Chapitre trois

Point de vue d’Aria

Il se contenta de me regarder.

La serviette blanche était nouée bas sur ses hanches, maintenue par un seul nœud serré. Des gouttes d’eau perlaient encore sur sa peau, traçant lentement leur chemin le long des lignes fermes de son torse et de son abdomen. Ses cheveux étaient encore humides, rejetés en arrière, découvrant un visage qui semblait sculpté dans quelque chose de précieux et de froid. Il ne bougeait pas. Il ne parlait pas. Il me regardait simplement comme un homme regarde quelque chose qu’il a déjà décidé de considérer comme lui appartenant.

Mon cœur martelait ma poitrine.

« Qui êtes-vous ? » Ma voix sortit plus faible que je ne l’aurais voulu. « Qu’est-ce que vous faites ici ? »

Il ne répondit toujours pas. Son regard parcourut mon visage, s’attardant sur le bleu qui s’assombrissait le long de ma pommette, puis descendit, observant mes vêtements froissés dans lesquels je m’étais endormie et la façon dont je m’étais redressée sur mes coudes. Le silence s’étira jusqu’à devenir presque une présence supplémentaire dans la pièce.

Je déglutis.

« Comment êtes-vous entré ici ? »

Cette fois, il répondit enfin. Sa voix était grave, légèrement rauque, le genre de voix qui n’avait pas besoin de s’élever pour être obéie.

« Les chambres communiquent entre elles », dit-il. « On m’a dit que cette suite était vide. »

Je jetai un coup d’œil vers la porte de la salle de bains et remarquai pour la première fois la seconde porte encastrée dans le mur à côté, étroite et presque invisible, du genre qui permettait de relier deux chambres VIP lorsqu’un client était prêt à payer suffisamment. La chaleur me monta au cou. J’avais été tellement fatiguée, tellement désespérée de m’allonger, que je n’avais même pas vérifié.

« J’avais demandé une chambre bon marché », dis-je, les mots semblant inutiles au moment même où je les prononçais. « Ils m’ont donné celle-ci par erreur. »

Son regard se posa sur la carte-clé que j’avais laissée tomber sur la table de nuit, puis revint vers mon visage. Quelque chose d’indéchiffrable traversa ses yeux.

« Vous êtes blessée. »

Ce n’était pas une question. Sans réfléchir, je touchai ma joue et sentis la chaleur douloureuse du bleu.

« Ce n’est rien. »

Il fit un pas vers moi. La serviette bougea avec son mouvement, et je détestai la façon dont mes yeux suivirent malgré moi la ligne de ses muscles qui disparaissait sous le tissu blanc. Je reportai rapidement mon attention sur son visage.

« Ça ne ressemble pas à rien », dit-il.

Un autre pas.

L’atmosphère entre nous changea. Je pouvais sentir l’odeur propre du savon de l’hôtel sur sa peau, mêlée à quelque chose de sombre et de luxueux. Mon pouls résonnait trop fort dans mes oreilles.

« Vous devriez vous habiller », dis-je, mais mes paroles manquaient de conviction.

Il s’arrêta au bord du lit. Il était suffisamment près pour que je doive relever la tête afin de continuer à soutenir son regard si je restais où j’étais. Je ne bougeai pas.

« Dites-moi qui vous a fait ça au visage. »

Sa demande était calme, presque douce, et c’était justement ce qui la rendait plus dangereuse. Je secouai la tête.

« Ça n’a pas d’importance. »

« Pour moi, si. »

La phrase me toucha plus profondément qu’elle n’aurait dû. Je ne connaissais pas cet homme. Je n’avais aucune raison de lui raconter quoi que ce soit. Pourtant, la façon dont il me regardait — stable, sans ciller, comme s’il avait déjà acquis le droit d’obtenir une réponse — fit remonter la vérité jusqu’au bout de ma langue.

« Quelqu’un en qui j’avais confiance autrefois », dis-je finalement. « C’est tout. »

Il resta silencieux un long moment. Puis il tendit la main. J’aurais dû reculer. Au lieu de cela, je restai figée tandis que ses doigts effleuraient le bord de mon bleu, avec une délicatesse presque imperceptible. Une chaleur suivit le chemin de ses doigts sur ma peau.

« Il ne vous touchera plus jamais », dit-il, comme si la décision était déjà prise.

Je laissai échapper un petit rire bref et amer.

