Chapitre 1 : Le Pacte

Emma

Je n’aurais jamais imaginé que ma vie prenne ce tournant. Il y a quelques mois encore, je vivais une existence simple, presque banale, sans éclats ni drames. J’avais vingt ans, un petit boulot dans une boutique de fleurs, et une relation stable avec Matthias. Nous étions ensemble depuis deux ans, une relation marquée par une certaine routine, mais teintée d’un amour sincère – du moins, c’est ce que je croyais.

Matthias n’a jamais été parfait. Il était souvent nerveux, un peu trop ambitieux, et parfois cruel dans ses remarques. Mais il avait ce sourire charmeur, cette façon de poser la main dans le bas de mon dos qui me donnait l’impression d’être en sécurité. J’aimais cette stabilité qu’il m’offrait, même si parfois je sentais une tension sourde dans notre relation, une ombre que je n’arrivais pas à nommer.

Mais tout a changé le jour où Matthias a décroché ce poste de chauffeur privé pour Raphaël Belmont.

— Ce type est une putain de légende, Emma ! m’avait-il dit le soir de son embauche, les yeux brillants d’excitation. Il est jeune, richissime, il dirige une entreprise immobilière qui brasse des millions. Je vais travailler pour lui, le conduire à ses réunions, à ses soirées privées… Tu te rends compte de ce que ça pourrait nous apporter ?

J’avais souri, même si au fond de moi, une légère inquiétude s’était installée. Matthias était obsédé par l’argent, par la réussite, par l’idée de gravir les échelons sociaux. Et maintenant, il entrait dans un monde où le luxe et le pouvoir dictaient les règles du jeu.

Quelques semaines après son embauche, Matthias avait commencé à changer. Il devenait plus impatient, plus nerveux. Il revenait tard le soir, le regard chargé d’une lueur que je n’aimais pas. Et puis un soir, alors que nous dînions chez moi, il avait lâché une bombe :

— Emma… J’ai besoin de toi.

J’avais relevé la tête, intriguée par le ton grave de sa voix.

— Tu sais que Raphaël est célibataire, pas vrai ?

J’avais froncé les sourcils.

— Oui, et alors ?

Il s’était penché vers moi, posant sa main sur la mienne.

— Il est intéressé par toi.

J’avais écarquillé les yeux, confuse.

— Quoi ? Comment ça, intéressé ?

Matthias avait souri, mais son sourire avait quelque chose de froid, de calculateur.

— Il m’a demandé qui tu étais après t’avoir vue en photo sur mon téléphone. Il a dit que tu étais magnifique. Il veut te rencontrer.

J’avais retiré ma main brusquement.

— Matthias, qu’est-ce que tu es en train de me dire ?

Il s’était redressé, les traits tendus.

— Écoute-moi bien, Emma. Raphaël est riche, puissant. Il pourrait nous offrir tout ce qu’on a toujours voulu. Il suffit juste que… tu te rapproches de lui.

Mon cœur avait manqué un battement.

— Te rapprocher de lui ? Tu veux dire… le séduire ?

Il avait haussé les épaules, l’air faussement détendu.

— Juste assez pour qu’il te fasse confiance. Une fois qu’il t’ouvrira la porte de son cercle privé, on aura tout. Je pourrais enfin quitter ce rôle de chauffeur et devenir son bras droit.

Je m’étais levée d’un bond, le souffle court.

— Non. C’est hors de question.

Matthias s’était levé à son tour, son regard devenant dur.

— Réfléchis, Emma. Ce n’est qu’un jeu de séduction. Tu es belle, intelligente… Raphaël ne pourra pas te résister. Et tu n’auras rien à faire d’autre que de lui plaire.

J’avais secoué la tête, le cœur tambourinant.

— C’est une folie. Je t’aime, Matthias ! Pourquoi tu me demandes ça ?

Il s’était approché de moi, son visage à quelques centimètres du mien.

— Parce que je nous aime, Emma. Et parce que c’est notre seule chance de sortir de cette vie médiocre.

J’avais senti mes jambes trembler. Matthias avait toujours eu ce talent pour me convaincre, pour m’envoûter avec son regard sombre et sa voix basse.

— Si tu m’aimes vraiment, Emma… Tu le feras pour nous.

Je m’étais sentie prise au piège. Une part de moi criait de refuser, de fuir cette situation malsaine. Mais une autre part, plus obscure, plus curieuse, s’était laissée séduire par la promesse de ce monde de luxe et de mystère.

Deux jours plus tard, j’étais devant la porte d’un restaurant chic du centre-ville, vêtue d’une robe noire élégante que Matthias avait achetée pour moi.

— Tu es parfaite, m’avait-il murmuré en m’embrassant la joue avant de me laisser seule.

Je m’étais avancée dans le restaurant, les talons résonnant sur le sol en marbre. J’avais le souffle court, le cœur battant à tout rompre.

Et c’est là que je l’avais vu.

Raphaël Belmont était assis à une table au fond de la pièce, une coupe de champagne à la main. Il portait un costume noir parfaitement taillé, et son regard sombre m’avait traversée de part en part dès que nos yeux s’étaient croisés.

Il avait souri légèrement en me voyant approcher.

— Emma, je présume ?

Sa voix était grave, envoûtante, teintée d’une assurance déconcertante.

Je m’étais assise en face de lui, essayant de masquer le tremblement de mes mains.

— Oui… c’est moi.

Il m’avait observée avec une intensité troublante, son regard glissant lentement sur mon visage, sur mes épaules dénudées, puis sur la courbe de ma robe.

— Matthias a raison. Tu es magnifique.

Mon souffle s’était suspendu.

— Merci.

Il avait levé sa coupe vers moi.

— À une soirée prometteuse.

Nos verres s’étaient entrechoqués dans un tintement cristallin. Et à cet instant précis, j’avais compris que je venais de m’engager dans un jeu dangereux.

Un jeu où le désir, la manipulation et le pouvoir allaient devenir mes nouvelles chaînes.

Un jeu dont je ne sortirais pas indemne.