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Point de vue d'Amelia

Je me suis réveillée en plissant les yeux face à la lumière vive au-dessus de ma tête. Quelqu'un me frottait quelque chose de frais sur le dos de la main, mais la fraîcheur s'est vite transformée en une vive douleur.

J'ai tressailli et tourné la tête pour voir une infirmière me poser une perfusion avec un coton et du sparadrap.

Une perfusion ? J'étais à l'hôpital ? Une douleur lancinante m'a envahie les tempes, brouillant mes pensées, et l'odeur de javel qui se dégageait des draps m'a retourné l'estomac.

Mon dernier souvenir était celui de la liste des accessoires nécessaires pour le prochain spectacle lunaire avec mon assistante, Caren. Puis, un bruit étouffé, et plus rien.

J'ai bougé un peu sur le lit et mes muscles m'ont fait mal, ce qui m'a fait gémir et attirer l'attention de l'infirmière.

Elle a marmonné des mots que je n'ai pas entendus en se dandinant vers l'autre bout de la pièce.

J'ai léché mes lèvres gercées, sentant leur rugosité.

J'avais mal à la gorge, ce qui rendait ma respiration difficile.

« De l'eau »,

ai-je soufflé d'une voix rauque, espérant que l'infirmière, qui jetait un coup d'œil à une machine au fond de la chambre, m'entendrait.

J'ai bougé à nouveau, cette fois avec moins de patience, ce qui a fait tomber le pied à perfusion. L'infirmière, les yeux écarquillés, l'a remarqué et a accouru vers moi.

Elle a ramassé le pied à perfusion et l'a remis en place maladroitement.

« De l'eau »,

ai-je répété, ce qui l'a fait sursauter.

« Je suis vraiment désolée, Mme Harlow »,

a-t-elle dit en traversant la chambre en courant pour me chercher un verre d'eau au distributeur situé au fond de la pièce.

Elle est revenue à mon chevet avec un verre à moitié plein, ayant renversé la moitié d'eau par terre en revenant.

Elle posa le verre d'eau sur l'étagère à côté de mon lit, s'excusant de sa maladresse.

« Je suis désolée, maman, c'est la première fois que je m'occupe d'un patient seule. »

Je fis un geste de la main gauche pour la congédier, tout en désignant le verre d'eau que je n'arrivais pas à attraper.

Elle s'approcha, ayant compris son erreur, et je vis son badge.

« Marie. »

Marie m'aida à me redresser, et je ne pus m'empêcher de gémir tant mes os me faisaient souffrir.

Elle déposa le verre d'eau dans mes mains tendues mais faibles, et je pris aussitôt de petites gorgées tandis qu'elle sortait en courant de la pièce.

Marie revint quelques minutes plus tard avec un manche à balai pour nettoyer l'endroit où elle avait renversé de l'eau.

Elle continua de nettoyer, même s'il n'y avait plus aucune trace d'eau visible, ce qui me fit scruter le sol à la recherche d'autres taches que je n'avais pas remarquées.

Soudain, la vérité me frappa :

« Mes parents seront en ville aujourd'hui. Habille-toi bien. Fais plaisir à ma mère et souris. »

Les mots de Devon résonnèrent dans ma tête, et mon estomac se noua. Mes membres déjà faibles tremblèrent, mes mains se mirent à trembler, et je laissai tomber le verre pour ne pas le casser.

Je pressai ma main contre mon pendentif, murmurant une prière, espérant être épargnée par les coups et les accès de colère de Devon.

Ma peau venait à peine de cicatriser après les coups de fouet que j'avais reçus la dernière fois, et je ne pus retenir le frisson qui me parcourut l'échine en repensant à ce qui avait provoqué cette agression.

Les mains tremblantes, j'arrachai la perfusion de mon bras, laissant échapper un peu de sang sur le sol.

Le pied à perfusion perdit à nouveau l'équilibre, le bruit sec me rappelant étrangement Devon détachant sa ceinture.

L'infirmière interrompit son nettoyage excessif et inutile.

Elle accourut vers moi, les yeux écarquillés d'horreur et de panique.

« Madame Harlow, vous devez vous allonger ! Vous n'êtes pas encore en état de vous tenir debout »,

l'entendis-je dire derrière moi alors que je peinais à me relever.

Je me laissai tomber au sol à la recherche de mes chaussures.

En me relevant, je heurtai le chariot de poches à perfusion et de seringues que Marie avait placé à côté de mon lit.

Le bruit du fracas a dû parvenir à Caren, mon assistante, de l'autre côté de la porte, car elle s'est précipitée à mes côtés, le regard inquiet.

« Mon téléphone… Il faut partir… La voiture… Les parents de Devon… »,

ai-je murmuré en m'appuyant sur elle pour garder l'équilibre.

« Madame Harlow, asseyez-vous d'abord »,

m'a-t-elle dit en m'aidant à m'asseoir au bord du lit d'hôpital.

Marie, qui avait dû quitter la chambre en panique pendant que je cherchais frénétiquement mes chaussures, est revenue suivie de deux autres infirmières et d'un médecin.

