Chapitre Six : Le Prix de l’Éveil

Les ténèbres semblaient lourdes, comme un poids qui pesait sur eux. Elles avalaient la faible lumière de leur torche, rendant les murs de pierre étouffants et oppressants.

Chaque pas de Liora résonnait, et à chaque battement, elle sentait le poids du journal brûler plus chaud, comme s'il voulait s'échapper de sa prise et s'enraciner dans le sol.

Ash restait proche, son corps tendu, prêt à tout. Derrière eux, les hurlements s'étaient arrêtés. Maintenant, il n'y avait qu'un grattement, comme si quelqu'un traînait des chaînes.

"Plus vite," murmura t il, mais il n'y avait nulle part où courir car chaque direction semblait se refermer sur elle même.

Le mur était couvert d'étranges gravures qu'elle ne reconnaissait pas. L'air devint plus froid et le journal sembla pulser au rythme des battements de cœur d'Ash.

Soudain, Liora s'arrêta, quelque chose était coincé entre les pierres brisées, c'était un petit morceau de parchemin. Elle le ramassa avant même d'y réfléchir.

Le parchemin avait trois mots écrits à l'encre argentée : "OUBLIÉ. LIÉ. ÉVEILLÉ."

Une sensation froide descendit le long de sa colonne vertébrale.

"Qu'est ce que c'est ?"

Demanda Ash, sa voix basse.

Elle secoua la tête. "Je ne sais pas. Un avertissement, ou... un message."

Le sol trembla sous leurs pieds, pas assez pour les faire tomber.

"Continuons d'avancer," dit Ash, en prenant la tête, chaque muscle vibrant d'anticipation.

Ils entrèrent dans une pièce ronde, où l'air scintillait faiblement d'une énergie calme et de faibles symboles luisaient sur les murs.

Au centre se tenait un miroir ancien et orné, sa surface ondulant comme de l'eau. Le miroir ne montrait pas leurs reflets, mais des aperçus fugaces de mémoire, des batailles au clair de lune, des mains jointes dans un serment, du sang coulant sur de la pierre gravée.

Des ombres bougeaient de l'autre côté de la vitre. Il la regarda :

"C'est le Cœur de l'Antre. C'est ancien."

Puis un chuchotement arriva, clair comme le jour. "Serelai..." C'était son nom.

La surface du miroir se gonfla et Liora serra instinctivement le journal plus fort alors que les marques sur son poignet commençaient à brûler.

Elle avança, incapable de résister. Son propre reflet changea, n'était plus Liora, mais une femme couronnée de feu argenté, les yeux brûlant de lumière de lune.

Le miroir tirait sur elle, appelant une part profonde d'elle qu'elle n'avait jamais vraiment comprise.

"Liora !" cria Ash.

Mais il était trop tard, la force du miroir était trop forte.

Le monde bascula, elle se tenait dans un autre temps, soudain elle se tenait sur un champ de bataille sous la pleine lune, du sang sur l'herbe et des loups qui tournaient en rond.

Elle vit Kael, blessé, un poignard à la main, Ashiel à ses côtés mais il était différent, il portait une armure ancienne, ses yeux sauvages de fureur guerrière.

Elle chancela, le souffle coupé, alors que la vision fondait en une autre, cette fois elle entendit la voix de sa grand mère dans les ténèbres, claire et ferme : "Tu n'es pas seulement ce que le sang fait de toi, mon enfant. Le destin est choisi, ne laisse pas leur guerre te consumer."

Le sol trembla plus fort. Ash jura, lui attrapant le bras. Il la tira en arrière, loin du miroir, cette magie ancienne se brisa avec un bruit de glace qui craque, et elle était de retour dans la pièce silencieuse, haletante.

Mais tout avait changé. De nouveaux symboles brûlaient maintenant sur son poignet, de nouveaux souvenirs superposés à la réalité.

"Tu vas bien ?" demanda Ash, la stabilisant.

Elle hocha la tête, incertaine. "J'ai tout vu. Leur guerre. Mon sang. Je pense que le miroir a essayé de piéger quelque chose en moi."

Soudain, une bourrasque d'air glacial balaya la pièce, transformant les flammes bleues en blanc.

De l'autre côté, quelqu'un entra en titubant dans la lumière, un jeune garçon, pâle, les yeux écarquillés, serrant quelque chose contre sa poitrine.

Liora courut vers lui, Ash juste derrière elle. Le garçon était froid comme la glace, autour de son cou pendait une chaîne en argent avec une rune, exactement comme la nouvelle marque sur le poignet de Liora.

"Un messager," chuchota Ash. "Ou un piège."

Les lèvres du garçon bougèrent, Liora se pencha pour entendre ses mots. La voix tremblante, il haleta :

"La meute n'est pas ce que vous croyez...", sa voix faiblit. "La reine louve se lève. Elle attend. Elle ne doit pas..."

Ses mots s'évanouirent dans le néant. Il avait disparu.

Les yeux d'Ash brillèrent d'or. "Reine louve ? Je croyais que Drysana n'était qu'une gardienne."

Liora fixa la rune, sa lueur s'éteignant. "Non. Elle est plus que cela."

Un bruit de grincement brisa le silence et du mur miroir, des fissures s'étendirent à travers le miroir, des figures faites d'ombre et d'os commencèrent à en émerger, des spectres de miroir, gardiens de secrets oubliés.

