Chapitre 3 — L'odeur qui rend fou

Osric

Son odeur me rend fou.

Ce n'est pas une métaphore. Ce n'est pas une exagération de poète. C'est une réalité biologique, animale, viscérale. Chaque fois que je respire dans sa direction, mon loup intérieur se jette contre les barreaux de ma volonté, toutes griffes dehors, et exige que je la marque. Immédiatement. Sans préliminaires. Comme on marque un territoire qu'on refuse de partager.

Je me contrôle. Pour l'instant.

La voiture s'arrête devant les grilles du Domaine, et je suis le premier à sortir. Pas par galanterie. Parce que j'ai besoin d'air. L'habitacle était saturé d'elle , de ce parfum de pluie et de nuit, de cette odeur de magie ancienne qui n'appartient qu'aux sorcières de sa lignée. Orion conduit, imperturbable comme toujours, mais je sais qu'il la sent aussi. Je le vois à la façon dont ses jointures blanchissent sur le volant. Oberon, à l'arrière, fait mine de lire un livre, mais ses narines frémissent à chaque inspiration.

Elle descend de la voiture, et le vent m'apporte une nouvelle bouffée de son odeur. Mon estomac se contracte. Mes crocs s'allongent contre ma volonté.

Je me détourne avant que quelqu'un ne remarque.

Le Domaine de la Pleine Lune se dresse devant nous, masse de pierre noire et de verre fumé qui semble absorber la lumière du matin plutôt que la refléter. C'est un château, un vrai, avec des tours et des remparts et des gargouilles aux angles des toits. Notre père l'a fait construire il y a trois siècles, quand les Lycans régnaient encore ouvertement sur ces terres. Aujourd'hui, il est caché aux yeux humains par des sorts de dissimulation, invisible sur les cartes, oublié des guides touristiques. Notre sanctuaire. Notre prison dorée.

— Impressionnant, murmure Mira.

Sa voix me traverse comme une lame chaude. Je serre les poings dans mes poches.

— Ce n'est rien, répond Orion avec cette fausse modestie qui le caractérise. Tu verras l'intérieur.

Je grogne malgré moi. Il est déjà en train de la séduire. Déjà en train de poser ses marques, d'établir sa dominance. C'est sa nature. C'est la mienne aussi, et c'est bien ça le problème.

Les serviteurs s'avancent pour prendre les bagages. Des humains pour la plupart, liés à la meute par serment. Ils baissent les yeux en ma présence, et d'ordinaire je n'y prête aucune attention. Mais aujourd'hui, quand l'un d'eux tend la main vers la valise de Mira, je réagis avant de réfléchir.

— Laisse.

Ma voix claque comme un coup de fouet. Le serviteur recule, terrorisé. Je saisis la valise moi-même, et le contact du cuir sous mes doigts m'envoie une nouvelle décharge de son odeur. Elle est imprégnée dans le tissu, dans le cuir, dans chaque objet qu'elle a touché.

— Elle n'est pas ta propriété, frère.

Orion. Il s'est arrêté au milieu de l'allée, et son regard est un avertissement. Pas encore un défi, mais presque. Je soutiens son regard sans ciller.

— Je n'ai pas dit le contraire.

— Tu n'as pas eu besoin de le dire.

Oberon passe devant nous avec un ricanement, son livre sous le bras, sa démarche de félin nonchalant. Il s'adresse à Mira sans même se retourner.

— Ne vous inquiétez pas, très chère. Ils sont toujours comme ça. Une rivalité fraternelle qui date d'avant leur naissance. Littéralement. Ils se battaient déjà dans le ventre de notre mère.

— Toi aussi, rappelé-je sèchement.

— Moi, je me battais avec plus d'élégance.

Il s'adosse à un pilier de marbre noir, les bras croisés, et son sourire en dit long. Il est déjà en train de calculer. De peser ses options. De préparer ses coups. C'est le plus jeune, le plus mince, le moins impressionnant physiquement — et c'est pour ça qu'il est le plus dangereux. Oberon ne gagne jamais par la force. Il gagne par la ruse, par la manipulation, par cette intelligence froide qui lui permet de toujours avoir trois coups d'avance.

Mira nous observe tour à tour. Elle ne dit rien, mais ses yeux brillent d'une lueur étrange. Presque amusée. Comme si nos tensions ne l'effrayaient pas. Comme si elle les trouvait... divertissantes.

Je note mentalement ce détail. Les humains ordinaires sont terrifiés par les Lycans. Même ceux qui vivent parmi nous, même ceux qui ont prêté serment, gardent toujours une peur animale au fond des yeux. Mira n'a pas cette peur. Elle nous regarde comme si elle voyait quelque chose que nous ne soupçonnons pas.

Intéressant.

Dangereux.

Excitant.

J'entre dans le Domaine sur ses talons, sa valise toujours à la main, et je profite de cette proximité pour inspirer profondément. Son odeur emplit mes poumons, descend dans mon sang, et mon loup intérieur pousse un hurlement de satisfaction.

Un mois.

Un mois entier à respirer cette odeur, à traquer cette présence, à découvrir ce qui se cache derrière ces yeux trop calmes et ce pouls trop régulier.

Un mois à prouver que c'est moi qui mérite sa préférence.

Parce qu'elle va choisir. C'est inévitable. Une femelle ne peut pas résister à trois mâles Alpha sans finir par en préférer un. Et quand elle choisira, je compte bien être celui qu'elle regardera avec autre chose que de la peur ou de la méfiance.

Je veux qu'elle me regarde avec du désir.

Je veux qu'elle me regarde avec de la reddition.

Je veux qu'elle me regarde comme une proie regarde le prédateur qui l'a traquée, rattrapée, possédée et qui lui a fait aimer ça.

— Osric.

La voix d'Orion me tire de mes pensées. Il s'est arrêté au pied du grand escalier, et son expression est sévère.

— Tu peux poser la valise. Les serviteurs la monteront.

— Non.

— C'est un ordre.

— Ce n'est pas mon Alpha.