Capítulo 1

En mi vida anterior, le di a mi amor platónico uno de mis córneas y lo ayudé a recuperar su derecho a heredar su familia mafiosa. Pero cuando recuperó la vista, mi familia prefirió que mi hermana mayor se casara con él en mi lugar.

Mi propia familia me exilió y morí la noche de la boda entre él y mi hermana.

Entonces renací, antes de mi exilio.

Me encontraba en el estudio de mi padre, Vittorio Rossi, el Don de nuestra familia. El aire olía a whisky añejo y puros.

Vittorio estaba sentado tras su enorme escritorio de caoba, con un puro cubano apagado entre los dedos. Sus ojos eran fríos, duros como el acero; nada que ver con los de un padre.

—Lena, el compromiso de Elena con Vincenzo Corleone es la semana que viene —resonó la voz de Vittorio en el amplio estudio, sin rastro de afecto—. Es una alianza entre dos familias. No toleraré ninguna interferencia. Será mejor que te mantengas al margen.

Mi madre, Isabella Rossi, estaba de pie junto al escritorio, retorciendo nerviosamente un pañuelo de seda.

—Cariño, tu padre lo tiene todo preparado. Mañana por la mañana te enviaremos a nuestra casa segura en Sicilia. Te traeremos de vuelta después de la boda.

Al oír sus palabras familiares, lo supe con certeza: había renacido, estaba de vuelta en el día en que fui exiliada y obligada a renunciar a Vincenzo.

En mi vida pasada, me enviaron a Sicilia de esta misma manera.

Pero me negué a aceptarlo.

Escapaba constantemente de la casa segura, intentando encontrar a Vincenzo para demostrar algo: cuando fue traicionado, ciego y abandonado por el mundo, yo lo encontré. Lo escondí, permanecí a su lado durante los cinco años más oscuros, e incluso le di una de mis córneas para devolverle la vista.

Fui yo quien permaneció a su lado incondicionalmente, no Elena.

Hace cinco años, siendo el heredero de los Corleone, Vincenzo fue emboscado por sus rivales. Una bala dañó sus retinas. Los Corleone no querían un heredero discapacitado, así que lo abandonaron en las afueras de la ciudad.

Yo fui yo quien lo encontró al borde de la muerte, lo puse a salvo y salté la cerca cada día para estar con él.

—Vendré todos los días.

En aquellos días oscuros, me convertí en el único consuelo de Vincenzo.

Sabía que él quería convertirse en el Don más poderoso de todo Nueva York. Entonces, para devolverle la vista, doné anónimamente una de mis córneas. Esto le permitió recuperarse y reclamar su lugar como heredero de los Corleone.

La noche antes de su cirugía, besó mis dedos con una ternura que nunca antes había conocido. Jugó con el prendedor familiar, sujetándolo a mi abrigo.

—Cuando pueda ver de nuevo —dijo—, serás la primera persona que vea. Te nombraré Madre de la familia Corleone.

Pero cuando le quitaron las vendas a Vincenzo, la primera persona que vio fue Elena.

Vittorio e Isabella sabían que Elena también sentía algo por Vincenzo. Sobornaron al equipo quirúrgico para que me mantuvieran inconsciente durante siete días después de la operación. Entonces, Elena le entregó el prendedor familiar a Vincenzo, recién recuperado, diciéndole: —Yo fui quien estuvo contigo todos estos años. Fue mi córnea la que te salvó.

Vincenzo no cuestionó su historia. La familia Rossi necesitaba el apoyo de los Corleone. Elena era vista como la hija pura y virtuosa, mientras que yo era la «oveja negra convicta». Obviamente, Elena era más digna de él.

Vincenzo y Elena se enamoraron de forma natural, desde sus citas hasta su compromiso, demostrando estar profundamente enamorados.

Durante cinco años, intenté encontrar la oportunidad de explicarle a Vincenzo la verdad, de decirle que fui yo quien estuvo con él, quien lo salvó.

Pero Elena afirmó que yo solo estaba celosa, buscando atención con mentiras. Con Vittorio e Isabella respaldándola con falsos testimonios, Vincenzo nunca me creyó. Se volvió más distante y hostil.

—Eso ya está en el pasado —dijo Isabella con la voz temblorosa—. Esta vez es diferente, Lena. Los Corleone pidieron específicamente a Elena.

Me arrodillé ante mi madre, suplicándole que dijera la verdad: que fui yo quien salvó a Vincenzo, que fue mi córnea la que le devolvió la vista.

Pero todos mis esfuerzos solo lograron que Vincenzo me despreciara más profundamente.

La última vez que lo vi fue en la boda de Vincenzo y Elena. Vincenzo besó a Elena entre los vítores de todos. Mientras tanto, a mí me mató una bomba destinada a nuestra facción rival. Nadie me prestó atención en mis últimos momentos.

Ya que Dios me dio una segunda oportunidad, no volveré a cometer los mismos errores.

—Bien, iré —tomé con calma el pase de viaje a Sicilia, con una voz extrañamente firme.

Vittorio e Isabella intercambiaron miradas de sorpresa. ¿Su hija menor, la misma que una vez armó un escándalo en una reunión de los Corleone por Vincenzo, era ahora tan obediente?

—Espero que comprendas la importancia de esta alianza —dijo Vittorio con severidad, tamborileando con los dedos sobre el escritorio—. Los Corleone controlan todos los puertos de la Costa Este. Sin su apoyo, el negocio de nuestra familia se derrumbará.

Isabella se acercó, intentando tomar mi mano, pero la retiré.

