Elle aimait son mari milliardaire, mais haïssait ce mariage.

Elena Mortez sortait tout juste de la salle de bain, trempée et aimant les gouttelettes d’eau qui cascadaient le long de sa peau, ondulant comme si elles dansaient, lorsqu’un coup retentit à la porte.

« Qui est-ce ? » appela-t-elle.

« Dearie ». La personne dehors répondit et Elena sourit et invita la personne.

Dearie était la bonne de maison qui, lorsqu’elle rencontra Elena pour la première fois, mit cette dernière mal à l’aise.

Dearie était une grande beauté aux cheveux sombres d’environ vingt-trois ans qui ressemblait à une starlette, un mannequin, une nymphe des eaux, un rêve devenu réalité et bien plus encore. Elena avait senti que cette bimbo aux yeux de chiot serait vide de tête et naïve, mais elle avait tort.

Bien que beaucoup diraient qu’elle était jeune, Dearie était efficace au-delà de ses années et le foyer Mortez fonctionnait comme une machine bien huilée sous sa surveillance. Les serviteurs étaient tous sous son charme bien que ni Elena ni le lord Montez lui-même n’aient jamais entendu sa voix s’élever pour commander. Le moral était élevé dans leur cercle et Elena qui était arrivée avec des soupçons commença à se trouver dépendante de Dearie qui était assez sage pour ne pas outrepasser le rang ou la limite.

Maintenant elle entra et, faisant une révérence à la madame de la maison, dit : « Lord Mortez est dans son bureau et demande votre présence. »

« Il est seul, j’espère » demanda Elena, appliquant un baume à lèvres.

« Oui. » Dearie répondit, les yeux détournés. Elena était assise nue devant le miroir et admirait plus d’une fois sa physique fine mais pleine. Lord Montez dans l’un de ses rares actes de compliments avait dit : « Les cieux ont pris un temps spécial sur vous, aucun contour gaspillé. » La tête d’Elena avait enflé.

« Eh bien alors. Aide-moi à m’habiller de mes tenues du soir. Nous ne voulons pas faire attendre le haut et puissant Lord Mortez. » Cette dernière partie fut délivrée avec une bonne quantité de sarcasme.

Dearie ne dit rien mais aida sa maîtresse à s’habiller.

Pendant qu’elle le faisait, Elena se souvint de la croyance qu’elle avait eue en épousant un milliardaire d’un si haut calibre que Lord Mortez. Elle avait envisagé une vie de facilité, et sans manque, et en effet elle avait obtenu ces choses. Tout ce qu’elle désirait était à un moment d’avis, un claquement de doigts, un murmure dans les oreilles de Lord Mortez et cela serait à elle.

Mais l’argent ne pousse pas sur les arbres, comme Lord Mortez disait souvent et ainsi il était toujours en mouvement, parfois même pendant des mois. Alors Elena le verrait seulement à la télévision alors qu’il était dans quelque pays lointain supervisant ses investissements ou en créant de nouveaux ; signant des affaires, possédant des pays, parrainant des explorations dans l’espace, étant à bord pour la plongée en eaux profondes, se mêlant aux qui est qui du monde et dînant. Parfois, Elena recevait un appel à une heure étrange.

« Que fais-tu ? » demandait Lor Montez. Il avait une telle voix froide qui faisait se tenir droit. Pas de remerciements à son temps dans l’armée.

Elena répondrait : « Rien. Tu m’as laissée seule. »

Et Lord Mortez dirait, ton froid intact : « Va vers mon jet privé (Lord Mortez avait 12 modèles de pointe et les plus récents), quelqu’un te conduira là-bas. Je veux que tu m’accompagnes à une fonction. »

Et Elena au début lorsque ces choses arrivaient sauterait de joie et dirait : « Bien sûr mon amour. » Mais de telles réunions étaient parce que Lord Mortez voulait qu’elle conclue quelques affaires pour lui, utilisant sa présence pour influencer l’homme que Lord Mortez essayait. La plupart des fois, quand c’était réussi (et c’était toujours car Elena n’avait pas atterri un milliardaire en étant 50:50), elle et Lord Mortez auraient un sexe passionné, ce qui surprenait Elena voyant que l’homme à l’extérieur était froid et distant, « presque comme une statue réfrigérée. » Elle pensa une fois. Très peu et rare il l’invitait pour sa compagnie.

Mais Elena se fatiguait de cette vie. Elle voulait plus. Elle comprenait maintenant pourquoi les femmes des milliardaires dormiraient souvent avec les garçons de piscine, les jardiniers et les gars ordinaires. Et elle l’aurait fait aussi, sauf que Lord Mortez ne semblait pas le genre d’homme à qui on faisait cela.

