CAPÍTULO 1

— Essa mulher é mais resistente do que parece — comentou uma mulher, em tom de deboche.

Pouco depois, uma dor aguda e lancinante percorreu minha perna esquerda, arrancando de mim um gemido abafado.

— Ah, então finalmente resolveu fazer algum barulho? — perguntou ela, com a voz cada vez mais animada.

Quando consegui abrir os olhos, vi uma mulher com o rosto coberto por uma maquiagem pesada, parada diante de mim.

Sua expressão estava distorcida por uma excitação doentia, e ela segurava uma barra de ferro incandescente.

Depois de agitá-la diante dos meus olhos, pressionou-a bruscamente contra meu peito.

Um grito escapou da minha garganta.

Parecia que todos os nervos do meu corpo estavam em chamas. A sensação era de que meu peito estava sendo queimado de dentro para fora.

— Assim está melhor. Fica muito sem graça quando você não reage.

A mulher abriu um sorriso satisfeito antes de pressionar a barra de metal contra o outro lado do meu peito.

Cerrei os dentes e me obriguei a permanecer em silêncio.

Eu sabia que qualquer tentativa de resistência apenas os incentivaria a continuar.

Por isso, só me restava suportar a dor e rezar para que tudo terminasse logo.

Meus braços e minhas pernas haviam sido quebrados muito tempo antes.

Deitada imóvel sobre aquela cama de madeira imunda, eu estava completamente à mercê dos meus torturadores.

Foi então que a voz fria e indiferente de Terrence Lawson ecoou através da conexão.

— Quantos já usamos? Passamos pelos oito instrumentos de tortura?

— Sete, até agora. É realmente necessário reproduzir cada acontecimento com tanta precisão? — perguntou John Williams, o mentor de Terrence, demonstrando relutância. — Você sabe que foi Quinn Sawyer quem salvou sua vida naquela época. Então por que insiste tanto em retribuir o favor a Yvonne Lynn?

Pisquei lentamente.

Na época em que ocorreu o deslizamento de terra, fui eu quem escavou os escombros com as próprias mãos para retirar Terrence debaixo dos destroços.

Depois, carreguei-o até um lugar seguro.

Quando finalmente chegamos à área de segurança, desmaiei de exaustão.

Ao despertar, Terrence insistiu que Yvonne havia sido a responsável por salvá-lo.

Por mais que eu tentasse explicar o que realmente acontecera, ele se recusava a acreditar em mim.

Mas agora eu finalmente compreendia.

Ele nunca havia duvidado da minha palavra.

Apenas fingira não saber a verdade durante todo aquele tempo.

— Já decepcionei Yvonne ao me casar com Quinn. Não quero que ela tenha de passar por um sofrimento como esse novamente. Ser submetida a algo assim pode destruir a vida de uma mulher — Terrence suspirou, com a voz carregada de culpa.

Deitada naquela cama de madeira imunda, soltei uma risada amarga enquanto lágrimas escorriam pelo meu rosto.

Ele sabia.

Sabia perfeitamente o que aquele tipo de violência poderia causar a uma mulher.

E, mesmo assim, havia escolhido me submeter a tudo aquilo.

Terrence dizia que me amava, mas era ele próprio quem estava me conduzindo à destruição.

E eu deveria acreditar que ele não havia me decepcionado?

De repente, uma dor aguda atravessou meu abdômen.

Arquejei, tentando desesperadamente recuperar o ar, mas não consegui impedir que um grito escapasse da minha garganta.

— Por que ela está sangrando tanto? — gritou um dos homens. — Será que está grávida?