Chapitre 1 : L'Éveil de la Lune de Sang

L’odeur lourde de la viande rôtie, du pin ancien et des alcools coûteux remplissait la grande salle de la meute Bloodmoon. Pour tous les invités, ce soir était une célébration du pouvoir, un banquet donné en l’honneur de la Coalition du Triat—les trois Alphas impitoyablement dominants qui régnaient d’une main de fer sur les territoires du Nord.

Pour moi, cependant, cette nuit n’était qu’une autre soirée de survie.

Je gardais la tête basse, les yeux rivés sur le sol de marbre poli tandis que j’ajustais le lourd plateau d’argent appuyé contre ma hanche. À vingt-et-un ans, je me trouvais au plus bas de la hiérarchie de la meute : une oméga sans odeur et sans louve, dont le seul but était de servir la noblesse et de rester hors de vue. Alors que d’autres jeunes femmes portaient des robes de soie dans l’espoir d’attirer l’attention d’un guerrier, je revêtais une robe de servante simple à haut col qui ternissait ma peau pâle.

« Avance plus vite, oméga », grogna un garde en bousculant rudement mon épaule au passage.

Je avalai mon orgueil et m’avançai silencieusement vers l’estrade élevée, au fond de la salle. Assis bien au-dessus de la foule se trouvaient les trois hommes qui inspiraient la terreur et la fascination dans cinq territoires.

Au centre siégeait le Grand Alpha Kaelen. Carré d’épaules, les cheveux sombres et bâti comme une montagne, il radiait une autorité froide et oppressive qui maintenait toute la pièce sous tension. À sa droite se trouvait le Bêta Jax, l’Exécuteur—un guerrier à la peau dorée et couverte de cicatrices, dont les yeux d’ambre perçants balayaient la salle comme un prédateur en quête d’une raison de rompre le cou de quelqu’un. Et à la gauche de Kaelen siégeait le Gamma Cassian, le Cerveau. Élégant, aux yeux d’argent et impeccablement vêtu, Cassian s’adossait à son trône de cuir, arborant un lent sourire en coin qui faisait trembler toutes les femmes de la pièce.

Ma tâche était simple : poser la carafe en cristal de whisky millésimé et me retirer vers les cuisines sans croiser aucun regard.

Au moment où je posai le pied sur la première marche tapissée de l’estrade, une chaleur soudaine et violente éclata au creux de mon estomac.

Je me figai, agrippant le rebord du plateau jusqu’à ce que mes articulations devinssent complètement blanches. C’était comme si l’on venait d’enflammer une allumette au fond de mes veines.

L’air dans mes poumons devint brûlant et ma vision vacilla sous une étrange lumière violette. Tout en haut, à travers le vitrail du plafond, la lumière cramoisie de la Lune de Sang atteignit son paroxysme, jetant un reflet rouge sur l’ensemble de la pièce.

Une pulsation profonde et ancienne résonna dans ma poitrine. Ma lignée dormante—cette lignée ancestrale que ma mère avait promise de cacher au prix de sa vie—brisa ses chaînes.

Un hoquet m’échappa tandis que ma température corporelle montait en flèche. En une seule seconde terrifiante, la coquille invisible et sans odeur derrière laquelle je m’étais abritée toute ma vie s’effondra. Un arôme dense et enivrant explosa de ma peau—un mélange riche et insensé d’orchidées sauvages écrasées, de miel sombre et de vanille chaude.

Le fracas d’un verre brisé résonna fortement contre le sol de pierre lorsque je laissai tomber le plateau.

Le brouhaha des trois cents membres de la meute s’évapora dans le silence.

Chaque tête dans la grande salle se tourna vers l’estrade. Mais le changement immédiat et dangereux ne vint pas de la foule : il vint d’au-dessus de moi.

Trois imposants fauteuils raclèrent le sol à l’unisson.

Je levai les yeux, la poitrine haletante, tandis que la chaleur entre mes cuisses devenait insupportable.

