Capítulo 1

—¡Protejan al Rey!

Al ver a ese grupo de asesinos con capas negras y un manejo implacable de la espada, retrocedí un paso por instinto.

De verdad había renacido... estaba justo en el momento en que todo comenzó.

Al reaccionar, bajé la mirada hacia la señal de auxilio que apretaba en mi mano.

Mientras todos luchaban en medio de la confusión, la arrojé al fondo del estanque.

Luego, corrí con todas mis fuerzas hacia Su Majestad, quien forcejeaba con un asesino.

Ante su mirada atónita, me interpuse como un escudo humano, recibiendo uno tras otro los brutales ataques.

Vi cómo el desconcierto en los ojos del Rey daba paso a una profunda conmoción. Supe entonces que había ganado esta apuesta.

Mi esposo, Diego de Valenzuela, estaba al mando de la Guardia Real y debería haber estado protegiendo al Rey sin separarse ni un segundo.

Pero en ese momento, él estaba en la colina de atrás, ocupado con el berrinche de la señorita Camila, su alma gemela.

En mi vida anterior, quise proteger su carrera y, por temor a que lo acusaran de negligencia, ignoré mi embarazo y disparé la señal.

Aunque él logró una hazaña heroica, en privado estaba convencido de que yo era una mujer malvada y codiciosa que había provocado la muerte de su verdadero amor.

Él mismo me arrojó al coliseo mientras escuchaba cómo las bestias destrozaban mis huesos y los de mi hijo.

Ya que Dios me ha dado una segunda oportunidad, que recorra ese viejo camino al infierno quien quiera... yo no.

Protegí al Rey con desesperación, permitiendo que las espadas de los asesinos me atravesaran el hombro y la espalda.

Apreté los dientes con fuerza, negándome a soltar un solo gemido.

¡Solo debía resistir hasta que la patrulla de caballería escuchara el estruendo! ¡Mientras el Rey estuviera a salvo, yo sería la salvadora indispensable del imperio!

El Rey también lo entendió. Por mucho que no quisiera, se aferraba a mi capa, escondido detrás de mí.

En ese instante, un asesino notó mi intención y, soltando una maldición, hundió su espada en mi vientre.

Allí se gestaba una vida de ocho meses.

Sentía sus movimientos cada día y, en mi vida anterior, incluso llegué a escuchar su débil llanto antes de morir.

Esa estocada dolió mucho más que ser devorada por las bestias.

Un grito desgarrador escapó por fin de mi garganta y mi visión se tiñó de un rojo espeso. Los asesinos estaban listos para darme el golpe final.

Un líquido cálido me recorrió las piernas. Era la vida que se me escapaba.

Esta sensación de desgarro era distinta a la de mi vida pasada, no se parecía al dolor de cuando me abrieron en canal. Era como si algo valiosísimo se me estuviera arrancando del cuerpo.

Intenté aferrarme a algo, pero mis dedos solo alcanzaron a sujetar el traje bordado en oro del Rey, ahora manchado de sangre.

A lo lejos se escuchó el galope de los caballos y los gritos de los guardias. Oí el rugido desesperado del monarca:

—¡Un médico! ¡Sálvenla! ¡Llamen al médico jefe de la corte! ¿De quién es familia esta noble? ¡Que venga de inmediato!

Al abrir la boca, solo brotó sangre. El Rey, sin importarle su investidura, se arrodilló a mi lado.

Con mis últimas fuerzas, logré articular unas palabras entrecortadas:

—Soy... la esposa de Diego de Valenzuela... el comandante de la Guardia Real...