Chapitre 2 — Le pacte scellé dans un regard 2

Mira

Le baiser qu'il y dépose est tout sauf chaste. Ses lèvres sont brûlantes, sa langue effleure à peine ma peau, et je sens mes genoux faiblir. L'éclat dans ses yeux s'intensifie quand il relève la tête.

— Un mois. Tu passeras un mois au Domaine de la Pleine Lune. Tu seras notre invitée. Nous t'honorerons comme tu le mérites.

Sa voix baisse d'un ton, devient presque un murmure que seuls nous pouvons entendre.

— De toutes les manières possibles.

Un grognement sourd déchire le silence. Le deuxième frère. Celui aux cicatrices et aux cheveux de guerrier. Il n'a pas bougé, mais ses mains se sont crispées le long de son corps, et ses yeux dorés sont fixés sur la main que l'aîné tient toujours dans la sienne.

— Orion.

C'est le troisième qui a parlé. Sa voix est douce, trop douce, comme du velours tendu sur une lame. Il s'avance à son tour, et son sourire s'élargit en découvrant le grognement de son frère.

— Tu effraies notre invitée.

— Je ne suis pas effrayée, dis-je dans un souffle.

Le sourire du troisième frère se teinte d'amusement.

— Vraiment ? Alors tu es soit très courageuse, soit très inconsciente.

Il s'incline devant moi avec une élégance exagérée, comme un courtisan devant une reine, mais ses yeux ne quittent pas les miens, et ce que j'y lis est tout sauf de la déférence. De l'évaluation. Du calcul. Il est en train de me jauger, de me cataloguer, de me ranger dans une case mentale dont je ne connais pas encore les contours.

— Oberon, se présente-t-il. Le plus jeune, le plus beau, et le plus modeste.

— Le plus agaçant, corrige le deuxième frère sans cesser de me fixer.

— Osric, répond l'intéressé comme si c'était une insulte. Le chasseur. Ne t'inquiète pas, je ne mords que quand on me le demande.

Son ton n'a rien de rassurant. C'est une promesse, pas une plaisanterie. Et la façon dont ses yeux s'attardent sur ma gorge me donne la chair de poule.

Orion , l'aîné, le chef, celui qui tient toujours ma main , lâche enfin mes doigts. Le froid qui envahit ma peau à l'instant où il me relâche est presque douloureux. Comme si sa chaleur était devenue une drogue en l'espace de quelques secondes.

— Prépare tes affaires, dit-il. Nous partirons demain à l'aube.

— Je n'ai pas accepté.

Les mots sortent avant que je puisse les retenir. Les trois frères se figent. Osric penche la tête sur le côté, comme un loup qui vient d'entendre un bruit intéressant. Oberon hausse un sourcil, son sourire toujours en place mais soudain plus tranchant. Et Orion...

Orion se retourne lentement vers moi, et son regard est un brasier.

— Ce n'était pas une invitation, Mira.

Il connaît mon nom. Bien sûr qu'il connaît mon nom. Il a probablement tout appris de moi avant même d'entrer dans cette chambre. L'Alpha de la Pleine Lune ne laisse rien au hasard.

— C'était un pacte. Tu as versé ta magie dans le sang de notre père. Maintenant, notre sang est lié au tien. Refuser notre gratitude serait une insulte que même toi, une humaine, ne voudrais pas commettre.

Une humaine. Le mot claque comme un fouet. Si seulement il savait à quel point il se trompe. Si seulement il savait ce que je cache, ce que je retiens depuis des années, ce que je sens frémir au fond de moi chaque fois que mes émotions menacent de déborder.

Personne ne remarque l'éclat violet qui traverse mes pupilles. Personne ne voit la pulsation sombre qui ondule sous ma peau quand Orion prononce le mot « pacte ». Je la réprime immédiatement, l'enfouis sous des couches de volonté, mais elle est là. Elle a toujours été là. Et pour la première fois depuis des années, elle vient de remuer.

— Très bien, dis-je en relevant le menton. Un mois. J'accepte votre... gratitude.

Le mot sonne comme un défi dans ma bouche. Orion sourit , un vrai sourire, cette fois, qui découvre des canines légèrement trop longues pour être humaines.

— Tu ne le regretteras pas.

Osric émet un son qui ressemble à un rire étouffé.

— Elle le regrettera. Mais ce sera trop tard.

Oberon, lui, ne dit rien. Il se contente de me regarder, et dans ses yeux brillent mille promesses que je ne suis pas certaine de vouloir comprendre.

Le patriarche, sur le lit, referme les yeux avec un soupir de soulagement. Il ne sait pas ce que ses fils viennent de déclencher.

Moi non plus.

Mais quand je quitte la chambre, quand je traverse le couloir obscur du manoir où j'ai passé les trois derniers jours à lutter contre la mort, je sens le poids de trois regards dorés dans mon dos. Trois prédateurs qui viennent de choisir leur proie.

Ou trois proies qui viennent de mettre le doigt dans un piège dont elles ne soupçonnent pas l'existence.

Je souris dans l'obscurité.

Un mois.

Ils n'imaginent pas ce qu'ils viennent d'inviter dans leur domaine.