Capítulo 3

Después de salir del centro médico, le pedí al conductor que se detuviera en un banco privado cerca de la Quinta Avenida, en donde guardé varios documentos privados en el interior de una caja fuerte.

Cuando regresé a casa adosada del Upper East Side, ya había oscurecido.

Sofia abrió la puerta personalmente, comportándose como si fuera la verdadera ama de la casa.

—Isabella, el personal no encontró otro par de pantuflas. Puedes usar las desechables.

Bajé la mirada. Ella llevaba puestas mis pantuflas de terciopelo veneciano, hechas a medida para mis pequeños pies. Estaban bordadas con un intrincado patrón en hilo de plata.

Sus talones sobresalían de los bordes, pero, aun así, caminaba deliberadamente con ellas frente a mí.

Matteo estaba sentado en una mesa antigua de cartas con varios herederos de familias aliadas. Fichas, whisky y una decena de puros sin abrir cubrían la superficie.

Me miró un instante y luego volvió a sus cartas.

Me cambié a las pantuflas desechables y entré al salón.

El aire frío entró inmediatamente desde la terraza. La chimenea estaba apagada y todas las puertas francesas permanecían abiertas, por lo que el aire de diciembre atravesaba la habitación.

Estornudé varias veces, y el sarpullido que apenas acababa de calmarse comenzó a picarme otra vez.

Me acerqué para cerrar las puertas, pero Matteo me sujetó la mano.

—Sofia siente demasiado calor. El aire fresco ayuda.

—El aire frío activa mi rinitis —repuse.

—Ponte un abrigo —respondió, quitándole importancia.

Su tono sonaba razonable, pero volvió a abrir la puerta.

Sofia, que estaba sentada junto al cabecero de la mesa con mi chal de cachemira sobre los hombros, levantó su copa de champán hacia mí.

—Lo siento. Antes me sentí mareada y el médico dijo que la habitación debía mantenerse ventilada.

El pequeño corte de su dedo ya se había cerrado, pero, aun así, Matteo ordenó a un sirviente que trajera otra manta para sus piernas.

Nadie preguntó si mi reacción alérgica había mejorado.

—¿Cuánto tiempo permanecerán las puertas abiertas?

La partida de cartas quedó en silencio.

Matteo dejó sus fichas sobre la mesa y frunció el ceño, visiblemente irritado.

—Hasta que termine el juego. Dos horas como máximo. Puedes quedarte arriba.

—Mi rinitis no soporta esto —insistí.

—Entonces vete.

Dicho esto, volvió a tomar sus cartas, dando por terminada la conversación.

Uno de los hombres soltó una risa incómoda.

—Ve a descansar arriba, Isabella. Nos iremos después de esta ronda.

Asentí y caminé hacia las escaleras.

Las risas volvieron detrás de mí.

—¿Por qué eres tan educado? Está claro que a Matteo no le importa.

—Sí que parece un poco patética.

—Si realmente estuviera ofendida, ya se habría ido. Una huérfana con beca que entró a nuestro círculo gracias a Matteo nunca renunciaría al apellido DeLuca.

—Sofia usó su vestido de novia y aun así ella no dijo nada. Las mujeres así saben exactamente cómo quedarse.

No hicieron ningún esfuerzo por bajar la voz. Matteo tampoco los detuvo. Sus palabras probablemente reflejaban lo que él pensaba. Me amaba, pero nunca me había respetado.

En su mente, todo lo que yo poseía venía de los DeLuca. Ninguna humillación podía superar lo que él creía haberme dado.

Pensando en esto, regresé a la habitación y empaqué las últimas cosas que me pertenecían. Los vestidos, joyas y bolsos comprados por la familia DeLuca permanecieron intactos.

Solo faltaban mi pasaporte, mis documentos privados y el sello de la familia Venturi del cajón de la mesita de noche.

El avión de la familia llegaría a la mañana siguiente. Ya no necesitaba permanecer en esa casa hasta entonces.

Cuando regresé al salón con mi maleta, las risas alrededor de la mesa fueron desapareciendo lentamente y la expresión de Matteo se oscureció

—¿Estás haciendo todo este drama por unas puertas abiertas?

—Me quedaré en otro lugar —anuncié, sin emoción.

—¿Porque no permití que las cerraras? —insistió, mientras se ponía de pie y se acercaba a mí.

—Sofia fue humillada en la boda y hoy resultó herida —continuó, con la impaciencia apenas contenida—. Te pedí que fueras considerada con ella durante dos horas.

Sofia dejó su copa inmediatamente y sus ojos se enrojecieron.

—Todo esto es culpa mía. Isabella, no tienes que irte. Me iré yo.

Apenas se había levantado cuando Matteo posó una mano sobre su hombro.

—Tú te quedas —dijo, antes de mirarme, y añadir—: Si ella quiere irse, déjala.

Los demás abandonaron su falsa cortesía.

—Hacer una maleta por algo tan pequeño es agotador.

—Esta es una casa DeLuca. ¿De verdad cree que le pertenece?

—No tiene familia y aun así se comporta como si fuera la heredera.

Se rieron. Pero no tenían idea de que la persona sin herencia nunca había sido yo.

Ignorándolos, apreté con fuerza el asa de la maleta y caminé hacia la puerta.

—Isabella, si sales por esa puerta esta noche —dijo Matteo a mis espaldas—, el registro del lunes queda cancelado.

Me detuve y miré hacia atrás.

Él estaba bajo la lámpara de araña, completamente seguro de que la amenaza me haría quedarme.

Durante años, había usado el matrimonio, el refugio y el apellido DeLuca como recompensas, creyendo que yo siempre bajaría la cabeza para recibirlas.

—Está bien —murmuré, abriendo la puerta.

Su rostro se endureció.

—Una vez que te vayas, no vuelvas.

Sin responder, bajé las escaleras con mi maleta.

Un sedán negro sin identificación esperaba junto a la acera.

El conductor se apresuró a tomar mi equipaje y abrió la puerta trasera con una respetuosa reverencia, mientras la puerta de la casa adosada se cerraba detrás de mí con un golpe seco.

Un segundo después, el sonido cristal llegó desde el interior de la vivienda.

Matteo había arrojado una licorera de cristal Baccarat contra la chimenea.

Pero, para entonces, yo ya estaba dentro del auto.