquer resolução. Droga!

"Você vai se arrepender disso mais tarde, Sophia! Eu, Marcus Blackthorn, do Bando do Crepúsculo, reconheço sua renúncia! Você está presa por tentativa de homicídio! Guardas! Arrastem esta mulher miserável para a masmorra!"