LA DÈCOUVERTE DU DÈMON.

Point de vue : Demon Shaw

L’hacienda était silencieuse à notre retour.

Trop silencieuse.

La meute s’était rassemblée dans la cour. Leurs visages étaient pâles. Leurs yeux étaient rivés sur Shelmi. Sur le cristal qu’elle tenait entre ses mains.

Elle traversa la foule comme une reine. Menton haut. Dos droit. Le cristal brillait contre sa poitrine.

Je la suivais de près. Mes côtes me faisaient encore souffrir. Mon épaule brûlait encore. Mais je m’en moquais.

La seule chose qui m’importait, c’était elle.

William Black nous accueillit à l’entrée de la Grotte de l’Écho. Ses yeux aveugles étaient fixés sur le cristal.

« Vous l’avez trouvé, dit-il.

— Nous l’avons trouvé.

— Et Water Rog ?

— Enchaînée. Halen la surveille. »

William hocha la tête. « Bien. Elle est dangereuse. Plus dangereuse que tu ne l’imagines.

— Je commence à m’en rendre compte. »

Il se tourna vers Shelmi. « Le cristal doit retourner dans la grotte. Mais il n’y restera que si c’est toi qui le places.

— Pourquoi moi ?

— Parce qu’il t’a choisie. Il t’a toujours choisie. »

Shelmi regarda le cristal. Il pulsait dans ses mains. Chaud et vivant.

« D’accord, dit-elle. Allons-y. »

Nous entrâmes dans la grotte ensemble.

Les cristaux sur les parois étaient ternes. Vacillants. Mourants. La magie n’était plus qu’un murmure.

Shelmi marcha jusqu’au centre. À l’endroit où se trouvait le plus grand cristal auparavant.

Il était vide désormais. Une faille dans la pierre. Un vide là où la magie coulait autrefois.

Elle s’agenouilla. Elle plaça le cristal dans l’espace vide.

Rien ne se passa.

« Je ne comprends pas, dit-elle. Ça ne marche pas.

— Laisse-lui du temps, dit William. Le cristal doit se reconnecter à la terre. À la magie. À toi. »

Elle pressa sa main contre le cristal.

« Je ne sais pas quoi faire, dit-elle.

— Si, tu le sais. Tu l’as toujours su. »

Elle ferma les yeux.

La grotte trembla.

Les cristaux sur les parois flamboyèrent. Vifs. Argent. Or. La magie revint comme une inondation.

Shelmi haleta.

Ses yeux s’ouvrirent brusquement. Ils étaient argentés. Incandescents.

« Je le sens, dit-elle. Je sens tout. La meute. La terre. La magie.

— Tu es le cœur désormais, dit William. Tu es la gardienne de la grotte. Tu es la Louve du Feu Lunaire. »

Nous sortîmes de la grotte.

La meute attendait. Ils l’avaient senti. La magie qui revenait. La terre qui guérissait. La grotte qui pulsait à nouveau de vie.

Ils hurlèrent.

Shelmi se tenait à l’entrée. Ses yeux étaient encore argentés. Son loup affleurait encore à la surface.

« Merci, dis-je. Pour tout.

— Je ne l’ai pas fait seule.

— Si, tu l’as fait.

— Non. Je t’avais toi. J’avais la meute. J’avais tous ceux qui croyaient en moi. » Elle s’approcha. « Et j’avais le cristal. Le cristal qui m’appelait. Le cristal qui m’avait choisie.

— C’est parce qu’il savait que tu étais forte.

— Il savait que j’étais prête. »

Nous retournâmes à l’hacienda.

La lune était haute. Les étoiles brillaient. L’air sentait la pluie et les fleurs sauvages.

Shelmi prit ma main.

« Je veux connaître la vérité, dit-elle.

— À propos de quoi ?

— À propos de Water Rog. De ce qu’elle a dit. De tes ancêtres. »

Je m’arrêtai.

« Je ne sais pas si j’ai envie de savoir, dis-je.

— Moi, si.

— Pourquoi ?

— Parce que j’ai besoin de comprendre. J’ai besoin de savoir contre qui nous nous battons vraiment. »

Je restai silencieux un long moment.

Puis je hochai la tête.

Nous nous rendîmes à la cabane de William Black.

Il nous attendait. Un feu crépitait dans l’âtre. Du thé était posé sur la table. Il nous fit signe de nous asseoir.

« Je savais que vous viendriez, dit-il.

— Parle-nous de Water Rog, dis-je. Dis-nous la vérité. »

Il resta silencieux un instant.

« Il y a mille ans, dit-il, il y avait un loup. Un loup puissant. Elle était la gardienne de la Grotte de l’Écho. La protectrice du cristal. Elle était aimée de tous.

— Elle était une Shaw, dis-je.

— Oui. Elle s’appelait Anya Shaw. Elle était la première Alpha de la Meute du Clair de Lune. »

Je sentis mon estomac se nouer.

« Elle était notre ancêtre.

— Oui.

— Et elle a été trahie ?

— Oui. Trahie par son propre frère. Il voulait le pouvoir pour lui seul. Il voulait la grotte. Le cristal. La magie.

— Il l’a volé ?

— Il a essayé. Mais le cristal l’a refusé. Il l’a choisie. Toujours elle.

— Que lui est-il arrivé ?

