로그인***« Si tu n'arrives pas à rencontrer Riana en personne, parle à Josh et demande-lui de t'aider. » Le regard de Selena était acéré.Eli n'a pu que hocher la tête docilement avant de sortir de la voiture. Elle a inspiré profondément à plusieurs reprises, tentant de se calmer, de rassembler son courage avant d'aller parler à Josh. Selena lui avait ordonné de le voir en personne. Eli n'avait pas eu la force de refuser. C'était cet ordre qui l'avait conduite jusqu'ici.Debout devant le portail de l'Académie de l'Aurore, attendant Josh.Sachant que Josh et son équipe s'entraînaient sur le terrain principal, Eli s'est dirigée vers l'entrée. On lui a d'abord refusé l'accès, mais la raison qu'elle a invoquée était suffisamment convaincante.Elle voulait voir Josh, en affirmant qu'elle faisait partie de sa famille.De loin, Eli pouvait voir Josh et son équipe en plein entraînement. Elle devait bien l'admettre : Josh était un capitaine de basket exceptionnel. Quelles que soient les consign
« Quand est-ce que tu vas revoir ta grand-mère ? » a demandé Selena sans détour.Eli venait de poser son cartable lorsque cette question lui est parvenue de nouveau. Elle ne voulait pas se plaindre, mais sa mère exigeait toujours des réponses précises. Elle s'est figée un instant. Ses doigts ont lentement remonté la fermeture éclair de son sac avant qu'elle ne se retourne.Selena se tenait sur le seuil de sa chambre, les bras croisés, le dos bien droit. Cette posture n'avait rien d'une simple interrogation. C'était celle de quelqu'un qui attendait une réponse, et qui n'avait clairement aucune patience.« Je... je ne sais pas encore », a répondu Eli avec précaution. « Grand-mère est occupée. Sa boutique prépare la nouvelle collection, si j'ai bien compris. »« Tu n'as pas d'autre excuse à me sortir ? » Selena a fait claquer sa langue, agacée. « Ce n'est pas la première fois que tu me sers ça. Tu crois vraiment que je vais l'avaler indéfiniment ? »Eli a avalé sa salive. « Je ne veu
« Oui », a-t-il poursuivi. « S'ils persistent à occulter le statut d'Eli et sa présence au sein de la famille, nous allons forcer l'opinion publique à se mobiliser. »Selena a haussé légèrement les sourcils. « Je t'écoute. »« On diffuse l'info dans le cadre d'une campagne médiatique ciblée », a-t-il répondu sans la moindre hésitation. « Exclusive. Structurée. Difficile à faire disparaître. Le statut d'Eli en tant que fille biologique de Chase Miller. L'enfant qu'on a dissimulée pendant tout ce temps. L'enfant à qui on refuse les mêmes droits qu'à Grace Miller. »Selena s'est tue quelques secondes. Ce n'était pas du doute. C'était du calcul pur. Sans même s'en apercevoir, un sourire fin et tranchant a glissé sur ses lèvres. La proposition de Harold était loin d'être stupide.« On met l'accent sur l'égalité », a continué l'homme. « On lance au public une question morale, enrobée d'un récit poignant. Pourquoi une enfant est-elle pleinement reconnue tandis que l'autre est abandonnée,
Cet après-midi-là, Silvia s'est excusée avant de sortir faire quelques courses pour la maison. Eli n'était toujours pas rentrée de l'école. Elle avait prévenu qu'elle avait un cours de chant supplémentaire. On l'avait sélectionnée pour représenter son établissement lors d'un concours à venir. Selena ne s'en souciait guère. Ce qui comptait, c'était qu'Eli continuait d'accumuler les succès.C'était exactement de cette manière qu'elle comptait attirer l'attention de Riana Miller. Parce qu'ainsi, elle pourrait continuer à monnayer le nom d'Eli — et tous les talents que possédait la petite.Selena passait le plus clair de son temps à se faire plaisir. Séances au salon de beauté, virées dans les centres commerciaux, pauses dans des cafés réputés : ses journées s'enchaînaient ainsi. La carte bancaire qu'Erick lui avait remise — censée couvrir les frais de subsistance d'Eli et de Selena pendant leur séjour dans l'appartement — servait en réalité à financer ses petits plaisirs personnels. Ell
« Exactement », a répondu Riana. « Ce qui signifie qu'il y a un autre objectif derrière tout ça. »Le regard de Nathan s'est tourné vers le jardin. « Tu crois qu'elles cherchent à prendre le contrôle ? »« Et la reconnaissance. » Riana a hoché la tête. « Une reconnaissance qu'on nous impose. »Nathan s'est tu. Non qu'il ne saisisse pas le sens de leurs échanges. Il venait simplement de prendre conscience de la profondeur des implications que Riana mettait au jour. Le crépuscule descendait lentement, nimbant le jardin d'une lueur orangée qui dansait à la surface de leurs tasses de thé.« La reconnaissance ne consiste pas seulement à légitimer un nom », a fini par dire Nathan. « Reconnaître le statut d'Eli, c'est aussi lui donner un certain accès à la famille Miller. »Riana a porté sa tasse à ses lèvres. Elle a bu une gorgée, pesant visiblement ses mots. « C'est exactement ce qui m'inquiète », a-t-elle murmuré. « Je ne pense pas que tout s'arrêtera là. J'envisage déjà la suite. » E
« Mme Riana est dans le jardin, monsieur. »Nathan s'est dirigé vers le jardin situé à l'arrière de la propriété. Sa femme était installée sur un banc de bois, une tasse de thé fumante entre les mains. La lumière déclinante du soir effleurait son visage avec douceur, soulignant la quiétude de ses traits.« Les enfants sont allés se reposer ? » a demandé Riana sans se retourner.« Oui. » Nathan s'est assis à ses côtés. « Grace a remporté un petit débat aujourd'hui. »Un léger sourire a étiré les lèvres de Riana. « Comme d'habitude. »Le regard de Nathan s'est perdu dans le jardin qui commençait à s'illuminer sous un éclairage tamisé. Dans cette maison, la chaleur qui régnait n'avait jamais rien de forcé. Nathan était déterminé à préserver cette harmonie.« Tu rentres tôt », a observé Riana.« Aujourd'hui, j'ai juste conduit Grace et Josh à leurs activités, puis je suis allé les rechercher. » Nathan a haussé les épaules. « Je ne sais pas pourquoi. J'en avais simplement envie. »«







