INICIAR SESIÓNHINDI NA NAPIGILAN ni Isla ang kanyang sarili. Tinawid niya ang kanilang pagitan upang bigyan lang ng malakas na sampiga ang bibig nf salbaheng bata. Napaatras si Sid dala ng gulat. Isla stood expressionless before the stunned Sid, looking down at this spoiled, unruly, and ill-mannered child. Muli pa niyang ini-amba ang isang kamay para sa sunod na sampal. The slap just now landed squarely on the child's mouth, a testament to his reckless words. Sid had clearly never been beaten or scolded since childhood so much so that it took him a long time to react. Tila prino-proseso ng mata niya ang nangyari. “What did you do to my mouth?!”Sid stared wide-eyed at Isla. His mouth is burning and painful. May kasama pang pamamanhid sa lakas ng birada ni Isla sa gigil dito. Sid reddish eyes glared fiercely at Isla, his face contorted, about to burst into tears. Isla remained expressionless, grabbed Sid’s arm, and forcibly pulled the sturdy, fat child out of the hall.
SINUNDAN LANG NG tingin ni Isla ang likod nitong umalis na. Pagharap niya, nakita niya ang matandang naninitig na sa kanya noon.“Apo, bakit namumula ang mga mata mo? Umiyak ka ba? Did someone bully you? Sabihin mo sa Lolo, igaganti kita sa ginawa nila…”Iyon ang kinatatakutan ni Isla, ang mapansin ng matanda ang lihim na tinatago niya at ang pilit na mga ngiti sa kanyang labi. Walang kurap na tinitigan pa siya ng matanda gamit ang cloudy nitong mga mata. Hindi binura ni Isla ang ngiti sa kanyang labi kahit na peke. The old man wanted to turn his wheelchair over and touch Isla’s face. Isla hurried over. “It's alright, Grandpa, ayos lang ako. It's just that there are too many people at the hotel. Let's go somewhere else to have a meal, okay?” The old man was not clear-headed to begin with. He is easily fooled. Isla tried her best to comfort him. Laking pasalamat din niya na ang mga bisitang sinabihan niya ay hindi pupunta dahil sa iba’t-iba nilang mga rason. Hindi na bago ito kay Isl
NAPALINGON NA SA kanilang banda ang ina ni Shirley nang marinig ang malakas na sinabing iyon ni Isla. Ipinakita na rin ng Ginang kung paano manlamig ang hilatsa ng kanyang mukha. Hindi na natutuwa ang Ginang sa mga pinagsasabi ni Isla sa sarili nitong ama. Tinaasan niya ang babae ng kilay.“Isla, hindi naman iyon ang nais na mangyari ni Shirley.” hindi na napigilan na sabat ng Ginang, nahilaw na rin ang mga ngiti niyang matamis na pinapakita kanina. “Saka, nasa labas tayo ngayon, shouldn't your attitude be better? Magkaroon ka naman ng unting hiya.” “Ako pa talaga ang kailangang magkaroon ng hiya?” turo ni Isla sa sarili, gumgalaw na ang pangansa inis na nararamdaman. “Shirley is shameless. Well, kanino pa nga ba siya magmamana ng ugali? Malamang sa iyo na ina niya. Ikaw ang nagpalaki sa kanya hindi ba?” Isla's tone was calm enough. Isla’s stepmother's expression turned completely cold at those words. Napahiya siya kahit na sila-sila lang naman ang naroon. Makikita sa nakakuyom na
HINDI NA MAIPINTA ang mukha ni Eli nang marinig ang sinabing iyon ng kaibigan. Hindi niya inaasahan na ito ang hihilingin ni Isla sa halip na madaliin ang oras upang makita ang kanyang anak. Batid din ni Eli na sabik na sabik na ang kaibigan, kung kaya naman hindi niya pa rin maintindihan kung bakit iyon ang desisyon nito. Kulang sa paliwanag si Isla. Nasa tainga pa rin ang cellphone ay mabagal ng humakbang si Eli palapit sa bagong dating na bus kung saan lulan ang hinihintay niyang paslit. Pinatalas niya ang mga mata upang hanapin ang bata sa mga taong nagsimulang bumaba na dito.“Isla—” “Naiintindihan mo ba? Saka pa lang kayo papasok kapag sinabi kong pwede na. Mamaya na ako magpapaliwanag, Eli.” Silas agreed to come, but he definitely wouldn't stay long. Iyon ang pilit na tinatak ni Isla sa kanyang isipan. Oras na makaalis na si Silas, saka pa lang niya pwedeng papasukin ang kanyang anak. Mahirap makipagsapalaran. Doon na lang muna siya sa choice na magiging safe lahat. Birthday
