MasukRYKERJe fixai le téléphone en écoutant la voix automatisée. Le numéro n'est pas disponible.J'essayai à nouveau. Natalie ne répondit pas.L'impatience s'installa. Je me tournai vers Vanessa et le reste du personnel debout à proximité. « Pourquoi est-elle partie soudainement. »Aucun d'eux n'osa parler. Leurs yeux se déplacèrent vers Vanessa.Elle s'avança. « Après que vous soyez allé parler avec l'aîné, je rangeais votre chambre quand elle m'a giflée. Deux fois. Sans raison. » Elle agrippa sa joue gonflée et laissa les larmes couler librement. « J'étais bouleversée et j'ai essayé de me défendre. Puis elle est partie en trombe. »Je repensai à ça.Natalie giflant quelqu'un. Dans toutes les années où je l'avais connue elle avait levé la main sur exactement une personne. Moi. Une fois.Mes yeux se refroidirent. « C'est tout. »Elle leva les yeux timidement. « Quand elle partait j'ai essayé de l'arrêter. Elle m'a dit que le manoir n'était pas un endroit où j'avais mon mot à dire et que j
NATALIEJ'enfilai un manteau et sortis du lit. Je marchai vers Vanessa pas à pas.Elle leva les yeux et remarqua les appareils auditifs dans mes oreilles. Un rire moqueur lui échappa. « Oh. Alors tu peux entendre après tout. »Avant que les mots aient pleinement quitté sa bouche ma main se leva d'un coup.La gifle atterrit sur son visage, nette et précise.Elle resta figée, sa joue rougissant déjà. « Tu viens de me frapper ? »Ma paume me brûlait. « Oui. » Je soutins son regard. « Tu en veux une autre ? »Elle se précipita, la main levée.J'étais plus rapide. J'attrapai son poignet en plein vol, le tournai, et atterris une autre gifle sur son autre joue avant qu'elle puisse réagir.Elle trébucha en arrière sur ses talons et tomba.Elle se releva, les dents serrées. « Sors. Tu n'es pas la bienvenue ici. »Je ris. « Une servante du manoir Blackstone qui parle comme si elle possédait l'endroit. »Ses yeux devinrent rouges de rage. « Même une servante comme moi peut te faire jeter d'ici.
NATALIEMon souffle se coupa. Le baiser était trop profond, trop intense, trop accablant d'un coup.Tout ce à quoi je pouvais penser c'était la nuit dernière. Si il avait embrassé Vivienne comme ça aussi. La pensée me retourna l'estomac.Coincée contre le mur froid je le repoussai des deux mains, essayant de me libérer.Il sentit la résistance et devint seulement plus insistant. Il enleva son manteau.Je réalisai ce qu'il avait l'intention de faire et essayai de l'arrêter.Il ne s'arrêta pas. Ses mains commencèrent à tirer sur mes vêtements.La panique monta dans ma poitrine. Mes yeux brûlèrent de frustration. Je me penchai en avant et le mordis fort.Il grimaça et recula, stupéfait. « Qu'est-ce que tu fais. »« Pose-moi. » Ma voix sortit à travers mes dents serrées, tremblante.Sa main monta pour cueillir ma joue, étonnamment douce. « Non. »Il continua à m'embrasser, ignorant tout ce que je disais.Mes mains se serrèrent sur ses épaules, les ongles s'enfonçant, laissant des marques
RYKERJ'étais resté garé devant la maison toute la nuit.Je n'avais pas dormi. Je n'étais pas rentré. J'étais resté assis dans la voiture avec le moteur éteint et avais regardé la pluie tomber et attendu un appel qui n'était jamais venu.Quand Natalie sortit je baissai la vitre. Ma voix sortit basse et rauque.« Monte. »Elle hésita. Elle ne se déplaça pas vers la voiture.« Si tu as quelque chose à dire tu peux le dire ici. »Je la regardai un moment. J'étais conscient de l'allure que je devais avoir — pas rasé, épuisé, l'état particulier de quelqu'un qui avait passé une nuit à ne rien faire de productif du tout.« Il nous reste un demi-mois », dis-je. « On devrait continuer. »Elle cligna des yeux. Puis elle monta dans la voiture sans un autre mot.Je ne mentionnai pas Vivienne. Elle ne demanda pas pourquoi je ne me montrais que maintenant.Le chauffeur démarra le moteur.« On va à la maison de la meute aujourd'hui », dis-je.Elle fronça les sourcils. « Pourquoi. »« La cérémonie de
VIVIENNELe sang trempait mes mains pendant que Ryker me portait vers la voiture.Pendant qu'on s'éloignait je jetai un coup d'œil en arrière vers Natalie encore debout dans l'embrasure, trempée, la pluie tombant autour d'elle, nous regardant partir. Un triomphe tranquille s'installa dans ma poitrine.Dans la voiture Ryker était assis rigidement à côté de moi. Son expression ne révélait rien.« Pourquoi tu es venue à Shadowfang aussi tard le soir. »Je baissai les yeux et gardai la voix douce. « J'avais peur. J'étais seule. » Je laissai ma voix se briser légèrement. « Je voulais juste te voir. »J'avais été sérieusement blessée et il n'était pas resté. J'étais terrifiée qu'il ait vraiment fini avec quoi que ce soit qu'il y avait entre nous — quoi que ça soit devenu au fil des années, quoi que ça soit encore maintenant qu'il était marié. Ce soir n'avait fait que le confirmer.Son froncement s'approfondit. « Ne viens plus à Shadowfang. »Ma voix se brisa. « Pourquoi. C'est à cause de Na
RYKERPendant un moment tout se tut. Même le vent sembla se calmer. Le seul son était le bruissement des feuilles dans le jardin.Je restai là avec les mots dans l'air entre nous et ressentis l'inconfort particulier d'avoir dit quelque chose que je ne pouvais pas reprendre.Elle commença à parler. « Je suis désolée, je ne pense pas que je — »« Pas avec toi. »Je n'attendis pas sa réponse. Je me retournai et entrai dans la maison.Dans ma chambre j'arrachai mon manteau et le jetai de côté et restai là dans le noir un moment.Je pensai à l'après-midi. Le parc d'attractions. Porter un enfant à travers chaque attraction qu'il pointait pendant trois heures pendant qu'il narrait mes qualités à chaque passant. J'avais accepté de jouer le père pour un après-midi pour un garçon qui n'était pas le mien.À quel point un homme devait-il être désespéré pour faire ça volontairement.---NATALIEJe restai seule dehors dans le vent.Ses mots traversèrent en moi et s'installèrent.*Pas avec toi.*Mon