« Oh mon Dieu, Marie ! Tu aurais pu appuyer sur le bouton d'appel ! »

« Même le bouton d'alarme aurait suffi. Je savais que c'était une mauvaise idée de la laisser s'occuper d'un patient seule. »

J'entendis les infirmières réprimander Marie, qui restait plantée là, l'air complètement déconcerté. J'allais intervenir quand j'entendis mon nom.

« Amelia. »

Un frisson me parcourut l'échine quand je reconnus la voix.

Que fait Ashton ici ? Depuis quand est-il revenu de Nouvelle-Zélande ?

La culpabilité de notre dernière conversation me fit ronger les lèvres.

« Vous pouvez toutes retourner à vos postes. Je m'en occupe »,

dit-il de nouveau aux infirmières, qui partirent aussitôt après avoir ramassé toutes les seringues et les perfusions tombées du chariot que j'avais percuté plus tôt.

« Madame Harlow »,

appela Caren, et je ne pus m'empêcher de grimacer intérieurement à la vue d'Ashton.

« Caren, va déplacer la voiture du parking, s'il te plaît », lui dis-je en évitant le regard d'Ashton.

« Oui, Mme Harlow », répéta-t-elle, comme si elle le faisait exprès pour embêter Ashton.

Caren sortit en claquant la porte. Le silence devint pesant.

« Ting, ting, ting », le bruit de la machine dans le coin de la pièce se rapprocha, et je serrai ma jupe de toutes mes forces.

« Si tu continues à serrer ta jupe comme ça, Amelia, j'ai bien peur qu'elle ne se déchire en un rien de temps », me dit Ashton d'un ton calme, m'obligeant à croiser son regard.

J'aurais juré avoir aperçu ce sourire malicieux et enfantin qu'il arborait quand nous étions plus jeunes.

« Amelia, comment vas-tu ? »

Je retins mes larmes à sa question. En deux ans, personne n'avait osé me poser cette question, et je m'étais toujours demandé pourquoi.

Peut-être parce qu'en épousant Devon, j'avais blessé beaucoup de gens, ou bien n'avais-je jamais été considérée comme une amie ou un membre de la famille ?

« Mel ? »

Les larmes que je retenais coulèrent à l'évocation de ce nom.

Nos regards se croisèrent et j'y vis de la peine.

Ashton porta sa main à mon visage, sans doute pour essuyer mes larmes, mais je ne pus m'empêcher de tressaillir à ce contact.

Il s'est immédiatement éloigné en le remarquant, et je n'ai rien pu retenir dans l'éclat de rire qui a suivi.

Les larmes ont coulé à flots et j'ai commencé à avoir des haut-le-cœur.

« Pourquoi,

pourquoi,

pourquoi, Ash ?

Pourquoi est-ce que je souffre autant ?

Pourquoi est-ce que tout le monde m'a abandonnée ?

Est-ce le karma pour tout ce que j'ai fait ?

Est-ce la fin ?

Est-ce ainsi que je vais finir ?

Y a-t-il un Dieu que je puisse implorer ?

Y a-t-il un lieu où je puisse expier mes fautes ?

Je n'en peux plus !

Je n'en peux vraiment plus, Ash ! »

Mes lamentations et mes sanglots résonnaient dans la pièce tandis qu'Ashton me laissait pleurer à chaudes larmes.

Il s'est approché de moi avec précaution ; cette fois, il s'est arrêté devant moi en silence, comme pour me demander la permission d'être près de moi.

Quand j'ai hoché la tête, il s'est assis à côté de moi et a caressé mes cheveux.

« Tu as toujours aimé avoir les cheveux courts. Pourquoi les as-tu coupés courts ? » Ashton parla, la douleur contenue dans sa voix.

Je me mordis les lèvres, hésitant entre dire la vérité et mentir.

« Je préfère ne pas avoir de réponse plutôt que de te faire mentir », murmura-t-il, voyant mon silence.

J'acquiesçai d'un signe de tête, et le silence retomba dans la pièce, seulement troublé par le bruit de la machine.

« Je sais que tu as beaucoup souffert et que tu es la seule à ressentir ta douleur, mais tu as besoin de te reposer, Amelia.

Si ce n'est pour toi, fais-le au moins pour le bébé que tu portes. »

Ashton rompit le silence.

Ma main se porta instinctivement à mon ventre et un frisson me parcourut le corps.

« Non, non, non ! Je ne peux pas être enceinte ! Je ne peux pas porter l'enfant de Devon ! »

« Ash, dis-moi que ce n'est pas vrai ! »

Je m'agrippai au T-shirt d'Ashton.

« S'il te plaît, s'il te plaît, Seigneur, s'il te plaît ! Je ne suis pas enceinte ! Dis-moi que je ne suis pas enceinte, Ash ! » « Ash, s'il te plaît, regarde-moi ! Dis-moi que je ne suis pas enceinte ! »

Des gouttes de sueur froide perlèrent sur mon front. Je lâchai le T-shirt d'Ashton et, agrippant mes cheveux, je tirai dessus de toutes mes forces, espérant que cela me réveillerait de ce cauchemar.

De nouvelles larmes coulèrent sur mes joues tandis que je m'affaissais sur le sol de l'hôpital.