Lucian's POV

Sie leiden zu sehen, schmerzte mich sehr. Ich weiß nicht, wie es möglich war, aber sie war meine. Sie war meine auserwählte Gefährtin, und ich konnte nichts tun, um ihr Leiden zu lindern oder zu stoppen.

Genauso, wie ich mich versteckt hatte, an dem Tag, als meine Eltern getötet wurden. Es ließ mich mich noch schlechter fühlen. Ich hatte alleine überlebt.

Martha hatte mir gesagt, ich solle meine Wut, meine Energie darauf lenken, Rache für meine Familie zu nehmen, aber was habe ich in den letzten zwanzig Jahren meines Lebens getan?

Nichts!

Und das macht mich noch wütender auf mich selbst.

Ich wollte so vieles wiedergutmachen. Ich wollte schreien, kämpfen, alle leiden lassen, die meine Eltern getötet hatten. Ich wollte, dass sie fühlten, was ich fühlte.

Aber die Zeit war nicht reif.

Also behielt ich meine Wut in mir. Ich wartete. Ich plante. Ich sagte mir, ruhig zu bleiben, bis der richtige Moment kam. Aber Sienna in Schmerzen zu sehen, machte das sehr schwer.

Sie war meine Gefährtin.

Diejenige, die die Mondgöttin für mich ausgewählt hatte. Und trotzdem konnte ich sie nicht beschützen. Ich konnte nur da sein, wenn sie mich brauchte, mich im Dunkeln verstecken und zusehen, wie sie litt. Das schmerzte mehr als alles andere.

Ich konnte hören, wie sie vor Schmerzen stöhnte. Ihr Rücken war aufgerissen und blutete. Ihre Haut war verbrannt und aufgeplatzt.

Das hatte Olivere getan.

Sie verdiente es zu sterben. Sie und ihr Vater beide. Aber ich musste klug sein. Ich musste Macht aufbauen, bevor ich zuschlagen konnte.

Die meisten der Ältesten waren korrupt. Sie nahmen Geld von Oliveres Vater und beugten sich vor ihm. Nur zwei von ihnen — Ältester Zack und Älteste Kathleen — kümmerten sich noch um Ehre. Sie waren meine einzige Hoffnung.

Die Kräutermischung auf dem Feuer war fast fertig. Ich rührte sie um und sah zu Sienna hinüber. Sie schwitzte, weinte und zitterte vor Schmerz. Meine Brust schmerzte, sie nur so zu sehen.

In dem Moment, als die Mischung dunkel wurde, nahm ich sie vom Feuer.

„Ah!", schrie Sienna auf, öffnete die Augen und versuchte sich aufzusetzen.

„Entspann dich", sagte ich schnell. „Du bist jetzt in Sicherheit."

Sie sah sich verwirrt um. „Wo bin ich?"

„Du bist in meinem Haus", sagte ich ihr. „Wenn ich dich nicht gefunden hätte, wärst du tot. Trink das jetzt."

Sie runzelte die Stirn. „Was ist das?"

„Es ist Medizin", sagte ich bestimmt. „Du hast keine Wahl. Trink es."

Sie zögerte, dann trank sie es. Der Geruch war schlecht, und sie hätte sich fast übergeben.

„Behalte es bei dir", sagte ich. „Wenn du dich erbrichst, heilen deine Wunden nicht."

Sie schluckte schwer und sah mich dann an. „Wer bist du?"

„Du weißt es bereits", sagte ich leise. „Ich war ein Wächter. Deine Mutter hat mich geschickt, um dich zu retten… bevor du meinen Tod befohlen hast."

Ihre Augen weiteten sich. Die Worte trafen sie hart.

„Ich… ich wollte das nicht", flüsterte sie.

„Ich weiß", sagte ich sanft. „Dir wird bald schwindlig werden. Kämpfe nicht dagegen an. Ruh dich aus. Ich komme morgen wieder."

Ich sah sie ein letztes Mal an. „Du wirst hier sicher sein."

