07

Chapitre 07

Sebastián Mendoza se rappela soudain que, lors de la célébration deux jours auparavant, la famille avait déjà utilisé leur dernier peu de céréales.

La nuit précédente, il avait initialement prévu de se rendre dans les montagnes, de ramasser quelques provisions et de les échanger contre de la nourriture et quelques dollars.

Il ne s'était jamais attendu à ce qu'un accident aussi grave se produise.

« Mateo, va voir le chef d'équipe et demande-lui si nous pouvons emprunter un peu de riz. »

« Quand les points de travail seront réglés dans quelques jours, il pourra le déduire des miens. Ils ne peuvent quand même pas rester sans rien faire pendant que toute notre famille meurt de faim, n'est-ce pas ? »

Avec son état actuel, il lui faudrait probablement au moins deux mois pour se rétablir.

Plus il y pensait, plus son expression devenait sombre.

Mateo hocha immédiatement la tête.

« D'accord. Je dirai aussi au chef d'équipe que tu es blessé et que tu ne peux pas te déplacer, puis je lui demanderai deux semaines de repos. »

Mais malgré son accord, le garçon maigre semblait inquiet.

Demander un congé était une chose.

Emprunter des céréales en était une autre.

Le chef d'équipe accepterait-il seulement ?

« …D'accord. »

Après avoir répondu, il s'apprêta à sortir précipitamment.

« Inutile d'y aller », l'arrêta calmement Isabela Sandoval. « J'ai encore du riz. Et il n'est pas nécessaire de demander un congé non plus. »

« Toute l'équipe de production est pratiquement au repos en ce moment. Nous parlerons du travail après le Nouvel An. »

Avec des soins ordinaires, la blessure de Sebastián ne se serait probablement pas améliorée en un mois.

Mais avec ses connaissances médicales et les plantes médicinales qu'elle pouvait cultiver dans son espace, un mois suffirait.

Les trois frères et sœurs Mendoza la fixèrent immédiatement lorsqu'elle mentionna le riz.

L'ancienne propriétaire de ce corps avait déplacé toutes ses affaires ici après le mariage, et la plupart étaient empilées dans un coin de la pièce.

Bien sûr, il n'y avait certainement pas de céréales dans ces sacs.

Elle devrait les sortir de son espace.

« Vous deux, allez d'abord faire bouillir de l'eau dans la cuisine », ordonna Isabela. « J'arrive dans un instant. »

Les frères et sœurs regardèrent instinctivement Sebastián.

Isabela : « … »

« Arrêtez de le regarder. À partir de maintenant, vous m'écouterez. »

Son ton était ferme et autoritaire, mais il était étrangement rassurant.

Au lieu de se sentir offensés, les frères et sœurs, qui avaient passé toute leur vie dans l'inquiétude et l'insécurité, ressentirent une soudaine sensation de sécurité.

Camila réagit la première et sortit précipitamment.

À ses yeux, sa belle-sœur semblait soudainement incroyablement fiable.

Mateo jeta un regard à Isabela avant de suivre rapidement sa sœur.

Il referma même soigneusement la porte en sortant.

La pièce devint immédiatement silencieuse, ne laissant que Sebastián allongé sur le lit et Isabela debout à côté de lui.

Pendant un long moment, Sebastián ne sut pas quoi dire.

Finalement, il réussit à parler d'une voix rauque.

« …Merci. »

« Je vais te confier tout le reste. »

Isabela le regarda et haussa un sourcil.

« Pas besoin de me remercier. Mais à partir de maintenant, tu devras aussi m'écouter. »

Le cœur de Sebastián se mit soudainement à battre plus vite.

De son point de vue, elle semblait presque irréelle, comme une fée entrant dans sa misérable vie.

Après un long silence, il finit par forcer une réponse.

« …D'accord. »

Si elle voulait réellement rester avec lui, alors bien sûr qu'il l'écouterait.

Pour une raison inconnue, son visage devint progressivement rouge.

Après l'avoir observé un moment, Isabela détourna le regard et se dirigea vers le tas d'affaires.

Heureusement, ce coin était hors de son champ de vision, ce qui facilitait grandement les choses.

Depuis son espace, elle sortit deux kilogrammes de riz, deux kilogrammes de farine et un kilogramme de sucre brun.

Quant au reste…

La boîte de stockage n'était pas très grande, et sortir trop de choses maintenant aurait paru suspect.

Elle transporta les provisions jusqu'à la cuisine.

« Voici la farine, et voici le riz. Demain matin, préparez une bouillie de riz, mais faites-la bien épaisse. »

Elle ne ressentait absolument aucune culpabilité à faire cuisiner les enfants.

À vrai dire, si elle ne leur donnait pas quelque chose à faire, ils risquaient de trop réfléchir et de devenir tellement nerveux qu'ils n'oseraient même plus manger.

Mateo et Camila accoururent immédiatement en entendant ses instructions.

Du riz blanc et brillant.

De la farine encore plus blanche que la neige.

Ils n'avaient jamais mangé quelque chose de pareil auparavant.

« Belle-sœur… »

« Nous allons vraiment cuisiner ça ? » demanda Mateo avec incrédulité, son ton étant visiblement plus doux qu'avant.

