Chapitre 4

Skye

J'ai envie de croire Noah. Mon Dieu, j'ai tellement envie de croire qu'une part de Jaxon tient réellement à moi. Mais j'ai passé trois ans à chercher un sens à des gestes qui n'en avaient aucun, et je n'y arrive plus.

« Les anciens ne le laisseront pas te répudier », poursuit Noah. « Tu as gagné leur respect. Mieux que ça, tu as gagné leur loyauté. Ils ne le soutiendront pas s'il veut te retirer ton titre juste parce que son ex est revenue avec une histoire larmoyante bien commode. »

Ses mots font naître quelque chose en moi, une minuscule flamme d'espoir que je m'empresse d'étouffer. Parce que c'est l'espoir qui m'a mise dans ce pétrin. L'espoir que Jaxon me voie. M'aime. Me choisisse.

« Tu crois vraiment qu'ils me soutiendraient ? » je demande à voix basse.

« J'en suis certain. » La voix de Noah est farouche, maintenant, protectrice d'une manière qui me rappelle le garçon qui me défendait autrefois contre les brutes de la meute. « Et moi aussi, je serai à tes côtés, Skye. J'aurais dû être un meilleur ami, ces dernières années. J'ai laissé la distance s'installer entre nous parce que c'était plus facile que de te regarder te faire du mal à vouloir plaire à quelqu'un qui ne voyait pas la chance qu'il avait. »

La tendresse de ses paroles menace de me faire craquer de nouveau. « Noah… »

« Je le pense vraiment. Peu importe ce dont tu as besoin ou ce que tu décides de faire, je suis de ton côté. Pas de celui de Jaxon. Pas de celui de la meute. Du tien. »

Quelque chose se fissure dans ma poitrine. Il y a si longtemps que personne ne m'a fait passer en premier. Que personne n'a vu en moi autre chose que la Luna, la compagne résignée de Jaxon, ou la pâle remplaçante de Cassandra.

« Merci », je murmure.

On reste un moment en silence, à regarder le soleil descendre. Quelque part en contrebas, Jaxon prépare sans doute son prochain coup. Et moi, je suis là-haut, à chercher comment survivre à ce qui m'attend.

« Tu devrais revenir », finit par dire Noah. « Affronter les choses de face. Leur montrer que tu ne fuis pas, que tu n'as pas peur. »

Il a raison. Je sais qu'il a raison. L'ancienne Skye, celle qui acceptait tout sans jamais rien remettre en question, serait déjà sur le chemin du retour, prête à s'excuser d'avoir fait une scène.

Mais cette Skye-là a eu le cœur brisé aujourd'hui.

Cette Skye-là a découvert qu'elle attendait un enfant dont son mari ne veut peut-être même pas, maintenant qu'il a un héritier tout trouvé.

Cette Skye-là a vu son mari serrer sa sœur dans ses bras et compris qu'elle vivait dans le mensonge.

« On m'attend pour le dîner », dis-je, plus pour moi-même que pour Noah. « Et au conseil. Jaxon me voudra présentable et docile, prête à me tenir à ses côtés pendant qu'il présente son fils bâtard à la meute. »

« Skye… »

« Il croit que je vais rester. » Ce constat s'abat sur moi comme un linceul. « Il croit que je serai si désespérée de garder mon titre, si terrifiée à l'idée de perdre ma place dans la meute, que j'accepterai la moindre miette qu'il me tendra. Une Luna qui en porte seulement le nom, pendant qu'il fonde une vraie famille avec Cassandra. »

« Tu n'es pas obligée d'accepter quoi que ce soit », dit Noah avec prudence. « Tu as du pouvoir, ici, Skye. Plus que tu ne le crois. La meute t'aime. Les anciens te respectent. Même si Jaxon est incapable de voir ta valeur, tous les autres la voient. »

Ses mots devraient me réconforter. Et peut-être que ça aurait été le cas, une semaine auparavant. Une semaine auparavant, garder mon titre et ma place dans la meute m'aurait suffi.

Mais c'était avant que je sente le frémissement de cette vie nouvelle en moi. Avant de comprendre que rester, c'est élever mon enfant dans l'ombre du fils de Jaxon et Cassandra. Avant de comprendre que j'ai désormais quelque chose à protéger, quelque chose de plus important qu'un titre, qu'un lien ou qu'un mariage brisé depuis le départ.

