L'ALPHA ET SON ÂME BRISÉE

CHAPITRE 1

POINT DE VUE : ALESSIA

Les loups-garous ne sont pas censés exister. Techniquement, ils n'existent pas, du moins aux yeux des humains, car nous avons toujours veillé à leur faire croire que ce n'étaient que des légendes. La vérité, aussi froide et amère soit-elle, c'est que nous sommes bien réels, et que nous ne sommes pas les seuls : les vampires, les sorcières et bien d'autres créatures surnaturelles vivent parmi eux, sans que la plupart des humains aient jamais soupçonné leur présence.

Le problème, c'est que les médias nous dépeignent presque toujours de manière complètement erronée. Nous ne passons pas nos nuits à hurler à la lune, et nous ne sommes pas non plus couverts de poils de la tête aux pieds, comme certaines histoires aiment à le prétendre. Si un loup-garou se tenait devant vous, vous ne remarqueriez très probablement rien d'anormal, car notre nature ne se révèle pas au premier regard. Nous nous fondons dans la foule, nous sourions aux passants et nous menons une vie semblable à celle de n'importe quel être humain, la seule différence tenant à ce qui se cache sous notre peau.

Les loups-garous subissent leur première transformation à quatorze ans, lorsque leur corps est enfin assez développé pour supporter la douleur, et croyez-moi, cette première fois est de loin la plus terrible. Les os se brisent, les muscles se déforment, une fourrure recouvre la peau tandis que les ongles deviennent des griffes, que les doigts se changent en pattes et que la bouche s'allonge en museau. C'est un véritable supplice que chaque jeune loup doit endurer avant de pouvoir révéler sa véritable nature. Heureusement, une fois cette épreuve passée, les transformations suivantes ne font plus souffrir.

Du moins, c'est ce qu'on m'a toujours raconté.

Car, contrairement à toutes les personnes que j'ai connues, que je connais encore ou que j'ai croisées au cours de ma vie, je ne me suis jamais transformée, ni le jour de mes quatorze ans ni à aucun de mes anniversaires suivants. C'est pour cette raison que je n'emploie jamais le mot « nous » lorsque je parle des loups-garous. J'ai grandi parmi eux, je suis même née de deux d'entre eux, et pourtant je n'ai jamais été l'une des leurs. Je ne suis qu'une humaine, et dans une meute où la force détermine la valeur de chacun, cette simple différence suffit à faire de vous un monstre.

Lorsque les membres de la meute ont découvert que je n'avais aucun loup en moi, personne ne m'a témoigné la moindre compassion. Leur comportement a changé du jour au lendemain, comme si je n'avais jamais été qu'une étrangère parmi eux, et en l'espace d'une seule nuit, ma vie a basculé. Moi qui avais grandi en croyant appartenir à cette famille, à cette meute, je suis devenue leur esclave. On m'a obligée à cuisiner, à nettoyer et à servir les autres comme une domestique sans aucun droit, et lorsque l'Alpha est en colère, je deviens son défouloir préféré.

Il suffit qu'il ait passé une mauvaise journée pour que ce soit moi qui paie à sa place. Une erreur, un regard de travers ou une réponse qui lui déplaît peuvent me valoir des coups, et quoi que je fasse, je finis toujours par être coupable de quelque chose.

Ma famille et mes amis m'ont tous abandonnée. Personne n'a pris ma défense, personne n'a cherché à comprendre ce que je ressentais, et ceux qui riaient autrefois avec moi ont commencé à me regarder comme si j'étais devenue une créature indigne de partager leur existence. Ils ne supportaient pas l'idée que la famille autrefois respectée des Bêtas soit désormais associée à une Omega. Dans une meute, personne ne veut d'un maillon faible : un seul individu incapable de se transformer suffit, à leurs yeux, à ternir la réputation de tous les autres et à fragiliser l'ensemble de l'organisation. Et ce maillon faible, c'était moi.

Si je suis encore en vie aujourd'hui, je le dois uniquement à mon sang et à ma famille. Mon ascendance m'a protégée d'une mort certaine, même si elle ne m'a épargné ni les humiliations ni les souffrances, et je sais pertinemment que, née dans une autre famille, je ne serais sans doute plus de ce monde. Mais être épargnée ne veut pas dire être traitée comme un être humain.

On m'a chassée de ma propre maison pour me reléguer au sous-sol de la maison de la meute, où je partage mon espace avec les rats. Oui, avec les rats. Ils courent parfois près de mes pieds pendant la nuit, fouillent dans les rares affaires que je possède et disparaissent dans les recoins sombres dès que je bouge. L'odeur y est insupportable, l'humidité s'infiltre partout et le froid me réveille souvent au beau milieu de la nuit. Même un grenier aurait été préférable à cet endroit immonde que je suis obligée d'appeler chez moi.

Pourtant, personne ne se soucie de mon confort. Personne ne se demande si j'ai assez chaud, si j'ai mangé à ma faim ou si je parviens seulement à dormir, car pour eux, je ne suis qu'une humaine inutile qui devrait déjà s'estimer heureuse d'être encore en vie. Alors je fais ce qu'on attend de moi : je baisse la tête, j'obéis et j'essaie de ne jamais attirer l'attention. C'est le seul moyen que j'aie trouvé pour survivre.

Il existe cependant un endroit où je parviens encore à oublier, ne serait-ce que quelques instants, la vie que je mène. Le lac.

Lorsque toute la meute dort, je me faufile dehors sans un bruit et je rejoins ce lac, non loin de la maison. Je m'y baigne rapidement, en prenant soin de ne réveiller personne et de ne pas me faire surprendre. Je ne sais pas vraiment pourquoi, mais l'eau a sur moi un effet que je serais bien incapable d'expliquer : dès que j'y plonge, mes soucis semblent s'éloigner, comme si elle emportait avec elle une partie de ma douleur, de ma peur et de cette tristesse qui m'étouffe depuis des années.

C'est mon refuge, mon petit coin de liberté dans un monde froid et cruel. Lorsque je nage, je ne suis plus l'humaine que tout le monde méprise, ni l'esclave qui doit se soumettre aux ordres de l'Alpha, ni cette fille dont personne ne veut. Je suis simplement Alessia. Je peux bouger librement, respirer sans craindre de recevoir un coup et laisser mon corps flotter à la surface, sans avoir à me soucier du regard des autres.

Pendant ces quelques minutes, j'ai presque l'impression de pouvoir m'enfuir. Parfois, je ferme les yeux et j'imagine que je nage assez loin pour atteindre un endroit où personne ne me connaît, un endroit où je pourrais recommencer ma vie, loin de cette meute et de tous ceux qui me font souffrir.

J'aimerais pouvoir continuer à nager jusqu'à disparaître à l'horizon, sans jamais avoir à revenir.