chapter 7

Tumango si Fatima, pagkatapos ay tumingin kay Audrielle . "At sino ito?"

Hindi agad nakilala ni Fatima si Audrielle .

Ngunit hindi makakalimutan ni Audrielle si Fatima, kahit kailan.

Sa totoo lang, magkapatid silang may iisang ina o ama si Audrielle at Fatima.

Hindi tunay na ama ni Audrielle si Christopher kundi ang kanyang stepfather.

Maraming taon na ang nakalipas, may masayang pamilya rin si Audrielle . Ang kanyang tunay na ama na si Giovanni Blake Corpuz at ina na si Amelia ay magalang sa isa't isa.

Sobrang mahal siya ng kanyang ama, at araw-araw itong itataas siya ng mataas habang nagsasabi, "Ang aking Eli ay dapat na masaya palagi."

Pagkatapos noong isang araw, biglang namatay ang kanyang ama. Pagkatapos noon, ang kanyang tiyuhin na si Christopher ay lumipat sa kanilang bahay kasama ang kanyang anak na si Fatima. Naging ina rin ng bata ang kanyang ina.

Muling nag-asawa ang kanyang ina sa kanyang ikalawang ama.

Mahal ng kanyang ina si Fatima, ngunit hindi na siya mahal nito.

Nakakuha si Fatima ng 99 puntos sa pagsusulit. Ngunit nang makakuha siya ng 100 puntos, hinampas siya ng kanyang ina gamit ang isang ruler habang nagsasabi, "Hindi mo ba maunawaan ang iyong kapatid na babae? Bakit kailangan mong makakuha ng mas mataas na marka kaysa sa kanya?"

Noong sumasailalim si Fatima ng chemotherapy, natanggal ang buhok niya sa ulo. Umiyak ito at sinabing naging pangit na siya. Agad na pinagupit din ng kanyang ina ang sariling buhok habang nagsasabi, "Kailangan kong magmukhang pangit kasama ka para hindi ka na umiyak."

Bawat gabi, ang kanyang ina, si Fatima, at si Christopher ay natutulog magkasama habang naglalaro at tumatawa. Mag-isa siyang nakatayo sa labas ng kanilang pinto, hawak ang manika na binili ng kanyang ama sa kanya, habang umiiyak: "Ma, natatakot ako tuwing gabi."

Pagkaraan ng ilang panahon, sa wakas ay tinawag na ni Fatima ang kanyang ina ng "Ma." Labis na tuwang-tuwa ang kanyang ina, ngunit sinabi ni Fatima, "Dapat isa lang ang anak na babae ng Mama."

Noong araw na iyon, malakas ang ulan. Dinala siya ng kanyang ina sa malayo at doon siya iniwan.

Hinabol ng batang si Audrielle ang sasakyan habang walang tigil na umiiyak: "Ma, huwag ninyo akong iwan. Magiging mabait na ako, ibibigay ko na lahat sa kapatid ko Inay, yakapin ninyo ako, natatakot ako."

Ang batang si Audrielle , na hawak ang kanyang manika, ay biglang natumba sa madilim na putikan habang pinapanood ang kanyang ina na umakyat sa sasakyan at nawala sa kanyang paningin.

Hindi makakalimutan ni Audrielle si Fatima, kahit kailan.

Sa sandaling iyon, tumakbo si Ethan papunta sa kanila. "Fatima, siya po si Audrielle , ang iyong kapatid na babae!"

Nagulat si Fatima. "Ikaw si Audrielle ?"

Alam ni Audrielle na hindi talaga siya pinapansin ng mata ni Fatima.

Noong sila ay mga bata pa, palagi siyang natalo nito, samantalang si Fatima ay palaging namumukod-tangi. Pagkaraan pa ng ilang taon, naging kasintahan pa nito si Jacob, ang magmamana ng pamilyang Fortejo. Ang batang lumaki sa tabi ng mga bulaklak at pag-ibig ay mataas ang tingin sa sarili at spoiled.

Muli namang humanga si Ethan sa dalisay at marikit na kagandahan ni Audrielle . Bulong niya: "Hindi ko inakala na ganito kaganda si Audrielle ."