—Cariño, sabemos que siempre has querido a Vincenzo, pero esto es por el bien de la familia. Elena es más... adecuada para él.

Una sonrisa amarga se dibujó en mis labios.

Qué ridículo. Vincenzo siempre estuvo destinado a ser mío.

Pero mis padres lo tomaron y se lo dieron a mi hermana.

Hace veinte años, Elena mató a un funcionario del gobierno. En lugar de asumir la responsabilidad, mis crueles padres me enviaron a mí, con menos de diez años, a cargar con la culpa. Fui a un centro de detención juvenil, con una mancha imborrable en mi expediente.

Allí obtuve dos costillas rotas y nadie me visitó. Mientras tanto, Elena lucía vestidos elegantes y era alabada en cada evento como la Princesa Rossi.

Mis padres la adoraban. Al crecer, siempre tuve que darle todo a Elena. Mi habitación, mi ropa, incluso mis trofeos de tiro terminaron grabados con el nombre de Elena. Solo Vincenzo era algo a lo que nunca quise renunciar.

Vittorio frunció el ceño.

—A las seis de la mañana, un chófer te llevará al aeropuerto.

Recorrí con la mirada el borde del pase de viaje.

—No te preocupes. No arruinaré tu matrimonio perfecto. Después de todo, a tus ojos, siempre seré la hija «defectuosa», ¿verdad?

—Quédate en Sicilia hasta que te llamemos. No hagas ninguna tontería.

Entonces Vittorio e Isabella se fueron juntos para hablar de los detalles de la boda.

Después de que mis padres se marcharan, mi teléfono vibró. Un mensaje de Vincenzo: «Esta noche a las 9, en el antiguo almacén. La puerta estará abierta».

Se me helaron las yemas de los dedos.

En mi vida anterior, me había emocionado al recibir este mensaje, había pensado que por fin quería creerme.

Sin embargo, al llegar al almacén, me di cuenta de que me había llamado a propósito para que los viera a él y a Elena juntos, con la esperanza de que por fin me rindiera.

Recordando ese doloroso momento, me volvió a doler la cabeza. Aun así, asistí.

***

A las nueve menos diez me encontraba de pie frente al antiguo almacén en el distrito industrial. Dentro, Vincenzo abrazaba a Elena; ambos estaban completamente desnudos, con condones usados esparcidos por todas partes.

No sé cuánto tiempo me quedé paralizada antes de que finalmente me vieran.

—¿Lena? —Elena fingió sorpresa, tapándose la boca y acurrucándose más cerca de Vincenzo—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Vincenzo no se giró, pero su voz me llegó con claridad.

—Yo la invité. Solo te amo a ti, Elena. Quiero que entienda de una vez que la realidad es que no es más que una mancha en la familia Rossi, para que deje de aferrarse a sueños imposibles.

Me eché a llorar, pero Vincenzo solo dijo fríamente: —Te hice venir por una razón. Deja de alimentar esas fantasías irreales sobre mí. Solo amo a tu hermana, Elena, y jamás permitiré que te apropies de su mérito o de mi amor por ella con mentiras.

Me quedé en la puerta, con imágenes del pasado y del presente dando vueltas en mi mente. El chico que me había tomado de la mano en la oscuridad, Vincenzo, que había apretado mis palmas heladas contra su pecho durante las tormentas, se había convertido ahora en un frío desconocido ante mí.

—Lo entiendo —dije con una calma inquietante—. Te deseo felicidad.

Me giré para irme cuando la dulce voz de Elena me llamó.

—Vincenzo, creo que Lena sigue molesta conmigo. ¿Quizás deberíamos hablar? Al fin y al cabo, somos hermanas, ¿no?

Finalmente, Vincenzo se volvió hacia mí, con la mirada fulminante.

—Señorita Rossi, mira qué comprensiva es tu hermana. ¿Y tú? Siempre has sido tan hostil con ella. No quiero ningún problema en mi boda.

Una sonrisa sarcástica se dibujó en mis labios.

—No se preocupe, señor Corleone. Mañana por la mañana me iré de Nueva York. No voy a empañar su boda perfecta.

En ese instante, una ráfaga de disparos resonó desde fuera del almacén.

—La familia rival —exclamó Vincenzo al instante, poniendo a Elena a cubierto bajo él.

Me apresuré a buscar refugio, retrocediendo.

Pero justo cuando me movía, Elena, protegida por Vincenzo, me empujó cuando nadie miraba.

Tropecé, perdí el equilibrio y caí justo en la línea de fuego.

—¡Ugh!

Una bala me atravesó el abdomen.

Agarrándome la herida, me deslicé hasta el suelo contra una caja de madera. Vi cómo Vincenzo tomaba a Elena y corría hacia la salida de emergencia, sin siquiera mirarme.

—Qué escena tan familiar —susurré, tumbada en el frío suelo de concreto mientras la vida se me escapaba lentamente. Me inundaron los recuerdos de mi vida pasada: aquel chico en la oscuridad que me había prometido matrimonio, había sido consumido por el poder y los intereses familiares.

Antes de perder la consciencia por completo, me encontré de nuevo en aquella casa segura, cinco años atrás.

Vincenzo aún tenía los ojos vendados. Me acarició el rostro con delicadeza, su voz era tan tierna que me hizo querer llorar.

—Cuando recupere la vista, serás la primera persona que vea. Te convertiré en la Madre de la familia Corleone.

Aquel muchacho que solo me tenía a mí en su corazón se había ido para siempre.

Y por fin pude soltarlo todo.

El llanto de las sirenas lejanas me llegó, pero ya no podía oírlas por más tiempo. Mi consciencia se sumió en la oscuridad.