LOGINAiden wollte nie um 12:58 gehen. Es passierte einfach.Es begann vor einem Jahr, als sein Manager in der Marketingfirma sagte, wenn du nach eins Mittagspause machst, verlierst du den Kunden. Der Kunde war in London und London war vier Stunden voraus und London wollte Antworten um 13:00 Lagos-Zeit. Also stellte Aiden sich einen Alarm auf 12:58. Zwei Minuten, um zurück ins Büro zu laufen.Er sagte Lyle, es sei Arbeit. Es war Arbeit. Aber es war auch Angst.Um 12:28, wenn er Lyle gegenüber saß mit zwei Ingwertees, fühlte er sich wie die beste Version von sich selbst. Er war witzig, er hörte zu, er merkte sich extra Ingwer. Um 12:58, wenn sein Alarm klingelte, fühlte er sich, als müsste er wählen zwischen dieser besten Version für dreißig weitere Minuten und der zuverlässigen Version für den Rest des Tages.Er wählte immer zuverlässig. Weil zuverlässig nicht verlassen wird.Sein Vater war auf eine andere Weise um 12:58 gegangen. Nicht eine Uhrzeit, sondern ein Dienstag. Er sagte, ich bin
Leos richtiger Name war Leo, aber im Salon nannten ihn alle Red, schon bevor er sie rot gefärbt hatte.Es begann als Witz. Er war der einzige Assistent im Fantasy Colors Studio in der Allen Avenue und er war kein Stylist, er war derjenige, der Haare vom Boden fegte und Handtücher wusch und Nachschub bestellte. Die Besitzerin, Ms. Evelyn, nannte ihn Red, weil er errötete, jedes Mal wenn ein Kunde danke sagte.Er mochte 21:20, weil 21:20 die Zeit war, zu der Ms. Evelyn das Studio schloss und er sich endlich setzen konnte.Er machte den Pod seit 112 Tagen. Nicht weil er an Meditation glaubte. Weil die kostenlosen Headsets im Gemeindezentrum an der Allen die einzigen Orte waren, die leise genug waren, um nicht die Busse draußen vor seinem kleinen Zimmer über dem Studio zu hören.Das erste Mal, als er reinging, fragte ihn das System: Wen siehst du, wenn du dich sicher fühlst?Er hatte niemanden. Seine Mutter war in Ibadan, sein Zimmer war eine winzige Box mit einem Ventilator, der Lärm mac
Der Morgen kam um 08:00 und er gehörte keinem Ritual.Lyle wachte zuerst auf, weil jemand schnarchte. Nicht laut, aber genug. Zwei verschiedene Schnarchen. Eins vom Sofa, tief und gleichmäßig, Aiden. Eins vom Boden, ein kleines Pfeifen durch die Nase, Leo.Sie lag eine Minute im Bett und lauschte, wie ihre Wohnung Geräusche machte, die sie vorher nie gemacht hatte. Normalerweise war es nur sie und das Summen des Kühlschranks. Jetzt atmete sie.Drei Tees von letzter Nacht standen noch auf dem Tisch, kalt und mit einer Haut überzogen. Das gelbe Salon-Schild lehnte an ihrer Balkontür, tropfte trocken, die Tinte war so verlaufen, dass jetzt nur noch WE DYE FAN 15 darauf stand.Sie stand auf und checkte nicht sofort ihr Handy. Das war neu. Normalerweise checkte sie um 07:30 als erstes, ob Aiden wegen Mittagessen um 12:28 geschrieben hatte und ob der Pod eine Guten-Morgen-Zusammenfassung geschickt hatte. Heute checkte sie das Fenster. Es hatte aufgehört zu regnen. Die Straße war sauber.Sie
Lyle öffnete die Tür und der Regen kam mit ihnen herein.Nicht viel, nur genug, um die Matte nass zu machen und den Flur nach nassem Beton und September riechen zu lassen. Zwei Männer standen da, atmeten schwer, und für eine Sekunde sagte keiner von ihnen etwas, weil es nichts gab, was Sinn ergeben hätte um drei Minuten nach Mitternacht mit Regen in den Schuhen.Aiden war durchnässt. Sein Bürohemd klebte an ihm und seine Haare hingen platt. Er hielt sein Handy so fest, dass seine Knöchel weiß waren, als würde er das Signal verlieren oder sie verlieren, wenn er losließe.Zeox stand neben ihm, und Lyle musste zweimal hinsehen, weil seine Haare im echten Leben noch röter waren als im Pod. Es war kein Filter, keine Einstellung, es war billige Farbe und sie war am Ansatz schon ausgewaschen und Wasser lief ihm rosa den Nacken hinunter. Er hielt ein zerknittertes gelbes Schild aus einem Salon, die Tinte verlief, und er zitterte."Du hast es ausgeschaltet", sagte Zeox zuerst. Seine Stimme war
Um 21:20 Uhr schaltete Lyle ihr Handy aus.Es war das Schwerste, was sie je getan hatte.Sie hatte es auf ihrem Balkon getan. Auf demselben Balkon, auf dem sie früher gesessen und die Lichter der Stadt beobachtet und sich selbst erzählt hatte, dass sie allein klarkommt. Derselbe Balkon, auf dem sie zum ersten Mal Aidens Namen zum Pod gesagt hatte.Der Pod hatte sie gefragt: Wen siehst du, wenn du dich sicher fühlst?Und sie hatte Aiden gesagt. Weil sie sich um 12:28 Uhr, mit zwei Ingwertees, sicher fühlte. Für dreißig Minuten am Tag fühlte sie sich, als würde sich jemand an extra Ingwer erinnern.Aber dreißig Minuten waren nicht genug, um ein Leben darauf aufzubauen.Das Handy war jetzt schwarz. Kein grüner Punkt. Kein roter Punkt. Kein 12:28 Uhr. Kein 21:20 Uhr.Nur der Wind.In den ersten drei Minuten geriet sie in Panik.Sie nahm das Handy und schaltete es wieder ein. Der Bildschirm leuchtete auf. 21:23 Uhr. Zwei Benachrichtigungen.`Gebäude: Wellness-Raum 3 ist bereit. Deine Sitzu
Im Pod war es immer 21:20 Uhr.Aiden hatte Lärm erwartet, Rauschen, irgendeinen Ladebildschirm. Aber da war nichts. Nur weiches weißes Licht, ein kleiner Raum, der exakt wie der Wellness-Raum aussah, den Lyle gebucht hatte, und ein Stuhl.Und auf dem Stuhl saß bereits jemand.Die Haare waren das Erste, was er sah. Knallrot. Nicht schlecht gefärbt, kein Kostüm. Es war Rot wie ein Warnschild. Rot wie jemand, der zum ersten Mal in seinem Leben gesehen werden wollte.Das Zweite war das Gesicht.Aidens Hand fuhr zu seinem Mund, bevor er es verhindern konnte.Es war Lyle.Es war Lyles Nase. Lyles Mund, der immer zu einer dünnen Linie wurde, bevor sie die Wahrheit sagte. Lyles Narbe über der linken Augenbraue vom Fahrradunfall in der 9. Klasse. Lyles müde Augen, die selbst dann noch freundlich aussahen, wenn sie wütend war.Aber es war an einem Mann. Breite Schultern. Eine männliche Kieferpartie. Männerhände, mit blassrosa Flecken an den Fingern von Haarfarbe.Der Mann schaute auf und sein g