Capítulo 8 - Mirante

Não havia nada decente para cozinhar, e o sinal do celular era tão ruim que mal conseguia acessar a internet, quanto mais procurar algum lugar que entregasse comida naquela região. Também não tinha disposição para entrar novamente no Celta e sair em busca de um mercado.

Só de imaginar o carro depois de horas sob o sol, desistiu.

Abriu a geladeira sem muita esperança. Encontrou apenas alguns restos que provavelmente estavam ali desde antes da morte de Charles e fechou a porta rapidamente. Acabou se contentando com uma barrinha de cereal que carregava na bolsa.

O interior da casa continuava abafado, guardando o calor acumulado durante o dia. Paloma terminou de comer e decidiu que seria melhor ficar do lado de fora até a temperatura baixar um pouco.

Foi até a porta e parou.

O céu começava a mudar de cor.

Tons alaranjados e rosados se espalhavam pelo horizonte, refletindo sobre a paisagem seca de uma forma que a fez esquecer por alguns instantes o cansaço, César, a casa e todos os problemas que ainda precisava resolver.

— Que pôr do sol...

Sorriu.

Em São Paulo, cercada por prédios e luzes, raramente conseguia contemplar o céu daquela maneira. E, se a noite fosse tão limpa quanto parecia, talvez ainda conseguisse ver estrelas.

Animada com a ideia, voltou até a mala e pegou sua Instax Mini, um presente que ganhara no sorteio de fim de ano da empresa. Gostava daquela câmera justamente porque as fotografias saíam na hora e tinham um charme retrô.

Apontou para o casebre com o sol se pondo ao fundo e fez a primeira foto.

Esperou a imagem começar a surgir.

Não ficou boa.

— Ah, não...

Franziu a testa e tornou a olhar para o horizonte. