RUINÉE PAR LUI 6

Le point de vue de Sienna

La soirée d'entreprise se déroulait dans une vaste salle d'hôtel, baignée d'une douce lumière dorée et d'une musique d'ambiance feutrée. Les collègues étaient réunis en petits groupes, discutant et riant. Je me tenais près de la fenêtre, un verre d'eau fraîche à la main. Pour la première fois depuis des années, je n'avais pas l'impression d'attendre quelqu'un. Je me sentais libre, même si mon cœur portait encore le poids d'une sourde douleur.

Un homme s'avança vers moi. Il avait des yeux marron bienveillants et un sourire serein. Il s'appelait Julian. Je l'avais croisé quelques fois dans les couloirs, mais nous n'avions jamais vraiment discuté.

« Salut, Sienna », dit-il. Sa voix était douce et posée. « J'ai suivi ta présentation la semaine dernière. Tu as tout expliqué très clairement. J'y ai beaucoup appris. »

Je sentis mes joues chauffer. « Merci. Ça me touche beaucoup. »

Il resta près de moi. Il m'interrogea sur mes idées et écouta chacun de mes mots. Il ne jeta pas un seul coup d'œil à son téléphone. Lorsque je parlais, il penchait légèrement la tête et hochait le menton, comme si mes pensées avaient vraiment de l'importance. Nous avons d'abord parlé boulot, puis des livres que nous aimions tous les deux, et enfin de nos week-ends tranquilles. Il me fit rire une fois — un vrai rire qui me surprit moi-même. C'était une sensation à la fois étrange et agréable.

Plus tard dans la soirée, alors que les invités commençaient à partir, Julian m'accompagna jusqu'à la sortie.

« Ça te dirait de dîner avec moi, un de ces jours ? » demanda-t-il. Sa voix était empreinte de retenue et de respect. « Sans aucune pression. Juste un repas et une conversation. J'aimerais en savoir plus sur toi. »

Je le regardai. Il attendait patiemment, sans insister. Pendant une seconde, je pensai aux soirées tardives et aux SMS laconiques de Callum. Puis, je hochai la tête.

« D'accord », dis-je. « Un dîner, ce serait sympa. »

Le dîner eut lieu trois jours plus tard. Julian avait choisi un restaurant calme, à l'éclairage chaleureux et aux sièges confortables. À mon arrivée, il se leva, tira ma chaise et sourit, ravi de ma présence. Il commanda le même plat que moi pour que je ne me sente pas seule dans mon choix. Il m'interrogea sur ma journée, sur les petites choses qui me faisaient sourire, sur ce que j'envisageais pour mon avenir. Il n’a jamais parlé uniquement de lui.

« Tu as l’air plus légère ce soir », dit-il au bout d’un moment. « Comme si un poids t’avait été enlevé. »

Je baissai les yeux vers mon assiette. « J’essaie d’apprendre à me choisir, moi. »

Il hocha lentement la tête. « C’est courageux. La plupart des gens ne le font jamais. »

Ses mots se diffusèrent en moi, une sensation de chaleur douce, comme du thé. Personne ne m’avait jamais dit cela auparavant. Callum prenait mon corps, puis s’endormait. Julian, lui, regardait mon visage et m’écoutait. À la fin du repas, il m’accompagna dehors et attendit que mon taxi arrive. Il n’essaya pas de m’embrasser. Il dit simplement : « J’ai passé un très bon moment. J’aimerais te revoir, si tu le veux bien. »

J’acceptai. Mon cœur était prudent, mais plein d’espoir.

Le lendemain soir, je dînai de nouveau avec lui. Nous discutâmes pendant deux heures. Il me donnait le sentiment d’être vraiment vue, d’une manière inédite et douce. Lorsque nous prîmes congé devant le restaurant, il effleura doucement mon bras une seconde avant de reculer.

« Envoie-moi un message quand tu seras bien rentrée », dit-il.

Je souris en hochant la tête. Pour la première fois depuis longtemps, je me sentais désirée sans avoir à mendier ce désir.

Je me dirigeais vers le parking lorsqu’une voix familière me fit stopper net.

« Sienna. »

Je me retournai. Callum se tenait sous un lampadaire. Ses cheveux étaient en bataille. Ses yeux semblaient sombres et fatigués. Il s’avança rapidement vers moi, les mains dans les poches, les épaules crispées.

« C’était qui ? » demanda-t-il. Sa voix était basse et rauque.