Mababa ang alaala ni Fatima tungkol sa kanilang pagkabata dahil hindi niya talaga pinapansin ang kapatid na babae na hindi minamahal, ngunit hindi ba ito ang dating pangit na sisiw na bumalik muli?

Lumapit si Fatima kay Audrielle , sinulyapan siya, at nagsalita nang mayabang: "Audrielle , hindi ko inakala na ginaya mo ang paraan ko ng pagsusuot ng damit."

Walang masabi si Audrielle . Basta ikaw ay masaya, sige na.

Itinaas ni Audrielle ang kanyang payat na likod, ngumiti, at nanatiling tahimik. Ang liwanag ng ilaw sa koridor ay sumisikat sa kanyang magagandang mukha na parang isang perlas.

Hindi na siya ang dating Audrielle .

Sinabi ni Fatima: "Audrielle , narinig kong mag hihiwalay na kayo ni Jacob. Hindi ka ba mabubuhay nang walang lalaki? Pumupunta ka pa sa bar para kumuha ng mga lalaking modelo at magpakalason sa sarili. Kung ako ikaw, maghahanap ako ng trabaho."

Pagkatapos ay tumingin siya kay Jacob at nagsalita nang may pagmamataas: "Si Jacob, matagal na nag-alaga sa iyo si Audrielle . Kahit na katulong lang siya, dapat ay hanapan mo siya ng trabaho."

Ang tingin ni Jacob ay tumungo sa mukha ni Audrielle .

Sinabi ni Ethan: "Fatima, kailangan ng diploma para makahanap ng trabaho ngayon. Ano nga ulit ang antas ng pag-aaral ni Audrielle ?"

Parang may naalala si Fatima na nakakatawa, itaas ang baba, at tumawa. "Huminto sa pag-aaral si Audrielle noong siya ay 16 anyos pa lamang."

Nagulat si Ethan. Labing-anim anyos pa lamang?

Ang dahilan kung bakit mataas ang tingin ng mga kaibigan ni Ethan kay Fatima ay hindi lamang dahil sa kanyang kagandahan, kundi pati na rin dahil sa kanyang husay sa pag-aaral mula pa noong bata pa siya, at may mataas na antas ng edukasyon. Isa siyang nangungunang estudyante sa isang pambansang unibersidad, at sa buong lugar ng mga mayayamang dalaga sa Maynila, walang sinumang mas mahusay pa kaysa sa kanya.

Angkop na angkop siya para kay Jacob.

Ang sinumang batang babae na may kagandahan lamang ay walang kinabukasan ngunit kung pinagsama ang kagandahan at edukasyon, tiyak na mananalo. Habang mas mataas ang antas ng lipunan, mas binibigyang halaga nila ang edukasyon ng isang babae.

Ang paunang mabuting loob ni Ethan para kay Audrielle ay nawala at pinalitan ng paghamon. "Audrielle , talagang huminto ka sa pag-aaral noong ikaw ay labing-anim anyos pa lamang?"

Tumingin si Audrielle kay Fatima na puno ng pagmamataas, at mahinahong ngumiti. "Oo, huminto ako sa pag-aaral noong ako ay labing-anim anyos pa lamang."

Umangat ang kilay ni Ethan. "Napakabihirang naman. Ang kaibigan ko ay huminto rin sa pag-aaral noong labing-anim anyos pa lamang siya, ngunit siya ay tunay na batang may katalinuhan. Nakuha niya ang dalawang master's degree mula sa Harvard noong siya ay labing-anim anyos pa lamang, at nakasulat pa siya sa kasaysayan. Ikaw naman, huminto ka sa pag-aaral noong labing-anim ka pa lamang at wala ka pang diploma sa high school, haha."

Malakas ang tawa at pang-uuyam ni Ethan.

Hindi talaga pinapansin ni Fatima si Audrielle .

Si Jacob, na matangkad at makisig, ay nakatayo doon. Ang liwanag ng koridor ay nagbigay ng mainit na ilaw sa kanyang malamig na mukha habang tinitingnan niya si Audrielle .

Sa nakalipas na tatlong taon, si Audrielle ay isang maybahay na umiikot sa paligid niya normal lang na wala siyang mataas na edukasyon.