Capítulo 1

—¡Señorita Ricci, algo le ha pasado al «signore»!

Antes de que el dolor de ser descuartizada pudiera desvanecerse de mi mente, la ama de llaves, Beatrice Santoro, entró corriendo en mi habitación, con el color drenado del rostro.

Bajé la cabeza. En mi mente, solo podía ver los rostros de mis dos hijos, cubiertos de sangre, gritando mientras se aferraban a mí.

—El Don sigue en la reunión familiar —dijo Beatrice en voz baja—. El signore dijo que se siente mareado y no puede respirar. Está descansando en la habitación de invitados del este ahora mismo... Señorita Ricci, ¿podría ir a ver cómo está?

Mis pasos se congelaron. Un sudor frío me cubrió las palmas de las manos. Había regresado al mismo día en que drogaron a Matteo Caruso.

—Llama a Lucía Gallo —dije en voz baja.

Beatrice se quedó paralizada.

—¿Qué?

—Deja de perder el tiempo. Han drogado a Matteo —dije con frialdad—. Si esperas más, el mareo será el menor de sus problemas.

En mi vida anterior, el Consigliere dijo que no era un afrodisíaco cualquiera. Era una antigua droga secreta transmitida de generación en generación por una familia rival, conocida como «Heartbane».

Una vez que hacía efecto, solo una mujer con un tipo de sangre y una constitución específicos podía neutralizarla. De lo contrario, el hombre sufriría un daño permanente: la esterilidad.

Mientras tanto, yo era la única que podía actuar como antídoto en toda la mansión Caruso.

En aquel entonces, Matteo me defendió en la escuela cuando sufría acoso escolar. Después de la graduación, en contra de la voluntad de mis padres, oculté mi identidad y voluntariamente me quedé con la familia Caruso como su asistente personal. Todo para estar más cerca de él.

Así que, cuando escuché lo que dijo Beatrice, corrí a su habitación para ver cómo estaba. Sin embargo, el Heartbane ya le había nublado la mente. Él me inmovilizó contra la alfombra sin reconocer de quién se trataba.

Quedé embarazada esa noche.

Pensé que el destino finalmente me uniría al hombre que amaba. Revelé mi identidad de inmediato, trayendo conmigo una fortuna inmensa que mi padre me había dado. Me casé con un miembro de la familia Caruso por el bebé.

Pensé que sería el comienzo del amor, pero fue solo el comienzo del tormento de Matteo.

Él estaba convencido de que esa noche había sido una trampa que yo le había tendido deliberadamente. Creía que arruiné su relación con su primer amor y que incluso la obligué a saltar a su propia muerte.

Así que, después de casarnos, llegaba a casa borracho todas las noches, y eso si es que llegaba a casa. Incluso cuando estaba dando a luz y al borde de la muerte, él nunca entró en el hospital.

Esta vez, después de renacer, juré cambiar la tragedia de mi vida anterior.

Cerré los ojos brevemente y aparté mis pensamientos, luego me di la vuelta y me dirigí al sótano de la mansión. Ese piso estaba prohibido para los forasteros, ya que era el dominio privado de Don Raffaele Caruso.

Lo que Matteo no sabía era que no era el único drogado esa noche. Su padre, Raffaele, también lo estaba.

Empujé la pesada puerta de hierro forjado al final del pasillo. Un aire cálido y húmedo me inundó.

Raffaele estaba apoyado en el borde de una bañera de mármol, con el pelo empapado y el ceño fruncido. Llevaba la camisa medio desabrochada, adherida a sus abdominales duros como una piedra por el vapor.

—Don Caruso, ha sido envenenado —dije con calma—. Soy la única que puede ayudarle a pasar esta noche sin problemas.

Levantó su peligrosa mirada hacia mí, su voz sonó ronca

—¿Quién te envió aquí?

Siempre había habido rumores de que algo andaba mal con la salud de Raffaele. En mi vida anterior, nunca tuvo hijos propios. Matteo era solo su hijo adoptivo.

Por eso Matteo seguía siendo el único heredero hasta ahora. Pero ¿y si esta noche Raffaele sembraba su semilla? Yo era inusualmente fértil, tanto así que concebí después de una sola noche en mi vida anterior.

Me aflojé el lazo de mi bata de dormir y me metí en el agua sin decir otra palabra, respondiendo a su pregunta con mis acciones en lugar de darle una explicación.

Al segundo siguiente, él se incorporó bruscamente, salpicando agua en el proceso. Sus fuertes brazos me rodearon, atrapándome en el lugar.

Su voz grave me rozó la oreja.

—No me importa quién te haya enviado, pero esta noche no te irás de aquí.