Chapitre 3

Skye

Les mots brisent le silence comme une pierre jetée dans une eau calme.

Le regard de Jaxon devient perçant. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »

« Tu m'as très bien entendue. » Mes mains sont fermes, à présent, alors même que mon cœur part en éclats. « Quel que soit le sinistre arrangement que Cassandra et toi avez prévu, ne comptez pas sur moi. Je ne participerai pas à ça. »

« Tu ne le penses pas. » Jaxon fait un pas en avant, et l'espace d'un instant, quelque chose vacille dans son regard, de la surprise, peut-être, ou de la colère. « Skye, tu es ma compagne. Tu ne peux pas… »

« Si je peux. »

Je tourne les talons et sors avant qu'il ne me voie m'effondrer. Avant que Cassandra ne puisse m'offrir une nouvelle dose de sa compassion empoisonnée. Avant de faire une bêtise, comme lui parler du bébé qui grandit en moi, le bébé qui aurait dû être son héritier, mais qui ne le sera jamais.

Derrière moi, j'entends Jaxon crier mon nom, d'une voix cinglante et autoritaire.

Je ne m'arrête pas.

Je ne me retourne pas.

Mes mains tremblent et mes jambes flageolent tandis que je grimpe la falaise jusqu'à mon refuge secret, mais je continue jusqu'au sommet. J'ai découvert cet endroit à quatorze ans, après l'une des innombrables fois où Cassandra m'a humiliée devant toute la meute, et je n'ai jamais cessé d'y revenir depuis.

C'est magnifique, là-haut. Paisible. Tout ce que ma vie n'est pas.

J'entoure mes genoux de mes bras et je m'autorise à pleurer, vraiment pleurer, de ces sanglots hoquetants et laids que je n'aurais jamais laissé voir à personne. Mon maquillage soigneusement appliqué doit dessiner des traînées sombres sur mes joues. La robe bleue que Jaxon était censé aimer est froissée et salie par l'ascension.

Je m'en fiche.

Que tout s'écroule. De toute façon, ce n'était qu'une illusion.

« Je savais que je te trouverais ici. »

Je relève brusquement la tête, ma louve sur le qui-vive, avant que je ne reconnaisse cette odeur familière. Une odeur sucrée et chaude. Rassurante. Connue.

Noah.

Il se tient à quelques pas, les mains dans les poches, ses cheveux bruns légèrement ébouriffés par le vent. Ces yeux d'un brun chaleureux qui se plissaient de rire quand on s'éclipsait tous les deux sont désormais emplis d'inquiétude.

« Va-t'en », lui dis-je d'une voix éraillée.

« Pas question. » Il se rapproche, s'installe sur le rocher à côté de moi avec l'aisance de quelqu'un qui l'a déjà fait une centaine de fois. « Tu es bouleversée. »

« Quel sens de l'observation. » J'essuie mon visage, je déteste qu'il me voie dans cet état. « Tu ne devrais pas être avec ton Alpha ? Il a sûrement besoin de son Bêta pour l'aider à gérer les dégâts causés par sa femme et son cinéma. »

Noah ne mord pas à l'hameçon. Il reste simplement là, solide et posé, comme toujours.

Avant, on faisait ça tout le temps, à l'époque où on était encore les meilleurs amis du monde. Je me suis même demandé si on n'était pas des compagnons prédestinés, même si j'étais trop occupée à craquer pour Jaxon pour y réfléchir vraiment. Absurde, d'ailleurs, puisqu'il sortait avec ma sœur et que je n'ai jamais eu le courage de faire plus que l'admirer de loin.

Mais c'était avant que tout parte de travers. Avant la nuit de mes dix-huit ans, quand l'odeur de Jaxon m'a frappée et que j'ai compris que mon meilleur ami n'était finalement pas mon compagnon. Avant que Noah ne s'éloigne de moi, me laissant affronter seule un mariage sans amour et mon nouveau rôle de Luna.

« Je suis désolé », dit-il doucement.

« De quoi ? Ce n'est pas toi qui as mis ma sœur enceinte. »

« Skye… »

« Il l'aime encore. » Les mots jaillissent avant que je puisse les retenir. « Peut-être qu'il l'a toujours aimée. Et il s'est retrouvé coincé avec moi. La fille pathétique qui craquait pour lui depuis l’âge de quinze ans, si désespérée qu'il la choisisse qu'elle acceptait la moindre miette qu'il daignait lui jeter. »

« Arrête. » La voix de Noah est ferme, teintée de quelque chose qui ressemble presque à de la colère. « Ne parle pas de toi comme ça. Tu n'es pas pathétique, Skye. Tu es la meilleure Luna que cette meute ait connue depuis des générations. »

Ce compliment me noue la gorge. « Ça ne comptera plus quand il aura divorcé. »

« Il ne peut pas. » La main de Noah, chaude et rassurante, trouve la mienne. « Même s'il le voulait, et je ne crois pas que ce soit vraiment le cas, briser le lien avec une compagne prédestinée n'a rien de facile. Surtout pour la remplacer par quelqu'un qui n'est même pas sa véritable compagne. »

« Il a un fils avec elle. » Ces mots pèsent lourd. Comme un verdict sans appel. « Un héritier. Ça change tout. »

« Ça change la donne politique », concède Noah. « Mais ça ne change rien à ce que tu représentes pour lui. À ce que tu as été pour cette meute. Tu as été une bien meilleure Luna que Cassandra ne pourrait jamais l'être, plus bienveillante, plus dévouée, plus… »

« Plus idiote. » Je retire ma main. « Je croyais que l'aimer finirait par suffire à gagner son cœur. Mais j'ai gâché trois ans à essayer de faire en sorte qu'il partage mes sentiments, Noah. Trois ans à faire semblant que tout allait bien alors que c'était tout le contraire. Et pendant tout ce temps, c'est ma sœur qu'il voulait. »

« Tu n'en sais rien. »

« J'ai vu la façon dont il la regardait, aujourd'hui. » Ma voix se brise. « Comme si elle était la réponse à une question qu'il se posait depuis des années. Et j'ai vu la façon dont il regardait ce garçon. Son fils. Il y avait… de la tendresse. Quelque chose dont il n'a jamais fait preuve envers moi. »

Noah reste longtemps silencieux. Quand il parle enfin, sa voix est prudente. « J'étais dans la salle de réunion après ton départ. J'ai vu à quel point tu étais anéantie. Franchement, tout le monde l'a vu. Et pour ce que ça vaut, Jaxon avait l'air plutôt secoué, lui aussi. »

« Secoué parce que son sale secret a été découvert. »

« Peut-être. Ou peut-être parce qu'il a compris ce qu'il est sur le point de perdre. »