Chapitre 5

Skye

Cassandra se tourne, et si je ne la connaissais pas mieux que ça, je pourrais croire que la culpabilité sur son visage est sincère. « Skye. Je suis vraiment désolée, ça doit te sembler… »

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » je répète, plus fort cette fois.

Jaxon s'interpose, le visage fermé. « C'est temporaire. Cassandra et Liam ont besoin d'un endroit où loger le temps qu'on organise quelque chose de plus durable. »

« De plus durable. » Je le fixe. « Tu les installes dans notre maison. »

« C'est la maison de l'Alpha », rectifie-t-il. « Et Liam est mon fils. Où d'autre veux-tu qu'ils aillent ? »

« Absolument n'importe où ailleurs ? » Mes mains tremblent. « Les quartiers des invités. Une résidence à part. Bon sang, il y a des maisons vides dans tout le territoire de la meute. Mais tu as choisi de les installer ici. Chez nous. »

« C'est la solution la plus pratique. » Le ton de Jaxon est d'un calme exaspérant. « Liam doit rester près du médecin de la meute pendant son traitement. Et en tant qu'Alpha, je dois pouvoir être disponible pour lui. »

« Comme c'est commode. » Je me tourne vers Cassandra. « Et ça te va, à toi ? Emménager chez ta sœur ? Dormir sous le même toit que son mari ? »

« C'est seulement jusqu'à ce que Liam aille mieux », dit Cassandra avec douceur. « Je sais que c'est gênant, mais sa santé doit passer avant tout. Tu peux comprendre ça, quand même. »

Le problème, c'est que je comprends. Si un enfant est malade, bien sûr qu'il doit rester à proximité des médecins qui le suivent. Bien sûr que son père veut le garder auprès de lui.

Mais ça ne rend pas la chose moins déchirante pour autant.

« Combien de temps ? » je demande à Jaxon.

« Le médecin pense que quelques mois de traitement devraient… »

« Quelques mois ? » J'ai un vertige. « Tu t'attends à ce que je vive ici avec elle pendant des mois ? À ce que je te regarde jouer à la parfaite petite famille avec ma sœur pendant que je… »

Je m'interromps avant de le dire. Avant de pouvoir lui parler du bébé. Parce que, plantée là, à regarder les affaires de Cassandra envahir ma maison, je comprends avec une clarté écœurante qu'il ne mérite pas de savoir.

« Pendant que tu quoi ? » Le regard de Jaxon devient insistant. « Si tu as quelque chose à dire, Skye, dis-le. »

« Pendant que je suis encore ta femme », j'achève. « Pendant qu'on est encore liés. Ça ne signifie donc rien pour toi ? »

Quelque chose vacille sur son visage, trop fugace pour que je le déchiffre. « Ça n'a rien à voir avec nous. Il s'agit de Liam. »

« Tout tourne autour de Liam, maintenant, pas vrai ? Ou autour de Cassandra. Mais jamais autour de moi. » Je suis dangereusement au bord des larmes, et je refuse de m'effondrer devant eux. « Très bien. Installe-la. Tant qu'à faire, donne-lui ma chambre. Je suis sûre qu'elle aimera la vue. »

« Ne sois pas mélodramatique. »

« Mélodramatique ? » Je ris, d'un rire sec et sans joie. « Je rentre chez moi et je découvre que mon mari installe son ex et leur fils dans notre maison. Mais oui, bien sûr, j'en fais tout un drame. »

« Skye… », commence Cassandra.

Un bruit qui vient de l'étage l'interrompt.

Un râle humide et sifflant. Puis plus rien.

Le visage de Cassandra devient livide. « Liam. »

Avant que quiconque puisse réagir, elle est déjà en train de courir, grimpant les marches deux à deux. J'entends une porte claquer et un cri affolé.

« Il n'arrive plus à respirer ! Jaxon, il n'arrive plus à respirer ! »

Jaxon réagit instantanément, ses instincts d'Alpha prenant le dessus. Il bondit dans l'escalier, et je me retrouve seule dans le salon, entourée de cartons et de l'odeur de jasmin qui s'estompe.