HINDI NA TINANGKA pa ni Isla na gawing bongga ang magiging kaarawan ng kanyang Lolo tutal ay matanda naman na ito. Since the Montgomery family was also small, she could only try her best to create a lively atmosphere to make the elderly happy. The number of people they can invite is just enough to seat one table kung kaya naman naisip niyang kumain na lang sila sa labas pero syempre, ayaw niyang maging public iyon kung kaya nag-rent pa rin siya ng hall kung saan buffet ang magiging style ng kanilang handaan. Sapat lang din sa expected niyang bisita ang pinahanda niyang pagkain nang sa ganun ay hindi marami ang masayang. Dahil kulang ang mga taong dadalo sa handaan, plano ni Isla na umupa ng ilang grupo ng mga performers para punan ang kakulangan. The banquet hall she booked wasn't small. Okay lang naman iyon sa kanya dahil afford niya. The night before the big event, Isla then received a call from the hotel staff.“Miss Montgomery, I'm so sorry, but orders have surged recently. Nakita
NAKAILANG BILING NA sa higaan si Isla ngunit hindi pa rin siya dalawin ng antok. Paulit-ulit niyang naiisip ang nangyaring pang-blo-block ni Silas sa kanya. Alam niya kung sino ang may gawa, ngunit hindi niya magawang palisin iyon. Nang hindi pa rin siya makatulog ay pinili na lang niyang bumangon, kinuha ang laptop upang buksan. Hinalughog niya ang folder kung saan naka-save ang maraming pictures at videos ng kanyang anak na si Harleigh mula ng bata pa siya. Matapos na panoorin ang mga videos at pictures ng anak, finally it put an end to all the lingering emotions ni Isla.“Konting tiis na lang din, anak. Makakasama mo na ang Mommy.”Maaga kinabukasan gumising si Isla upang pumunta lang sa Research Center early para sa medicinal herb data. As soon as she got out of the car, Isla saw a familiar Bentley parked not far away. Buong akala niya ay ang asawa niyang si Silas iyon dahil iyon ang kanyang sasakyan, ngunit nakita niyang ang kaibigan nitong si Finn ang may gamit noon dahil lumabas
MULA SA MUKHA ni Shirley ay lumipat ang paningin niya sa tiyan ng babae. Patag pa rin ang tiyan ni Shirley at walang indikasyon na siya ay buntis gaya ng alam niya. Kung siya ay buntis, eh ‘di sana malaki na ang tiyan nito sa ngayon. Limang buwan na iyon kung kaya kakakitaan na nang umbok kahit pa
MALAMIG NA TINGIN ang ibinigay ni Silas sa kanyang asawa, na noon pa man ay masunurin na sa kanya, ngunit ngayon ay nagpapakita na ng mga senyales ng pagrerebelde. Walang bahid ng anumang emosyon o kaguluhan ang kanyang mga mata na naka-focus na sa kanya.“I don't have time to deal with your emotio
THE NURSE IMMEDIATELY fell silent, napuno na ng kahihiyan ang kanyang mukha sa ginawang pagtatanong. Sana pala hindi na lang siya naging curious. Baka nasaktan niya na ang damdamin ni Isla. Hindi niya rin inaasahang ire-reveal ng doctor ang secret ng asawa ng ‘di man lang kumukurap ang mata.“Piton
HANGGANG SA MGA sandaling iyon, Isla felt a chill run through her body. She used to think that Silas’s indifference towards her was just his nature, not that he was incapable of loving. Ngayon ay naiintindihan na niya. May iba lang pala talagang laman ang puso niya. But the current situation and S







