Six Ans Plus Tard

Ginnie

« Maman… »

La voix était à peine audible lorsqu’elle résonna derrière moi. Je laissai tomber la pile de journaux froissés de mes genoux et me précipitai dans l’autre pièce, le cœur battant comme un animal pris au piège.

« Ma tête me fait encore mal », murmura-t-elle.

Lily était recroquevillée sur le matelas, ses boucles noires collées à ses tempes par la sueur. Ses cils papillonnaient faiblement tandis qu’elle essayait de me regarder.

Je m'agenouille à ses côtés et écarte une mèche de cheveux de son front, luttant contre la panique qui vivait désormais en moi comme un second cœur. « Je sais, mon bébé », murmurai-je. « Mais maman est là avec toi. »

Le lendemain matin après que Varkos m’eut utilisée, rejetée et crachée sur le destin, j’avais cru que ma vie deviendrait encore pire qu’elle ne l’était déjà. Au lieu de cela, Maître Gray m’avait fait appeler.

« Tu es libre de partir, esclave humaine. »

Une seule phrase. Aucune explication. Juste un petit sac de pièces placé dans ma main pendant qu’il m'ordonne de disparaître.

Des semaines plus tard, j’avais découvert la vérité inattendue et terrifiante : j’étais enceinte de l’enfant de Varkos. Il n’en avait jamais rien su pendant toutes ces années, et j’avais bien l’intention que cela reste ainsi.

Lily a maintenant six ans.

Et pourtant, elle s’affaiblissait comme si elle avait déjà vécu toute une vie… comme si elle était en train de mourir. Et je ne pouvais rien y faire — pas dans le Pays de la Rose Sanglante, où les humains n’étaient tolérés que parce qu’ils servaient d’esclaves aux lycans de haut rang.

Mais avec Lily… c’était pire, parce qu’elle était une hybride. Dans le Pays de la Rose Sanglante, les hybrides n’étaient que des abominations à éliminer dès la naissance.

Je l’avais cachée depuis le jour où elle était venue au monde, loin de tous ceux qui la verraient comme une monstruosité.

« On va enfin voir un docteur aujourd’hui ? Ses yeux bleus clignèrent vers moi.

« Non », murmurai-je. « Je te l’ai déjà dit tellement de fois, on ne peut pas. »

« Mais je suis malade. » Sa voix se brisa.

Je la pris dans mes bras, serrant son petit corps fragile contre le mien. « On va trouver un moyen », dis-je, même si ce mensonge avait un goût amer sur ma langue. Elle respirait par petites bouffées irrégulières, et je sentais son cœur battre comme un oiseau effrayé.

« Maman ne laissera jamais rien t’arriver », dis-je, prononçant ces mots comme un serment. Elle s’accrocha à moi un instant, puis ses paupières se fermèrent et elle replongea dans un sommeil fragile. Je la rallonge doucement, borde la couverture autour de ses petites épaules, puis me relève lentement.

Il y avait des jours où je parvenais à faire semblant d’être forte pour Lily, peu importe ce que nous traversions. Mais aujourd’hui n’en faisait pas partie. Je me tournai vers les journaux éparpillés sur le sol. Je les avais parcourus pendant des jours, désespérée de trouver n’importe quoi — n’importe quel travail qui nous rapporterait de l’argent.

Je scrutais à nouveau les pages, les yeux brûlants d’épuisement après être restée assise si longtemps. « Personne n'embauche une humaine », murmurai-je.

Le temps n’était plus de mon côté. Je devais quitter le Pays de la Rose Sanglante avec Lily, ou risquer qu’elle soit découverte et tuée. Mais pour cela, j’avais besoin d’argent.

Merde!

Le juron s'échappa avant que je puisse le retenir. Je me retournai aussitôt pour vérifier si cela avait réveillé Lily, mais elle dormait toujours.

Je saisis un autre journal. La page craqua sous mon pouce. Et là, pour la première fois depuis des jours, quelque chose attira mon regard.

DOMESTIQUE RECHERCHÉE À LA VILLE DE LA MEUTE DE LA LUNE DE SANG.

Je me figeai, me demandant si mes yeux me jouaient des tours tandis que je fixais les mots jusqu’à ce qu’ils deviennent flous.

La Meute de la Lune de Sang était un nom qui portait un poids immense. Peur et pouvoir à travers tout le Pays de la Rose Sanglante. Un endroit où les humains étaient traités pire que des esclaves.

« À quoi tu penses, Ginnie ? Ne fais pas ça ! » marmonnait-je pour moi-même. J’aurais dû déchirer le papier en morceaux et le jeter au feu. Au lieu de cela, je me surprends à suivre les lettres du bout des doigts engourdis.

Salaire généreux.

Logement fourni.

Début immédiat.

C’était tout ce dont nous avions besoin.

Assez d’argent pour faire sortir Lily de cette ville et l’emmener dans un hôpital où elle pourrait être soignée. J’avalai difficilement ma salive. Le fait que seuls des lycéens vivaient là-bas me glaça le sang.

Peu importe le temps qui avait passé… je n’avais jamais réussi à chasser cette nuit de mon esprit. Sa voix vivait encore sous ma peau comme un poison, chaque mot qu’il avait craché pendant qu’il me dévorait tout entière.

Je referme mes doigts sur le papier, le plie soigneusement et le glisse sous ma chemise, comme si quelqu’un pouvait me le voler s’il le voyait.

Derrière moi, Lily remua. Un faible gémissement s’échappa de ses lèvres tandis que je me précipitai vers elle. Sa petite main chercha la mienne à l’aveugle. « Je suis là, mon bébé », murmurai-je en serrant ses doigts dans les miens.

Sa peau était froide.

Beaucoup trop froid.

Comme l’hiver.

« Tiens bon, mon amour », dis-je en lui caressant la joue. « Encore un peu de temps et tout ira enfin bien. Ses cils papillonnent, et à cet instant, je prends ma décision.

Pour elle, j’irais jusqu’à marcher dans la gueule de la mort elle-même. Même si cela me tuait. Je m’agenouillai à nouveau à ses côtés et pressai mes lèvres sur son front.

« Je vais accepter ce travail demain », murmurai-je.