De l'étage me parvient la voix de Cassandra, frénétique et terrifiée :

« Sauve-le, je t'en supplie ! Jaxon, il faut que tu le sauves ! »

Jaxon n'est jamais revenu cette nuit-là.

Ni le lendemain matin. Ni le surlendemain.

C'est par l'un des médecins de la meute, et non par mon mari, que j'ai appris qu'on avait transporté Liam en urgence à l'aile médicale. Une histoire de poumons, une complication qu'ils n'avaient pas anticipée. Cassandra n'avait pas quitté son chevet.

Jaxon non plus.

Apparemment, ma sœur a toujours été sa priorité. Il a simplement réussi à faire croire le contraire à tout le monde. Et moi, je me suis persuadée que je comptais.

À la fin de la semaine, Liam était hors de danger. En quelques heures, Jaxon les a réinstallés dans la maison de l'Alpha. Sans un mot à ce sujet. Je suis simplement descendue un matin pour retrouver l'odeur de jasmin de Cassandra qui flottait de nouveau dans la cuisine, et une petite paire de chaussures soigneusement alignée près de la porte.

La maison de l'Alpha n'a jamais servi uniquement à la famille de l'Alpha. Au fil des ans, elle a abrité les blessés, les anciens, les orphelins, les veuves. Tous ceux dont la meute estimait qu'ils avaient besoin de soins et de protection. C'est la tradition. C'est le devoir de l'Alpha.

Et maintenant, visiblement, les ex font aussi partie de cette liste prestigieuse.

Alors quand Cassandra et Liam ont réemménagé, personne n'a rien trouvé à redire.

Mais tout le monde l'a remarqué.

Les murmures commencent doucement. Un regard qui s'attarde une seconde de trop quand je traverse le marché. Deux anciens qui se taisent à l'instant où j'entre dans une pièce. Une jeune louve, à peine capable de se transformer, qui me demande, les yeux ronds et innocents, s'il est vrai que l'Alpha a trouvé une seconde Luna.

Je souris et je lui réponds que non. Que Luna est un titre, pas une relation. Que la meute n'a qu'une seule Luna, et qu'elle se tient juste devant elle.

La fillette hoche la tête, peu convaincue.

Je ne lui en veux pas. Moi-même, je ne suis plus sûre d'y croire.

Les jours se confondent, après ça. J'assure mes fonctions. Je supervise la cérémonie d'accueil de la délégation de la meute en visite. J'arbitre le différend familial. Je souris, j'acquiesce et je fais tout ce qu'une Luna est censée faire, pendant que mon mari trône chaque soir en bout de table avec Cassandra d'un côté et Liam de l'autre, et que je m'assois à l'autre extrémité comme une invitée dans ma propre maison.

La nuit, je suis allongée dans notre lit, mon lit, désormais, et je pose une main sur mon ventre. La grossesse est encore récente. Trop récente pour que le moindre signe soit visible. Mais je sens déjà mon corps changer. L'épuisement qui m'entraîne vers le fond comme un courant. Les nausées qui me surprennent sans prévenir.

Je suis liée à cette meute par mon titre. Liée à Jaxon par un lien de compagnon que je n'ai pas choisi. Et liée à cette toute petite vie qui grandit en moi, une vie dont je ne peux parler à personne. Ni à Jaxon. Ni à Noah. À personne, pas encore.

Parce que si Jaxon l'apprend, il s'en servira. Pas par amour. Mais par devoir. Ce même sens du devoir froid qui l'a poussé à m'épouser en premier lieu. Et je refuse de lui donner une raison de plus de me tenir en laisse.

Alors je ravale mon secret et je le porte seule.

Je regarde ma vie voler en éclats sous mes yeux, sans rien pouvoir faire d'autre que garder la tête haute pendant que le monde me déchire.