Je sentis un nœud se former dans mon ventre. « C’était Julian. Un collègue. »

« Un ami. » Il prononça ce mot comme s’il avait un goût amer. « Tu as dîné avec lui. Deux fois. »

Je fis un pas en arrière. « Comment tu le sais ? »

« Je t’ai vue. » Sa mâchoire était contractée. « J’ai vu la façon dont il te regardait. La façon dont tu lui souriais. »

L’air entre nous se fit lourd. Des voitures passaient dans la rue, mais nous semblions être les seuls à exister.

« Tu n’as pas le droit de me suivre », dis-je. Ma voix tremblait légèrement. « Tu n’as pas le droit de m’épier. »

« J’y étais obligé. » Il fit un pas vers moi. « Tu es à moi, Sienna. Tu l’as toujours été. »

« Je ne suis plus à toi. »

Ses yeux lancèrent des éclairs. « Est-ce qu’il t’a touchée ? » La question jaillit, cinglante et colérique. « Un autre homme a-t-il posé les mains sur ce qui m’appartient encore ? »

Mon cœur battait si fort que j’en entendais les pulsations à mes oreilles. « Il ne m’a pas touchée de cette façon. Et même si c’était le cas, cela ne te regarderait pas. »

La respiration de Callum s’accéléra. Il se rapprocha jusqu’à ce que je sente son eau de Cologne, la même qui imprégnait autrefois mes oreillers. Sa voix se fit plus basse, presque brisée.

« Dis-moi la vérité. T’a-t-il embrassée ? T’a-t-il serrée dans ses bras ? A-t-il pénétré les endroits que je suis le seul à connaître ? »

Des larmes me brûlaient les yeux, mais je les refoulai. « Non. Il a été gentil. Il m’a écoutée. Il m’a traitée comme si je comptais. »

« Je compte davantage. » Sa main se leva, manqua de toucher mon visage, puis s’immobilisa. « Je t’aime. Je te l’ai dit. Je n’arrive plus à dormir. Je n’arrive plus à réfléchir. La maison est vide sans toi. »

« Tu ne dis ça que maintenant parce que je suis partie. » Ma voix s’affermit. « Tu as eu des années pour le dire. Tu as profité de mon corps avant de te murer dans le silence. Tu as oublié mon anniversaire. Tu m’as laissée attendre, soir après soir. »

Il eut l’air d’avoir reçu un coup. « Je sais que j’ai eu tort. J’essaie de réparer les choses. »

« Il est trop tard pour ça. »

Nous étions si proches que je sentais la chaleur de son corps. L’ancienne flamme était toujours là. Elle brûlait sous ma peau et me faisait vaciller. Son regard descendit vers ma bouche. Mon souffle se coupa. Pendant une longue seconde, je crus qu’il allait m’embrasser. Une partie de moi le désirait. Une autre en était terrifiée.

Il se pencha vers moi. Ses lèvres frôlèrent presque les miennes. L’air entre nous semblait chargé d’électricité et de danger.

Je posai la main sur son torse et le repoussai doucement, mais fermement.

« Non », murmurai-je. « Je ne peux pas. »

Il se figea. Ses yeux scrutèrent mon visage. « Sienna… »

« Je dois protéger la vie que je suis en train de bâtir. » Ma voix est restée ferme alors même que tout mon corps tremblait. « Julian me voit. Il me choisit chaque jour sans que j’aie besoin de le supplier. Je ne me contenterai plus de miettes. »

Le visage de Callum s’est crispé sous l’effet de la douleur et de la jalousie. « Il n’est pas moi. »

« Non », ai-je répondu. « Il ne l’est pas. Et c’est précisément pour cela que je m’en vais. »

J’ai reculé d’un pas. Puis je me suis retournée pour marcher vers ma voiture. Mes jambes étaient flageolantes, mais j’ai continué à avancer. Je n’ai pas regardé en arrière, même si je sentais son regard peser sur moi tout au long du chemin. Les larmes ont fini par couler une fois arrivée au volant. Je les ai essuyées et j’ai démarré le moteur.

Pendant que je conduisais, une pensée claire occupait mon esprit. J’allais préserver ce sentiment nouveau d’être désirée. Je ne laisserais pas l’ancienne passion m’entraîner de nouveau vers le fond. Callum m’avait perdue une première fois en me tenant pour acquise. Ce soir, il avait vu un autre homme m’offrir l’attention qu’il ne m’avait jamais témoignée. Cette prise de conscience allait le blesser. Mais mon cœur apprenait enfin à se choisir lui-même.