Les trois dirigeants de la meute se tinrent debout. L’air autour d'eux crépitait d’une énergie territoriale pure et déchaînée. Les yeux sombres de l’Alpha Kaelen virèrent à une teinte noir corbeau, sa poitrine se soulevant et s’abaissant à mesure qu’il humait mon parfum. À ses côtés, les yeux d’ambre de Jax flamboyèrent d’une lumière possessive, ses muscles puissants se contractant sous sa veste de costume.

Le sourire calculateur de Cassian disparut, remplacé par une faim sombre et dévorante alors qu’il agrippait le rebord de la table si fort que le chêne massif gémit.

« Quelle est cette odeur ? chuchota un guerrier de haut rang au premier rang en faisant un pas en avant. Qui est-elle… »

« Reculez ! »

Le commandement d’Alpha de Kaelen déchira la salle comme un coup de tonnerre. La force brute de sa voix envoya une onde de choc à travers la pièce, forçant chaque membre de la foule à tomber immédiatement à genoux et à courber la tête de terreur.

Je tremblai, mes genoux se dérobant sous le poids de ma propre chaleur grandissante. Je me serais effondrée sur le sol de marbre si deux bras massifs et durs comme la roche ne m’avaient pas rattrapée dans ma chute.

Jax franchit l’estrade en une seconde. Sa large main balafreuse s’enroula fermement autour de ma taille, me plaquant sans effort contre sa large poitrine. Il enfouit instantanément son visage dans le creux de mon cou, son souffle chaud me brûlant la peau tandis qu’il inspirait profondément, désespérément.

« Bordel, grogna Jax dans un bruit sourd et vibrant qui traversa ma colonne vertébrale. Elle est à nous. Kaelen, c’est notre compagne. »

« Elle n’est pas seulement une compagne, ronronna la voix fluide de Cassian alors qu’il descendait les marches, ses yeux d’argent rivés sur mon visage empourpré. » Il tendit la main, ses longs doigts glissant le long de ma cuisse, soulevant l’étoffe de ma robe de servante juste assez pour sentir l’intense chaleur qui émanait de ma peau. « Elle porte un sang ancien. C’est une bombe olfactive de Luna, Jax. Et elle est en pleine chaleur. »

Un gémissement suppliant franchit mes lèvres avant que je ne pusse l’arrêter. La simple proximité de leurs corps massifs poussait mes sens nouvellement éveillés hors de tout contrôle. Je voulais me soustraire au danger, mais mon corps s’arqua instinctivement contre la prise de Jax, réclamant le contact des hommes qui nous régnaient.

Des pas résonnèrent doucement tandis que l’Alpha Kaelen s’approchait. La foule restait à genoux, terrorisée à l'idée de bouger le moindre muscle.

Kaelen se dressa au-dessus de moi, sa présence massive écrasant complètement l’espace. Il tendit la main, son pouce épais se crochant sous mon menton pour me forcer à lever les yeux vers son regard sombre et possessif. L’autorité absolue qui émanait de lui fit battre mon cœur d’une douleur lourde et humide.

« Regarde-moi, petite oméga », ordonna Kaelen d'une voix grave et rocailleuse qui ne laissait aucune place à la désobéissance.

Je croirai son regard, la poitrine oppressée, complètement piégée entre l’étreinte de fer de Jax et le regard dominateur de Kaelen.

« Tu n’appartiens plus aux serviteurs de la cuisine, grogna Kaelen alors que son pouce traçait le contour de ma lèvre inférieure, appuyant jusqu’à ce qu'elle s'ouvrît. Tu appartiens au Triat. Et ce soir, tu apprendras ce que signifie servir tes Alphas. »

Sans un mot de plus, Kaelen me souleva par les jambes, me prenant dans ses bras tandis que Jax et Cassian nous encadraient, masquant mon odeur aux yeux de la salle alors qu’ils me transportaient vers les appartements privés du domaine des Alphas.