— Elle a été exilée. Son frère a répandu des mensonges sur elle. L’a fait passer pour une traîtresse. La meute l’a cru. Ils lui ont tourné le dos. »

William me regarda.

« Elle a passé mille ans dans l’ombre. À observer. À attendre. À préparer son heure. Et maintenant elle est de retour.

— Pour se venger, dis-je.

— Pour tout ce qu’elle a perdu. »

Le feu crépita.

Je fixai les flammes, essayant d’assimiler tout cela.

« Donc Water Rog est mon ancêtre, dis-je.

— Oui.

— Elle m’a observé toute ma vie.

— Oui.

— Et elle voulait que je souffre à cause de ce que mon ancêtre a fait.

— Oui. »

Je me levai. Je marchai jusqu’à la fenêtre. La lune était pleine. Les étoiles brillaient. Le monde semblait à la fois immense et minuscule.

« Qu’est-ce qu’on fait ? demandai-je. »

William resta silencieux.

Shelmi prit la parole.

« On se bat, dit-elle. On survit. On s’assure qu’elle ne fera plus jamais de mal à ceux qu’on aime. »

Je me tournai vers elle.

« C’est mon ancêtre.

— C’est un monstre.

— C’est du sang.

— Le sang n’a pas d’importance. » Elle s’approcha de moi. « Le sang ne te rend pas bon. Le sang ne te rend pas mauvais. Ce qui compte, c’est ce que tu fais. Qui tu choisis d’être. »

Je la regardai. Cette femme qui avait été brisée. Qui avait guéri. Qui était devenue quelque chose d’extraordinaire.

« Comment es-tu devenue comme ça ? demandai-je.

— Devenue quoi ?

— Forte. Puissante. Inarrêtable.

— J’ai eu de l’aide. » Elle sourit. « Je t’avais toi. »

Nous restâmes éveillés toute la nuit.

Shelmi s’endormit sur le canapé. Sa tête sur mes genoux. Sa respiration lente et régulière.

Je la regardai. Je traçai la cicatrice sur sa gorge. Celle que je lui avais faite. Celle que j’avais guérie.

Elle était ma compagne. Ma Luna. Mon cœur.

Et je ferais n’importe quoi pour la protéger.

Même affronter mille ans de douleur.

Même combattre mon propre sang.

Halen appela à l’aube.

« Demon. Il faut que tu viennes à la prison. Water Rog demande à te parler.

— Pourquoi ?

— Elle dit qu’elle veut discuter. Elle dit qu’elle a des informations.

— À propos de quoi ?

— À propos de ton père. De la lignée Shaw. De la prophétie. »

Je regardai Shelmi. Elle dormait encore.

« J’arrive dans une heure, dis-je. »

La prison était une grange aménagée à la limite du territoire.

Water Rog était dans une cellule. Barreaux de fer. Chaînes en argent. Un lien de sorcière autour de ses poignets.

Elle leva les yeux quand j’entrai. Ses yeux étaient sombres. Mais ils n’étaient pas cruels.

« Demon, dit-elle. Tu es venu.

— Tu me l’as demandé.

— Oui. C’est vrai. » Elle se leva. S’approcha des barreaux. « Je veux te dire la vérité. Toute la vérité.

— Quelle vérité ?

— À propos de ton père. De son meurtre. De la prophétie.

— Quelle prophétie ?

— La prophétie de la Louve du Feu Lunaire. » Elle me regarda. « Ton père la connaissait. Il savait que Shelmi était l’Élue. Il savait qu’elle sauverait la meute. Il savait qu’elle te sauverait.

— Comment le savait-il ?

— Parce qu’il était un voyant. Un puissant. Il voyait l’avenir. Et il t’a vu. »

Elle sourit.

« Il savait que tu tomberais amoureux d’elle. Il savait que tu la briserais. Il savait que tu te haïrais pour cela. Et il savait que tu retrouverais ton chemin.

— Pourquoi ne m’a-t-il rien dit ?

— Parce qu’il te protégeait. Il la protégeait. Il protégeait l’avenir. »

Elle s’approcha encore.

« Ton père est mort pour toi, Demon. Il est mort pour te sauver. Ne laisse pas sa mort être vaine. »

Je rentrai en silence.

Mon esprit tournoyait. Mon cœur était lourd.

Mon père était un voyant. Il savait tout. Il avait tout orchestré. Le mariage. Le contrat. La réconciliation.

Il savait tout.

Et il ne m’avait rien dit.

Shelmi m’attendait sous le porche.

« Qu’est-ce qu’elle a dit ?

— Tout. À propos de mon père. De la prophétie. De tout.

— Et ?

— Elle avait raison, dis-je. Tout ce qu’elle a dit était vrai. »

Nous nous assîmes sous le porche.

Le soleil se levait. De l’or et de l’orange se répandaient dans le ciel.

Shelmi prit ma main.

« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? demanda-t-elle.

— Maintenant ? On se bat.

— Contre qui ?

— Water Rog. Les chasseurs. Quiconque menace cette meute. » Je la regardai. « On se bat pour notre avenir. Pour notre famille. Pour tout ce que nous avons construit. »

Elle sourit.

« Alors battons-nous. Ensemble.

— Ensemble. »

Je l’embrassai.

Le lien bourdonnait. Le loup ronronnait.

Et pour la première fois depuis mille ans, la malédiction était brisée.

  Fin du Chapitre Huit