Chapitre 4

Alessia resta figée sur le lit, les mots d’Enzo résonnant dans ses oreilles comme une provocation.

« Tu devras devenir ma maîtresse. »

C’était absurde, impensable — pourtant, pendant un bref instant, elle crut que c’était peut-être une mauvaise blague.

Peut-être avait-elle mal entendu, ou peut-être délirait-elle à cause de l’épuisement.

Elle se pinça brusquement l’avant-bras, la petite douleur la ramenant à la réalité.

Non, elle ne rêvait pas.

Ses yeux se relevèrent d’un coup pour croiser ceux d’Enzo, l’incrédulité peinte sur son visage.

« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »

Enzo esquissa un sourire, son grand corps se redressant de toute sa hauteur, dégageant une domination évidente.

« Tu m’as très bien entendu. Je déteste me répéter, mais je vais le dire encore une fois », dit-il, sa voix calme mais chargée d’autorité.

« J’ai dit que tu devras devenir ma maîtresse si tu veux ma protection. »

L’air entre eux devint lourd, la tension presque insupportable.

Alessia secoua la tête avec force, sa voix se brisant quand elle parla enfin.

« Non. Je ne peux pas — je ne serai jamais la maîtresse de quelqu’un. »

Enzo leva un sourcil, manifestement peu impressionné par sa résistance.

Il glissa ses mains dans ses poches, son sourire s’élargissant légèrement.

« Très bien », dit-il d’un ton détendu, comme si sa réponse ne lui faisait aucun effet. « C’est ton choix. »

Pendant une seconde, Alessia sentit un faible soulagement. Elle crut qu’il abandonnerait.

Mais ses mots suivants détruisirent cette illusion.

« Demain matin », continua-t-il, sa voix soudain glaciale, « je laisserai mes hommes te déposer où tu veux. Tu seras libre de partir. »

Ses lèvres s’entrouvrirent, son cœur battant plus vite.

Quelque chose dans sa façon de le dire la mit mal à l’aise. Avant qu’elle ne puisse répondre, il s’avança, son regard s’assombrissant.

« Mais comprends bien ceci », ajouta-t-il d’un ton menaçant, « quand ces hommes te retrouveront — et crois-moi, ils te retrouveront — ne t’attends à ce que personne vienne te sauver.

Ni moi. Ni personne d’autre. Mon offre ne sera plus valable. Et quand ils t’auront rattrapée… »

Il laissa sa phrase en suspens, l’obligeant à imaginer la suite.

Un frisson glacial parcourut Alessia. Ses doigts s’agrippèrent aux draps tandis que son esprit s’emballait.

Elle savait exactement ce qu’il voulait dire.

Les hommes qui l’avaient poursuivie ne s’arrêteraient jamais.

Ils avaient déjà tué son père, l’avaient torturée pendant des jours, et prévoyaient de la vendre comme une simple marchandise.

S’ils la retrouvaient, ils ne lui laisseraient aucune chance.

« Tu ne peux pas m’effrayer pour que j’accepte », murmura-t-elle, même si sa voix tremblait.

Enzo inclina légèrement la tête, une lueur dangereuse dans les yeux.

« Je n’essaie pas de t’effrayer », répondit-il calmement.

« Je te dis la vérité. Le monde dans lequel tu es tombée ne joue pas selon les règles que tu connais. Il n’y a ni justice, ni équité. C’est la loi du plus fort. Et pour l’instant, tu n’es pas assez forte pour survivre seule. »

Ses mots la frappèrent plus fort qu’elle ne voulait l’admettre.

Pendant un moment, elle fut incapable de répondre.

Elle baissa les yeux sur ses mains qui tremblaient encore.

« Je t’offre une chance », reprit Enzo, sa voix s’adoucissant juste assez pour capter son attention.

« Tu n’as pas besoin d’aimer ça. Tu n’as même pas besoin de m’aimer. Mais si tu veux vivre, tu accepteras mon offre. »

Elle avala difficilement, son esprit en chaos.

Pouvait-elle vraiment faire ça ?

Échanger sa liberté — ce qu’il lui en restait — contre sa protection ?

Le seul homme à qui elle avait fait confiance l’avait trahie de la pire manière.

Son ex-petit ami, celui qu’elle aimait, l’avait trompée avec sa meilleure amie.

Et maintenant, cet homme — cet étranger — lui offrait la sécurité, mais à un prix exorbitant.

« Je… » commença-t-elle, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.

Le regard tranchant d’Enzo ne quitta pas le sien.

Il ne la pressa pas, ne la força pas à répondre.

Il attendit simplement, sa présence suffisant à l’empêcher de détourner les yeux.

Avant qu’elle ne puisse se concentrer à nouveau, on frappa à la porte.

La mâchoire d’Enzo se crispa légèrement et il tourna la tête vers l’entrée.

« Entrez », lança-t-il, d’une voix ferme.

La porte s’ouvrit doucement et une femme d’âge moyen entra, un plateau à la main avec un bol fumant de soupe et un verre d’eau.

La tête légèrement inclinée, elle avançait avec respect.

« Bonsoir, monsieur », dit-elle doucement, lui adressant un bref salut avant de regarder Alessia.

Enzo hocha la tête et fit un geste vers le lit.

« Pose-le sur ses genoux. »

La femme s’exécuta, déposant délicatement le plateau sur les jambes d’Alessia.

L’odeur chaude de la soupe — herbes fraîches, bouillon de poulet — remplit l’air.

Alessia réalisa à quel point elle avait faim, mais le nœud dans son ventre l’empêchait de penser à manger.

« Tu peux partir, Lucia », dit Enzo, sa voix redevenue froide.

Lucia acquiesça avant de quitter la pièce en silence.

Enzo reporta son attention sur Alessia.

« Mange », dit-il simplement.

Alessia hésita, ses mains restant au-dessus du plateau sans le toucher.

Elle ne savait pas quoi dire, quoi faire.

Son esprit tournait encore dans tous les sens.

Le regard d’Enzo s’adoucit — presque imperceptiblement.

« Tu auras besoin de forces », ajouta-t-il. « Mange. »

Sans attendre sa réponse, il se dirigea vers la porte.

Sa main se posa sur la poignée, mais il s’arrêta un instant, se tournant légèrement.

« Prends ta décision », dit-il, calme mais ferme.

« Demain matin, ce ne sera plus important. Tu ne me reverras plus.

Mes hommes te ramèneront chez toi. Ou du moins… ce qu’il en reste. »

Alessia tressaillit au mot « chez toi ».

La vérité, c’est qu’elle n’avait plus de maison.

Son père était mort.

La maison dans laquelle elle avait grandi était probablement détruite ou occupée par les mêmes hommes qui avaient ruiné sa vie.

La porte se referma derrière lui, la laissant seule dans la chambre.

Un silence complet s’abattit sur elle.

Seul son souffle tremblant et le tic-tac lointain d’une horloge brisaient l’air.

Elle baissa les yeux vers le plateau, sa vue se brouillant tandis que les larmes montaient.

Chez elle.

Le mot résonna dans son esprit, chargé de douleur et de désespoir.

Quel chez-elle ? Elle n’avait plus rien.

Plus personne.

Elle était complètement seule.

Une larme glissa sur sa joue… puis une autre…

Jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus les retenir.

Ses épaules secouées de sanglots silencieux, elle s’effondra, le poids de tout ce qu’elle avait vécu s’abattant sur elle d’un seul coup.