« Vous ne me connaissez même pas. »

« J’en sais assez. »

Sa main ne quitta pas mon visage. Son pouce suivit doucement la ligne de ma pommette, évitant soigneusement la zone douloureuse, et quelque chose se resserra au creux de mon ventre. J’aurais dû lui demander d’arrêter. J’aurais dû me lever et quitter la pièce. Pourtant, je restai exactement où j’étais, respirant trop vite, regardant l’eau glisser encore le long de son cou.

« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? » demandai-je.

« Comme quoi ? »

« Comme si vous étiez en train de prendre une décision. »

Ses lèvres se courbèrent légèrement, sans former tout à fait un sourire.

« Peut-être que c’est le cas. »

L’espace entre nous disparut.

Un instant, il se tenait devant moi. L’instant suivant, son genou reposait sur le matelas et sa main avait glissé de ma joue jusqu’à mes cheveux. Il ne tira pas. Il les maintint simplement, relevant doucement mon visage jusqu’à ce que je n’aie plus d’autre choix que de croiser son regard.

« Dites-moi d’arrêter », murmura-t-il.

J’ouvris la bouche.

Aucun son n’en sortit.

Il m’embrassa.

Ce n’était pas tendre. C’était possessif — lent au début, puis plus profond, comme s’il attendait ce moment depuis bien plus longtemps que les quelques minutes que nous avions passées dans la même pièce. Un petit son m’échappa contre ses lèvres et je sentis qu’il y répondit par un murmure grave. Sa main libre se posa sur ma taille, ses doigts s’étendant sur le tissu de mon haut, me rapprochant jusqu’à ce que mes genoux touchent la serviette humide et la chaleur ferme de son corps en dessous.

Lorsqu’il releva enfin la tête, mes lèvres semblaient gonflées. Sa respiration avait changé.

« Vous ne devriez pas laisser des inconnus vous embrasser », dit-il d’une voix désormais plus rauque.

« C’est vous qui avez commencé. »

« Et c’est vous qui ne m’avez pas arrêté. »

Il m’embrassa de nouveau, plus intensément cette fois. Je sentis la serviette bouger tandis qu’il prenait appui au-dessus de moi, sa peau nue effleurant mes vêtements. Mes mains, traîtresses, remontèrent jusqu’à ses épaules. Les muscles sous mes paumes étaient fermes et encore chauds après sa douche. Il émit un son approbateur et se rapprocha, approfondissant le baiser jusqu’à ce que je sois allongée contre les oreillers, son poids parfaitement équilibré au-dessus de moi.

Les questions se bousculaient encore dans mon esprit — comment il s’était retrouvé dans la chambre communicante, pourquoi il me regardait comme s’il connaissait déjà le goût de mes lèvres, pourquoi mon corps lui répondait si rapidement — mais chaque fois que j’essayais d’en formuler une, sa bouche m’en distrayait à nouveau.

Il embrassa le coin de mes lèvres, la ligne de ma mâchoire, puis l’endroit sensible juste sous mon oreille. Chaque contact faisait naître une nouvelle vague de chaleur en moi.

« Vous tremblez », murmura-t-il contre ma peau.

« Je sais. »

« Est-ce de la peur ? »

Je secouai une fois la tête. Sa main glissa de mes cheveux le long de mon cou, se posant légèrement sur l’endroit où mon pouls s’emballait.

« Non », soufflai-je. « Ce n’est pas de la peur. »

Il se recula juste assez pour me regarder. La serviette s’était légèrement desserrée. Je pouvais voir la ligne nette de sa hanche et la sombre trace de poils qui disparaissait sous le tissu blanc. Ses yeux étaient plus sombres qu’auparavant.

« Dites-moi de partir », dit-il encore, plus doucement cette fois.

Je ne le fis pas.

À la place, je levai la main et ramenai ses lèvres vers les miennes. Le baiser devint plus avide. Sa main trouva le bas de mon haut et se glissa dessous, sa paume couvrant ma taille, son pouce effleurant le dessous de ma poitrine. Je me cambrai instinctivement vers son contact. Un son grave s’échappa de sa gorge et il pressa ses hanches contre les miennes. Même à travers la serviette et mes vêtements, je sentis à quel point son désir était évident.

La dernière pensée cohérente que je parvins à avoir fut que j’étais venue dans cet hôtel pour échapper à un homme et que je m’étais retrouvée, d’une manière ou d’une autre, sous l’emprise d’un autre.

Puis ses doigts remontèrent davantage, et toute capacité à réfléchir disparut.

Je commence déjà à être excitée.