Dann trat ich aus der Hütte hinaus.

Die Nacht war kalt, aber das war mir egal. Ich hatte dafür gesorgt, dass in ihrem Zimmer ein Feuer brannte, damit sie nicht frieren würde.

Ich saß draußen und starrte in den dunklen Himmel. Die Sterne wirkten weit entfernt. Der Wind war stark und trug den Geruch des Waldes mit sich.

Dieses Land war einst friedlich gewesen, als mein Vater herrschte. Er hatte die vier Clans zusammengebracht — die Wolfen, die Schattenreißer, die Rotmonde und die Nachtklauen. Er hatte ihnen Einheit gegeben. Er hatte ihnen Frieden gegeben.

Jetzt ist all das verschwunden.

Stephan saß auf dem Thron meines Vaters und tat, als wäre er ein Gott. Sein Vater und Olivere hatten alles zerstört. Sie nannten sich Anführer, aber sie waren nichts als Diebe.

Ich ballte die Fäuste. Ich wollte sie in Stücke reißen.

Aber ich konnte nicht. Noch nicht.

Ich war schwach — ein Wolf ohne Krallen. Die Soldaten meines Vaters waren tot. Die wenigen, die überlebt hatten, arbeiteten jetzt für Stephan.

Ich brauchte eine Armee. Ich brauchte einen Plan.

Aber bevor das kam, musste ich sicherstellen, dass Sienna in Sicherheit war. Sie war das einzige Licht, das in dieser Dunkelheit übrig geblieben war.

Der Wind wurde kälter. Mein Wolf knurrte in mir, unruhig und wütend. Er wollte jetzt Rache, aber ich musste ihn zurückhalten. Ohne Plan anzugreifen bedeutete, schnell zu sterben.

Also saß ich da, beobachtete den Himmel und dachte nach. Das Mondlicht berührte die Bäume. Irgendwo da draußen beobachtete mich die Mondgöttin. Vielleicht prüfte sie mich. Vielleicht wollte sie sehen, wie weit ich gehen würde.

Ich schloss die Augen und machte ein Versprechen.

Ich würde mein Königreich zurückholen.

Ich würde Stephan dafür bezahlen lassen.

Und Sienna… sie würde erfahren, wer ich wirklich war.

Ich legte mich ins Gras und sah zu den Sternen hinauf, bis mich der Schlaf übermannte.

Das Zwitschern der Vögel weckte mich. Der Morgen war angebrochen. Der Wald war hell und lebendig. Dann erinnerte ich mich — heute war Stephans Vereidigungszeremonie. Er würde der neue Alpha werden.

Ich stürmte in die Hütte.

Das Bett war leer.

Mein Herz blieb stehen.

Die Decke war noch warm, was bedeutete, dass sie noch nicht lange weg war.

„Wo ist sie?", murmelte ich. Ich sah mich um, schnupperte in der Luft, aber ihr Duft verblasste.

War sie weggelaufen? Hatte sie sich selbst verletzen wollen?

„Nein", sagte ich und schüttelte den Kopf. Ich dachte an die Narben auf ihrem Rücken. Kein normaler Mensch könnte diesen Schmerz überleben. Vielleicht wollte sie alldem ein Ende setzen.

Panik erfüllte mich. Ich rannte aus der Hütte und rief ihren Namen. „Sienna!"

Keine Antwort.

Ich rannte weiter, suchte, aber nichts.

Ich sank auf die Knie und ließ die Verwandlung geschehen. Meine Knochen knackten, mein Körper streckte sich, und mein Wolf kam zum Vorschein. Er war schneller, stärker und besser im Aufspüren als ich.

Ich schnupperte wieder in der Luft — und da war es. Ihr Duft. Schwach, aber real.

Ich knurrte und begann, durch den Wald zu rennen, schneller als der Wind. Äste peitschten mein Fell, und meine Pfoten schlugen hart auf den Boden.

Ich musste sie finden.

Denn wenn sie fort war… dann hatte ich sie schon wieder im Stich gelassen.