Dearie avait fini d’habiller Elena qui s’admirait dans sa tenue du soir. « Simple mais élégante. » Elle entendit Dearie dire et elle ne pouvait pas être plus d’accord. Souriant encore pour son miroir, elle quitta la chambre pour voir le Lord Mortez.

Il était assis derrière le bureau en acajou de son étude, écrivant sur quelques papiers avec une plume car il avait le désir parfois d’être à l’ancienne. Il leva les yeux quand elle entra, lui donna un bref regard d’ensemble et si son apparence faisait quelque chose pour lui, il ne dit rien, juste un bref : « Elena vous êtes ici. Asseyez-vous s’il vous plaît. »

Elle le regarda écrire, jeune homme en vérité pas plus de vingt-huit. Large dans les épaules, grand et long, puissamment bâti d’une telle façon que sa présence portait une force qui vous faisait reculer devant lui. Ses cheveux étaient sombres comme la nuit et ses yeux aussi qui commençaient à la regarder fixement.

« Comment allez-vous ? »

« Je vais bien. Comment allez-vous ? Vous ne m’avez pas dit que vous reveniez aujourd’hui. »

« Les avions ont fait un petit détour, donc j’ai décidé de rentrer à la maison et de prendre un peu de repos dans l’intérim. »

« Vous auriez pu appeler encore. » Elena répondit, espérant que cela suffisait à le gronder mais sachant que Lord Mortez ne s’excusait jamais ni n’accepterait cette suggestion.

Cependant, il répondit : « J’aurais dû. Mais c’est bien que je sois venu vous voir. J’ai quelques amis qui viennent, et je voudrai que vous les accueilliez. »

Accueillir ses amis était une occasion rare en effet car Lord Mortez invitait à peine quiconque chez lui et en fait, était celui qui honorait toujours les invitations. Les rares fois où il avait confié à Elena d’accueillir ses événements, elle avait été aux anges, mais quand cela venait, rare et éloigné, elle se demandait : « Est-ce tout pour quoi je suis destinée ? Vivre comme une femme trophée et rien de plus, accueillant des fêtes qui ne viennent jamais et étant seulement une femme d’intérieur ? »

Lord Mortez égrenait les noms des invités attendus, beaucoup desquels Elena avait rencontrés mais ils étaient peu. « Juste douze invités. Rien que vous ne puissiez gérer, bien qu’ils arriveront avec leurs femmes. »

Elena se souvint des femmes des quelques-unes qu’elle avait rencontrées. Ces femmes avaient été belles, classe et fières de leur statut d’épouses de milliardaires, et Elena avait été fière d’être dans leur nombre.

Jusqu’à maintenant. Maintenant elle voulait être plus qu’un juste nom, ou une personne. Elle voulait être quelqu’un et elle dit autant, coupant Lord Mortez court. « pour que vous vous souveniez de moi quand vous avez besoin d’une hôtesse. »

Lord Mortez la fixa, son visage stoïque ne trahissant aucun indice de son interruption.

Elena continua : « Vous est-il arrivé que il y a quelqu’un sous moi ? Quelqu’un de mieux que d’être juste votre hôtesse ou conclusrice d’affaires ? »

Mais Lord Mortez ne répondit pas. Il la regarda seulement, puis s’adossa dans sa chaise mais ne dit rien, la regardant seulement. Elena souhaita soudain qu’elle n’ait rien dit.

Finalement il parla : « Assez juste. Je me souviendrai de cela. » Il se pencha sur son bureau et commença à écrire. La façon dont il dit cela la fit soudain s’asseoir droit car il y avait une note de finalité dans son ton, mêlée de congédiement.

« Est-ce tout ? » Elle demanda, se demandant comment elle avait attendu qu’il réagisse.

« C’est tout. » Il répondit sans la regarder.

Ouais, elle avait raison, il la congédiait. Et les hommes comme lui une fois qu’ils congédiaient quelqu’un ne donnaient pas à cette personne une seconde chance.

« Allons maintenant, » elle sourit. « Sûrement il y a plus. Vous réalisez que cela ne me dérange pas de jouer l’hôtesse pour vous. »

« Vous ne le faites pas ? » Il sourit, « c’est bon à entendre. Bien sûr je ne m’opposerais pas à donner la tâche à Dearie. » Il haussa les épaules.

« Allons. » Elena dit, négociant pour son droit de retour dans ses grâces. « Dearie est bonne, pourtant Dearie peut être meilleure. Cela ne me dérange pas qu’elle m’accompagne alors que je navigue ce qui doit être fait. »

« Est-ce ainsi ? » Lord Mortez dit. Maintenant il la regardait à nouveau. « Eh bien, si vous ne le trouverez pas trop de trouble. » Il posa sa plume doucement sur le bureau. « Alors allez-y, mais faites-en une grande, c’est entre vos mains. »

Elle sourit et se leva. En partant, elle réalisa soudain qu’avec un mot, elle avait presque été rendue remplaçable.