Ash tira Liora derrière lui. "Recule. Ne les regarde pas."

Mais les spectres n'attaquèrent pas, ils se contentèrent de tourner en cercle, chantant dans une langue ancienne et basse qui semblait familière d'une manière que Liora ne pouvait expliquer.

De leur sein, Drysana elle même émergea. Elle semblait différente, puissante, ses yeux brûlant de blanc. Sa voix résonna partout.

"Tu as éveillé le prix de la mémoire, Serelai. Ce que tu as vu t'était destiné, mais ce qui vient ensuite est pour tout le monde".

"Que paieras tu pour régler cette dette ?"

Ash bougea pour protéger Liora, mais le chant des spectres rendait les mouvements lourds, comme marcher dans l'eau profonde.

Liora leva le journal mais la main de Drysana se leva, la gelant sur place. "Toutes les malédictions ne sont pas brisées par le feu. Certaines se paient dans le sang."

Soudain, le rire de Kael résonna au dessus d'eux. Il apparut debout sur un pilier brisé, souriant avec moquerie et nostalgie.

"Alors, sœur," lança t il, "Prête à faire un pacte avec les dieux et les monstres ?"

Le regard de Drysana oscilla entre Ash, Kael et Liora. "L'un doit répondre à la vieille promesse. Qui paiera le prix pour avoir éveillé la magie de la reine louve ?"

Kael haussa les épaules. "C'est elle qui l'a réveillée. Elle peut le payer ou mourir en essayant."

Ash s'avança, furieux. "Personne ne meurt cette nuit. Pas elle."

Drysana sourit, une expression cruelle et mince. "Très bien, protecteur. Voyons combien tu peux endurer."

Elle leva les bras. La pièce sembla se déformer et se plier. La pierre et la flamme se tordirent ensemble, avalant les murs.

Une vision heurta l'esprit de Liora. Elle vit la vraie forme de Drysana, une femme grande et cruelle couronnée d'os et d'ombre, trahissant l'ancienne reine Lunesang et la douleur des promesses brisées par le feu et la guerre.

Liora haleta, la marque sur son poignet brûlant plus que jamais. Elle sentait l'histoire couler à travers sa peau, l'agonie et le triomphe se mêlant jusqu'à ce qu'elle puisse à peine voir.

Ash la retint, sa voix ferme à son oreille. "Liora, accroche toi, regarde moi. Reste avec moi."

Kael regardait avec avidité, attendant.

La voix de Drysana tonna à travers chaque écho, "Choisis, fille du divin ! Sang ou magie. Mais pas : la meute ne se brise pas pour des promesses, seulement pour la vérité."

La pièce flashe de lumière bleue. Le miroir se brisa complètement, les spectres tourbillonnèrent vers l'extérieur, hurlant. La rune autour du cou du garçon s'éleva dans les airs et se brûla dans la peau de Liora, rejoignant les autres marquant son destin.

Soudain, le silence. La pièce était à nouveau intacte. Le garçon avait disparu, Drysana s'était évanouie, les spectres n'étaient plus que des ombres se rétrécissant contre les murs.

Ash chancela, aidant Liora à se remettre debout. "Qu'est ce qui vient de se passer ?"

Elle secoua la tête, la voix rauque. "Elle m'a donné quelque chose. Ou... a pris quelque chose. Je ne pense pas que la dette soit payée."

Kael sauta, atterrissant devant eux.

"Maligne fille".

Mais es tu assez maline pour ce qui vient ensuite ?

Il regarda de côté, derrière lui, le corridor brûlait de flammes blanches, scellant chaque sortie.

"C'est le prix de l'éveil," dit il doucement.

"Une fois que tu réveilles une magie aussi profonde, tu ne peux plus la rendormir."

Le feu blanc changea, formant une porte. Kael s'effaça.

"Après vous ?"

Ash serra son poignard. "Ne lui fais pas confiance."

Liora regarda la porte brûlante, le sourire aigu de Kael, et les ténèbres derrière eux.

Elle plaça sa main dans celle d'Ash, le regardant dans les yeux, mais la peur et la détermination se disputaient dans sa poitrine.

Kael hocha la tête, un sourire tranchant. "Tu te souviens davantage à chaque heure, petite reine. Bientôt, tu me choisiras, ou tu choisiras ta propre destruction."

Il entra dans le feu, disparaissant.

Les flammes devinrent violettes.

Ash resserra son étreinte, la voix tremblante mais féroce. "Quoi qu'il y ait de l'autre côté, nous y faisons face ensemble."

Liora prit une profonde inspiration et avança, tirant Ash avec elle dans l'embrasure brûlante.

Les symboles sur la peau de Liora brillèrent vivement alors que de nouvelles images inondaient son esprit : des forêts pleines de loups aux yeux argentés, des trônes faits d'os, des alliés et des ennemis invisibles et une guerre qui se réveillait et que personne ne pourrait arrêter.

Et quelque part au cœur du feu, elle savait que la reine louve attendait.

Alors que les flammes avalaient leurs formes, la dernière chose que Liora vit fut les yeux de Kael qui regardaient, attendaient, et la certitude glaçante : tous les héritages n'apportent pas le salut.

Certains exigent du sang.