Noah m'observe, attend une réponse. Attend que j'accepte de revenir me battre pour ce qui m'appartient.

Mais et si ça ne m'appartenait plus ?

Et si ça n'avait jamais été à moi ?

Et si la vraie question n'était pas de savoir si Jaxon peut me retirer mon titre, mais si, au fond, j'en veux encore ?

Le trajet du retour ressemble à une marche funèbre.

Noah a proposé de m'accompagner, mais j'ai refusé. Quelles que soient les conséquences qui m'attendent, je dois les affronter seule. Et puis, rentrer escortée par le Bêta comme une enfant capricieuse ne ferait qu'aggraver les choses.

Le soleil est complètement couché à présent, et le territoire de la meute baigne dans la lueur argentée de la pleine lune. J'entends des voix venant de la grande salle : le dîner doit avoir commencé. Je me demande si Jaxon leur a dit pourquoi leur Luna était absente. S'il a inventé des excuses, ou s'il les a simplement laissés tirer leurs propres conclusions.

Mon estomac se noue à l'idée d'affronter les anciens demain. Je ne demanderai pas seulement le divorce en privé. Je le clamerai devant les membres les plus puissants de la meute, avant de sortir en trombe comme une gamine capricieuse.

Pas vraiment un comportement de Luna exemplaire.

Mais qu'étais-je censée faire d'autre ? Rester plantée là à sourire pendant que mon mari présentait le fils qu'il a eu avec ma sœur ? Faire comme si mon cœur ne volait pas en mille morceaux ?

Je m'arrête à la lisière des arbres, les yeux fixés sur la maison que j'appelle « chez moi » depuis trois ans. Elle est magnifique, tout en pierre et en bois, bâtie pour abriter la famille de l'Alpha de génération en génération. Autrefois, je l'imaginais remplie d'enfants. De rires. D'amour.

Idiote.

Je prends une grande inspiration et me force à avancer. Même si je veux divorcer, je ne peux pas abandonner mes responsabilités comme ça. Demain, je suis censée superviser la cérémonie d'accueil d'une meute en visite. La semaine prochaine, je dois arbitrer un différend entre deux familles. Et il y a la collecte de fonds pour l'hôpital que je prépare depuis des mois.

Je ne peux pas laisser tomber la meute juste parce que ma vie personnelle implose.

La porte d'entrée s'ouvre avant même que je l'atteigne.

Jaxon remplit l'encadrement, sa silhouette se découpe à contre-jour sur la lumière chaude de la pièce. Son visage est indéchiffrable, mais je devine la tension dans ses épaules. Son odeur déferle sur moi, cèdre et ambre, avec une pointe de quelque chose d'âpre. De la colère, peut-être. Ou de la frustration.

« Tu es revenue », dit-il, et je n'arrive pas à savoir s'il est surpris ou soulagé.

« J'habite ici. » Ma voix sort plus assurée que je ne le suis. « Pour l'instant, en tout cas. »

Sa mâchoire se contracte. « Il faut qu'on parle. »

« Je n'ai rien à te dire. »

« Eh bien moi, j'ai beaucoup de choses à te dire. » Il s'écarte, m'invitant d'un geste à entrer. « Tu m'as humilié devant les anciens, Skye. Tu ne peux pas… »

« C'est moi qui t'ai humilié ? » Les mots explosent avant que je puisse les retenir. « Tu as un fils caché, Jaxon. Tu dissimules le retour de ma sœur depuis un mois. Mais bien sûr, c'est moi qui ai fait une scène. »

« Rentre. Tout de suite. » Ce n'est pas une demande. C'est un ordre d'Alpha, et ma louve y répond d'instinct, mes jambes me portant à travers la porte alors même que je veux résister.

Je déteste ça. Je déteste que le lien me rende vulnérable à son autorité.

La maison ne sent pas comme d'habitude. Il me faut un moment pour identifier l'odeur : jasmin et chêne. L'odeur de Cassandra, entrelacée au cèdre et à la pluie familiers qui font de cet endroit notre foyer.

Non. Pas le nôtre. Le sien.

Je tourne au coin du salon et m'arrête net.

Il y a des cartons partout. Des valises alignées contre le mur. Un jouet d'enfant, une sorte de loup en peluche, posé sur le canapé où je lis habituellement le soir.

Et Cassandra, supervisant deux membres de la meute qui montent une commode à l'étage.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Ma voix n'est qu'un murmure.