Chapitre 5 : Le début de la fin

 POV de Séraphine

 Cela faisait trois semaines que je m'étais réveillé du coma. Trois semaines de confusion, de douleur et de reconstitution des morceaux brisés de ma vie. Au cours de ces semaines, j’ai appris à quel point le monde avait évolué sans moi – et combien Gareth en avait pris pour lui-même.

 Gareth était devenu plus riche – beaucoup plus riche. L’argent qu’il avait réclamé sur mon assurance-vie avait été la base de son succès. Il a élargi son empire commercial, devenant un homme de pouvoir et d’influence. Et comme si cela ne suffisait pas, il a fait de Celeste sa partenaire dans la vie comme dans les affaires. Elle s'était glissée dans le rôle que j'occupais autrefois sans hésiter, s'exhibant en public comme si elle y appartenait.

 Je serrai les poings en pensant à elle.

 Elle avait pris ma place : la vie que j'avais construite, le respect que j'avais gagné. Céleste était maintenant assise à la place que j'occupais fièrement autrefois. La mère de Gareth, quant à elle, agissait en tant que directrice financière, orchestrant les transactions et assurant leur succès. Ils vivaient dans le luxe et récoltaient les fruits de mes souffrances.

 Mais au milieu du chaos de mon rétablissement, une question me consumait : qui m’avait sauvé ?

 Qui avait veillé à ce que je ne meure pas dans cet accident ? Qui avait payé mes opérations, ma convalescence ? Même si je cherchais des réponses, la personne restait un mystère, cachée dans l’ombre. Quels qu’ils soient, je leur devais la vie.

 Pourtant, même sans ces réponses, une chose était claire : l’anniversaire de Gareth approchait, et avec lui, ma chance de me venger.

 Trois semaines de planification m'avaient amené à ce moment. J'avais changé mon nom pour Sabrina. Avec mon nouveau visage et ma nouvelle identité, personne ne me reconnaîtrait, ni Gareth, ni Celeste, ni ses alliés. Ce soir, j'entrerais dans son monde, et ce serait le début de sa chute.

 La grande salle de bal était remplie de personnes influentes, habillées à neuf. La richesse exposée était obscène : des costumes coûteux, des bijoux scintillants et des coupes de champagne qui coulaient à flots sans fin. Je me déplaçais dans la foule sans me faire remarquer, mes talons claquant doucement contre le sol en marbre.

 L’air bourdonnait de rires et de conversations, mais mon attention était ailleurs. Mes yeux parcoururent la pièce jusqu'à ce qu'ils atterrissent sur lui.

 Gareth.

 Il se tenait entouré d’admirateurs, son costume impeccable, sa posture confiante. Il rit, serra la main et échangea des plaisanteries comme un hôte parfait. Pour le reste du monde, il était charmant, prospère et intouchable. Pour moi, c'était un menteur. Un voleur.

 Puis je l'ai vue.

 Céleste.

 Elle était assise dans une position privilégiée, sa robe s'accrochant à elle comme si elle avait été confectionnée pour elle seule. Son sourire était posé, sa posture royale. Elle ressemblait en tout point à la reine de l’empire de Gareth. Mais je savais mieux. Elle était une imposteur, tout comme lui.

 Nos regards se croisèrent brièvement à travers la pièce et son sourire faiblit. Elle ne m’a pas reconnu, mais son instinct lui disait que j’étais une menace.

 Bien.

 Je me suis forcé à détourner le regard, me concentrant sur mon plan. Ce soir, il ne s’agissait pas d’une confrontation. Il s’agissait de planter les graines de la destruction de Gareth.

 "Excusez-moi", une voix douce interrompit mes pensées.

 Je me tournai pour voir Gareth debout devant moi, son sourire éblouissant fermement en place. Il tendit la main, ses yeux me parcourant avec intérêt.

 "Je n'ai pas pu m'empêcher de te remarquer", dit-il d'un ton pratiqué et charmant. "Tu es magnifique."

 Je lui fis un petit sourire, ma main effleurant la sienne tandis que je la serrais. "Sabrina," dis-je simplement.

 "Sabrina", répéta-t-il, son regard s'attardant. Pendant un bref instant, son sourire s'effaça. Quelque chose en moi l'avait déstabilisé, mais il s'est rapidement rétabli. "Profitez de la fête", dit-il d'un ton léger. "Ils m'appellent pour porter un toast."

 J'ai hoché la tête, le regardant se diriger vers le podium. Au moment où il m’a tourné le dos, mon expression s’est durcie.

 Vous aimez la fête ? Pensai-je amèrement. Vous regretterez de m’avoir invité bien assez tôt.

 "Deux personnes. Un seul objectif."

 La voix venait de derrière moi, calme et mesurée. Je me tournai rapidement, surpris de voir Alistair debout là.

 Ses yeux verts perçants m'étudiaient attentivement, ses cheveux noirs encadrant son visage. Il ressemblait au genre d’homme qui avait toujours le contrôle sur chaque situation et sur chaque personne présente dans la pièce.

 "Que veux-tu dire?" Ai-je demandé en gardant ma voix ferme.

 Il fit un pas en avant, ses lèvres se courbant en un léger sourire. "J'ai vu la façon dont tu regardais Gareth. Ce genre de haine n'est pas facile à manquer."

 Je me figeai, le cœur battant. Avais-je été aussi évident ?

 Alistair pencha la tête, baissant la voix. "Vous êtes ici pour une raison, n'est-ce pas ? Et je suppose que ce n'est pas seulement pour profiter du champagne."

 Je plissai les yeux. "Pourquoi est-ce important pour toi?"

 "Parce que j'ai aussi mes raisons de vouloir la chute de Gareth", dit-il doucement. "Et je pense que nous pouvons nous entraider."

 Je l'ai étudié attentivement, essayant de jauger ses intentions. Alistair était le demi-frère aîné de Gareth et leur relation avait toujours été tendue. Mais pourquoi maintenant ? Pourquoi m'approcher ce soir ?

 "Je ne te fais pas confiance," dis-je fermement.

 » Il sourit en tendant la main. "L'ennemi de mon ennemi est mon ami, n'est-ce pas comme ça que ça se passe ?"

 J'ai hésité, mon esprit s'emballant. Je ne savais pas si je pouvais lui faire confiance, mais je n’avais pas vraiment le choix. Si Alistair avait ses propres raisons de vouloir la chute de Gareth, alors peut-être – juste peut-être – que je pourrais l'utiliser à mon avantage.

 À contrecœur, je lui ai serré la main.

 "C'est assez juste", dit-il d'une voix basse.

 Alors que nos mains se séparèrent, j’ai senti le scintillement de quelque chose – quelque chose que je ne voulais pas nommer. J'ai écarté cette pensée.

 Ce n’était pas une question de confiance. Il s'agissait de vengeance.

 Ce soir, ce n'était que le début.