Le Loup qui se souvient encore

Chapitre Sept – Le Loup qui se souvient encore

(Point de vue de Vaelen)

La nuit était calme à mon retour.

La lune était basse et la forêt dormait sous une lumière argentée.

Je traversai les longs couloirs du manoir, mes bottes résonnant contre la pierre. L'odeur des herbes et du linge propre emplissait l'air, mais au-delà, je percevais autre chose.

Son odeur. Quelque chose qui l'avait toujours attirée vers moi.

Doux. Pur.

Comme la pluie après le feu.

Je m'arrêtai devant sa porte avant même de réaliser que j'étais venu ici.

Mon loup s'agita en moi.

Va voir comment elle allait,

murmura-t-il.

Elle est à nous de la protéger.

Je serrai les mâchoires. « Elle n'est pas à nous », murmurai-je.

Mais mon loup n'était pas d'accord.

Depuis que j'ai perdu ma compagne, je n'en ai plus jamais voulu d'autre près de moi.

Aucune femme ne pouvait s'approcher sans que ma louve ne devienne violente.

Pas un contact, pas une voix, pas une odeur ne pouvait me calmer.

Jusqu'à elle.

La première fois que je l'ai trouvée dans la forêt, couverte de sang, ma louve a réagi avant même que je puisse réfléchir. J'ai tué pour elle.

Je ne connaissais même pas son nom.

Mais quand je l'ai portée, quelque chose en moi s'est apaisé. Comme si le chaos dans ma tête avait enfin trouvé la paix.

J'ai poussé la porte doucement.

Elle dormait.

Sa respiration était douce, ses cheveux étalés sur l'oreiller comme un rayon de soleil. Un léger parfum de lavande emplissait la pièce, mais en dessous, il y avait cette même odeur qui hantait mes rêves : l'odeur de la femme que j'ai aimée autrefois.

Je me suis rapprochée.

Sa main se posait, protectrice, sur son ventre.

L'enfant.

L'enfant de quelqu'un d'autre.

Ma louve grogna doucement dans mon esprit.

Nous la protégeons toujours,

dit-elle.

Même si elle porte le petit d'un autre.

Je ne savais pas pourquoi.

Peut-être parce qu'elle semblait trop fragile pour être laissée seule.

Peut-être parce qu'en la regardant, j'ai vu quelque chose de familier – quelque chose dont mon cœur se souvenait, mais pas mon esprit.

J'ai écarté une mèche de cheveux de son visage.

Ses lèvres se sont légèrement entrouvertes, et pendant un instant, j'ai cru qu'elle allait se réveiller.

Puis ses yeux se sont ouverts brusquement.

« Alpha Vaelen… » murmura-t-elle d'une voix faible.

Son regard était empli de confusion, puis de gratitude.

« Merci », dit-elle doucement. « De m'avoir toujours aidée. »

Pendant un instant, je suis restée immobile.

Plus personne ne me remerciait.

Plus depuis la mort de ma compagne.

Plus depuis que j'avais enterré chaque morceau de mon cœur avec elle.

« De rien », répondis-je doucement.

Je me détournai avant de dire une bêtise.

Ouvert la porte, j'appelai une des servantes qui se tenait dehors.

« Si elle a besoin de quoi que ce soit, elle vous le demandera », dis-je.

La servante hocha vivement la tête et partit.

Je jetai un dernier coup d'œil en arrière.

Thalina sourit faiblement avant de refermer les yeux, sombrant dans le sommeil.

Et je restai là plus longtemps que je n'aurais dû.

Quelque chose chez elle me faisait me sentir à nouveau humain.

Quelque chose que je ne voulais pas ressentir.

Je quittai la pièce et traversai le couloir.

Mais dès que j'atteignis mon bureau, les anciens étaient déjà là, attendant.

Ils s'inclinèrent à mon entrée.

« Alpha Vaelen », dit l'aîné, « nous venons pour une affaire importante. »

Je leur fis signe de parler.

« La meute a besoin d'un héritier », dit-il fermement. « Ton âme sœur est morte depuis trop longtemps. Le conseil estime qu'il est temps que tu en prennes une autre – une Luna qui puisse donner un avenir à cette meute. »

Mes yeux s'assombrirent.

Je ne dis rien.

Un autre prit la parole. « La lignée doit perdurer, Alpha. Sans héritier, la stabilité de la meute s'affaiblit. »

Leurs paroles résonnèrent à mes oreilles.

Prendre une autre compagne ?

Mon loup grogna férocement.

Personne ne la remplace.

Personne.

« J'y réfléchirai », dis-je sèchement.

Ils hochèrent la tête, même si leur regard indiquait qu'ils ne laisseraient pas l'affaire en suspens.

Quand ils partirent enfin, je restai près de la fenêtre, à contempler la nuit.

La forêt était silencieuse. Mais dans ce silence, j'entendais encore la voix de mon loup.

C'est elle, Vaelen.

L'odeur ne ment jamais.

Je m'agrippai au bord du bureau.

« Elle porte l'enfant d'un autre homme », murmurai-je.

Notre enfant,

répondit mon loup.

Tu ne t'en souviens tout simplement pas.

Mon cœur battait fort.

Je fermai les yeux et repoussai cette pensée.

Ce n'était pas possible. Et pourtant… chaque fois que son parfum emplissait l’air, je ressentais quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis des années.

L’espoir.