Capítulo 2

Poco después de que la puerta del despacho se cerrara, Matteo me envió un mensaje.

«Te llevaré al Ayuntamiento el lunes por la mañana.»

Y yo respondí sin más.

«Está bien.»

A continuación, dejé el móvil sobre la cama, saqué una maleta del vestidor y empecé a guardar todo lo que pensaba llevarme: mi pasaporte, varios documentos privados y el sello de la familia Venturi escondido debajo de mi joyero.

Mi tía ya había enviado gente a Nueva York, por lo que tenía que abandonar aquella casa antes de que el avión de los Venturi llegara a la mañana siguiente.

En el cajón más profundo del armario encontré una bata de seda que no me pertenecía. La miré fijo. La prenda había sido arrojada hecha un bollo. Las iniciales de Sofia estaban bordadas en uno de los puños, y una liga de perlas de la boda se encontraba enredada al cinturón.

El champán seco y su familiar perfume seguían impregnados en la seda.

Mientras mis ojos permanecían fijos en la seda, la puerta de la habitación se abrió, y, en cuanto traspasó el umbral, Matteo vio la bata en mis manos. Se detuvo en seco, antes de quitármela con calma calculada.

—Seguramente una de las damas de honor la puso en la habitación equivocada mientras recogían la suite nupcial.

Mis dedos temblaban. El sarullido causado por los sedantes se había extendido hasta mis muñecas, y las náuseas volvieron a apretar mi estómago.

Matteo confundió mi reacción con dolor por la traición, por lo que me acarició el cabello con una inesperada ternura.

—Isabella, ¿sabes qué es lo que más me gusta de ti?

No respondí.

—Nunca causas problemas —añadió.

Me había elogiado de esa manera durante años. Según sus palabras yo era: tranquila, sensata, amable…

Suspiré. Para Matteo, esas palabras significaban que yo no cuestionaría sus decisiones, no lo avergonzaría frente a su familia ni le exigiría elegir entre Sofia y yo.

—Lo que existía entre Sofia y yo terminó hace años —dijo, apartando la bata—. La ceremonia de hoy solo fue una compensación. Una vez que registremos el matrimonio, tú serás la esposa reconocida por la familia DeLuca.

Me dio una palmadita en la cabeza como si estuviera premiando a una mascota obediente.

Me había tratado de la misma manera en el internado. Todos creían que yo era una huérfana que había sido admitida gracias a una beca.

Matteo a veces intervenía cuando los demás se pasaban de la raya, pero en cuanto Sofia lloraba, se iba con ella.

Entonces los herederos de las antiguas familias me encerraban en almacenes, cortaban mis uniformes o me derramaban vino encima.

Él nunca lo llamó acoso. En su mundo, la crueldad entre niños ricos era una «broma», y yo simplemente tenía que soportarlo.

—Sofia se cortó la mano al quitarse la tiara —dijo, sacándome de mis pensamientos—. La llevaré al centro médico privado.

—¿Puedes quedarte? —le pregunté, tomándolo de la muñeca.

Era la última oportunidad que estaba dispuesta a darle a nuestra relación.

Si se quedaba esa noche, quizás todavía podríacreer que alguna vez había ocupado un lugar en su corazón, que realmente me pertenecía.

Matteo pareció sorprendido, luego ligeramente impotente.

—Se lo prometí a ella.

También me había prometido cosas a mí: mi primer discurso público, una noche para celebrar mi cumpleaños cada año… Pero cada promesa había terminado ante una «inesperada» llamada de Sofia.

—Está bien —asentí y lo solté.

Pero Matteo tomó mi mano.

—Te traeré el postre que te gusta.

—Gracias —respondí, a pesar de que nunca me habían gustado los dulces.

Esa noche, como era de esperarse… Matteo no volvió esa noche.

Cerca de la medianoche, Sofia publicó una fotografía desde la clínica privada de la familia DeLuca.

«Parezco un conejito, ¿no creen?»

Los comentarios no tardaron en aparecer.

«¿Se lastimó en su noche de bodas?»

«¿Matteo se quedó contigo toda la noche?»

Sofia respondió:

“Él siempre ha sabido cómo cuidarme.”

Cerré la página y reservé una cita médica.

Por la mañana, el sarpullido se había extendido hasta mi cuello y me había hecho pequeñas marcas al rascarme.

El médico me examinó, me aplicó una inyección y me advirtió con severidad:

—Su reacción a los sedantes es grave. No puede volver a exponerse a ellos. La próxima vez, su garganta podría hincharse y bloquear sus vías respiratorias.

—Lo entiendo —respondí, con un leve asentimiento.

Acto seguido, salí con los medicamentos en las manos y encontré a Matteo en el vestíbulo.

Sofia tenía un brazo enlazado al suyo mientras él sostenía su otra mano.

Pareció sorprendido al verme, pero, aun así, no la soltó.

—¿Qué haces aquí?

—Alergia a un medicamento —respondí, sin más.

Matteo miró el sarpullido de mi cuello.

—¿El médico la trató?

—Sí.

Matteo asintió sin siquiera molestarse en preguntar qué tan grave era, antes de bajar la mirada hacia el dedo de Sofia.

—Se cortó al quitarse la tiara. La traje para cambiarle el vendaje.

El pequeño corte ya se había cerrado.

—Fue tu culpa por apresurarme —repuso Sofia, apoyándose contra él con una sonrisa—. Esa tiara tenía demasiados alfileres.

—Fue mi culpa —respondió Matteo, indulgente, antes de mirarme—. Ve a casa y descansa.

Sin responder, me di la vuelta y me dispuse a marcharme. Sin embargo, tan solo di un par de pasos cuando oí a Sofia a mis espaldas:

—Su rostro y su cuello están llenos de sarpullidos. ¿Y si es contagioso? Debería hacerse un examen completo antes del registro de la próxima semana.

—Ya fue examinada antes —respondió Matteo.

—Eso fue antes —insistió ella—. Estoy pensando en la familia DeLuca.

Después de un breve silencio, Matteo aceptó.

—Está bien. Enviaré a un médico a la casa mañana.

Habló como si estuviera organizando una inspección para algo que estaba a punto de entrar al hogar de los DeLuca.

No miré atrás y seguí mi camino. Sin embargo, unos pasos más allá, mi teléfono vibró y un mensaje cifrado de Sicilia apareció en la pantalla.

«Los documentos de la herencia están listos. El avión de la familia Venturi llegará a Nueva York mañana por la mañana».

Tras leerlo, me apresuré a eliminarlo y seguí caminando.