Née dans les Chaînes

Ginnie

« La prochaine fois que tu songeras à me désobéir, souviens-toi de ce que ça fait ! »

Une bande de cuir claque sur mon dos. Je me mords la langue pour m’empêcher de hurler, mais un son m’échappe quand même — mi-cru, mi-souffle étranglé.

« Tu m’entends, petite salope ! » aboie Maître Gray.

Il lève le fouet et le deuxième coup s’abat. Des larmes menacent de couler sur mon visage, mais je n’ai pas le droit de pleurer.

Dans le Pays de la Rose Sanglante, les humains ne sont rien d'autres que des esclaves. Nous mangeons quand on nous l’ordonne, dormons quand on nous l’ordonne, et parlons uniquement quand on nous y autorise. Je l’ai appris très jeune, bien trop jeune, quand ma mère a dilapidé par le jeu le moindre centime qu’elle possédait.

Ses dettes étaient trop élevées, et moi — son unique enfant — payais le prix. Aujourd’hui, à vingt ans, j’ai cessé d’imaginer la liberté.

La liberté, dans le Pays de la Rose Sanglante, était réservée aux nobles et aux sang-pur, aux alphas et à leurs enfants. Pas à une fille comme moi qui danse dans un bar pour divertir des hommes plus puissants que conscients.

« Tout ce que je t’ai demandé, » la voix de Maître Gray me tire de mes pensées, dégoulinante de venin, « c’était de danser dans la salle privée, et tu as osé me dire non ? Je te nourris pour que tu me désobéisse ? »

Il me donne un coup de pied dans les côtes, et une douleur blanche explose en moi.

« Je suis désolée », murmurai-je. « P… je vous en prie, pardonnez-moi, Maître. Je vous en supplie. »

Il se penche plus près et m’agrippe la mâchoire si brutalement que j’ai l’impression que les os bougent. « Le pardon, hein ? » Son haleine empeste le vin pourri. « Tu as de la chance que je n’aie pas demandé aux gardes de te tabasser. Maintenant, lève-toi ! »

Je me redresse en tremblant, secouée par un mélange de peur et de douleur qui me traverse tout le corps.

« Tu danseras dans la Chambre Sept ce soir », grogne-t-il. « Un lycéen de haut rang sera présent, alors tu as plutôt intérêt à ne pas le faire attendre. »

Mon estomac se tord si violemment que je manque de vomir. La Chambre Sept était la pire de toutes — là où les lycans les plus impitoyables et les plus froids allaient quand ils voulaient baiser n’importe quelle femme qu’ils désiraient.

« Non », les mots m’échappent avant que je puisse les retenir. « Je vous en prie. Envoyez quelqu’un d’autre. »

Un coup dans le ventre arrive si vite qu’il me coupe le souffle.

« Tu m’appartiens, » souffle Maître Gray tout près de mon visage, « donc tu n’as aucun droit de me désobéir. Si je veux te faire jeter en pâture aux loups, je le ferai avec le sourire. »

Il fait un signe de la main à l’un des gardes postés dehors. Le garde s’avance et ses mains se referment autour de mes bras comme des étaux.

« Avance ! » ordonna-t-il.

« Mais— »

Un poing s’écrase dans mon ventre avant que je puisse finir ma phrase.

« Avance. Maintenant », répète-t-il.

Et j’obéis.

Le couloir était un chaos. Des rires bruyants ricochent sur les murs, une symphonie d’ivrognes qui rivalisent avec le tintement des verres, tandis que l’odeur de bière éventée et quelque chose de musclé me collait au fond de la gorge.

Derrière les portes closes, les gémissements et les halètements forts ajoutaient une autre couche de bruit troublant.

« Arrête de traîner les pieds, fille ! » aboie-t-il encore en me poussant plus fort. Nous atteignons enfin la porte, il la déverrouille et me jette à l’intérieur.

La pièce était chaude, drapée de rideaux de velours et de tapis moelleux. Elle paraissait luxueuse comparée aux baraquements d’esclaves où nous dormions comme des animaux entassés dans des caisses.

Une estrade se trouvait au centre, surélevée de quelques marches. Sans perdre de temps, je monte dessus, les jambes tremblantes, tandis que le garde referme la porte derrière moi.

Je ferme les yeux et prends une profonde inspiration avant de commencer à danser. Rien de gracieux ni de travail. Juste le mouvement de mes pieds qui glissent et mes hanches qui ondulent.

C’est la seule chose pour laquelle on m’a jamais complimentée dans ce club, par tous les hommes qui m’ont regardée. Ils aiment la façon dont la honte brûle sur mes joues pendant qu’ils restent assis là, à me convoiter comme une poupée gonflable.

Le rythme m’emporte, et pendant un instant j’oublie la douleur dans mes côtes, les souvenirs des yeux désespérés de ma mère quand elle jouait notre avenir.

CRAC!

La porte s’ouvre brusquement et plusieurs hommes entrent, lourds d’autorité. Je continue de danser sans lever les yeux. La dernière chose que je voulais était de voir le visage de ces monstres.

Mais alors —

Une présence envahit instantanément la pièce dès qu’il entre. Je sens son regard. Fixé sur moi sans jamais dévier, comme s’il voyait quelque chose en moi.

Je commets l’erreur de le regarder, mais je détourne vite les yeux tout en continuant à danser. Il s’assoit au fond de la pièce, impitoyable, avec ses larges épaules et son costume noir sur mesure qui épouse son corps comme une seconde peau.

Nom de Dieu !

C’est… c’est Varkos Draven.

L’Alpha de la Meute de la Lune de Sang — le lycan le plus craint et le plus puissant du Pays de la Rose Sanglante.

On raconte qu’il a un jour déchiré un homme en morceaux simplement parce qu’il lui avait répondu. Pire encore, il n’avait jamais pris de compagne, car aucune femme vivante ne pouvait survivre à ses ténèbres.

Pourtant… je n’arrive pas à détourner le regard, pas quand il m’observe avec ces yeux verts perçants qui me coupent les jambes.

Arrête de le fixer, Ginnie !

« C’est elle ? » murmure l’un des hommes derrière lui.

« Putain ! Elle est super sexy. J’ai hâte de l’avoir dans mon lit— »

L’Alpha Varkos lève une main et la musique s’arrête net, un silence tombant sur toute la pièce.

« Je la veux. » Sa voix tranche le silence de la salle.

Maître Gray se précipite aussitôt, comme sorti de nulle part. « Vous voulez… elle, Alpha ? »

« Je ne me répète pas. Il grogne, tournant une fois autour de moi tandis que son regard glisse sur mon corps de manière lubrique et possessive. Puis il se penche plus près, assez pour que je sente la chaleur irradier de lui.

« Je veux une fille seule avec moi dans les chambres VIP, » ordonne-t-il. « Maintenant. »

« Oui, Alpha, » répond Maître Gray en attrapant le poignet pour me tirer de l’estrade. Tout le monde dans la pièce s’incline devant lui, la peur visible sur leurs visages tandis que Varkos se retourne et commence à s’éloigner.

« Non. Je vous en prie… je vous en supplie, je ne peux pas », murmurai-je en essayant de faire entendre raison à Maître Gray. « Je ne veux pas y aller avec lui. »

Il me frappe à l'arrière de la tête. « Si Varkos dit qu’il te veut, alors il t’aura pour faire ce qui lui plaît. »

Avant que je puisse ouvrir la bouche pour protester, il me traîne dans les couloirs jusqu’à ce que mes pieds me fassent mal, monte des escaliers, traverse des corridors et finit par me pousser dans une pièce sombre.