Isabela agita la main avec désinvolture.

« Faites-le. Ajoutez aussi plus de riz. »

En regardant leurs corps maigres et mal nourris, et en se rappelant la fin tragique de ces enfants dans le roman…

Ces enfants n'avaient véritablement jamais connu un seul jour heureux de leur vie.

C'était vraiment pitoyable.

Les yeux de Mateo s'illuminèrent d'excitation, mais malgré cela, il prit soigneusement seulement deux petites poignées de riz.

En voyant cela, Isabela ne put plus le supporter et prit directement le relais.

Le cœur de Mateo se serra presque en voyant la quantité de riz qu'elle versa dans la marmite.

« C'est assez… »

« Continuez à cuisiner. Je vais sortir un moment », dit Isabela avant de s'éloigner.

Après son départ, Camila murmura doucement :

« Grand frère… belle-sœur est vraiment gentille. »

« Elle est jolie, et elle est aussi très gentille. »

« Avant, tout le monde au village l'appelait porte-malheur. »

Les gens l'évitaient dès qu'ils la voyaient, de peur que sa malchance ne se transmette à eux.

Mateo resta silencieux.

Même s'il ne voulait pas l'admettre ouvertement, au fond de lui, il était d'accord avec sa petite sœur.

Isabela était pratiquement devenue la sauveuse de leur famille.

Elle était même allée seule dans les montagnes pour sauver Sebastián.

Après avoir réfléchi un moment, Mateo finit par dire :

« Cuisinons. »

« Faisons-la bien épaisse. »

Mais lorsqu'il regarda à nouveau le riz, sa poitrine lui fit mal.

Ce simple repas aurait pu permettre à leur famille de tenir plusieurs jours supplémentaires.

Camila, cependant, était ravie.

Elle n'avait jamais préparé un riz aussi magnifiquement blanc.

La bouillie allait certainement sentir très bon.

Pendant ce temps, Isabela se dirigea tranquillement vers la maison du chef d'équipe.

La famille était justement en train de dîner, et tous les regards se tournèrent vers elle dès qu'elle entra.

« Chef d'équipe, vous êtes en train de manger ? » salua naturellement Isabela avec un sourire.

Le chef d'équipe : « … »

N'était-ce pas évident ?

Quelle jeune femme convenable venait rendre visite aux gens pendant leur repas ?

« Camarade Isabela », dit maladroitement le chef d'équipe. « Qu'est-ce qui t'amène ici ? »

Naturellement, il ne fit aucun geste pour l'inviter à manger.

À cette époque, personne n'avait de nourriture en trop à partager.

« En réalité, je suis venue parler d'une affaire avec votre épouse. »

« Tante, avez-vous des œufs ? »

« J'aimerais les échanger contre du sucre brun. »

Dès que Victoria Hayes entendit le mot « œufs », elle fronça les sourcils.

Quel culot cette fille avait-elle, à penser qu'elle pouvait demander les œufs de leur famille.

Mais dès qu'elle entendit parler du sucre brun, son expression changea complètement.

Surtout après avoir aperçu le sac de sucre dans la main d'Isabela.

Ses dents jaunies apparurent immédiatement dans un large sourire tandis qu'elle se levait rapidement.

« Bien sûr ! Combien d'œufs veux-tu échanger ? »

Le sourire d'Isabela s'approfondit légèrement.

« Pourrais-je en échanger contre vingt œufs ? »

« Notre Sebastián est allé dans les montagnes ramasser du bois de chauffage hier soir, mais il s'est fait mordre par un serpent et est tombé d'une falaise. Il s'est cassé la jambe. »

« Je voulais obtenir quelques œufs pour l'aider à se remettre. »

Ses paroles surprirent toute la famille.

« Comment va-t-il maintenant ? » demanda immédiatement le chef d'équipe.

« A-t-il besoin d'aller à l'hôpital ? »

« Une blessure à la jambe est grave. »

Victoria, quant à elle, avait complètement d'autres pensées qui lui traversaient l'esprit.

Isabela disait vouloir échanger du sucre contre des œufs…

Mais si…

Et si elle était en réalité venue emprunter de l'argent pour les frais médicaux de Sebastián ?

Cette pensée effaça instantanément son sourire.

Isabela remarqua naturellement le changement d'expression et ricana intérieurement.

Pourtant, son visage resta calme.

« J'ai déjà remis l'os en place et je l'ai bandé, mais… »

Elle poussa un léger soupir.

« Je pense qu'il lui faudra au moins deux ou trois mois avant de se rétablir. D'ici là, il ne pourra probablement pas travailler. »

Le chef d'équipe remarqua immédiatement le détail étrange dans sa phrase.

« Tu as dit… que tu avais remis les os de Sebastián en place toi-même ? »

Cette fille pouvait-elle être en colère contre la pauvreté de la famille de Sebastián et essayer secrètement de le tuer ?

Victoria avait clairement exactement le même soupçon.

Cette jeune femme avait-elle l'intention de rendre Sebastián infirme, ou même de le laisser mourir, pour pouvoir retourner en ville ?

Les femmes pouvaient vraiment être terrifiantes.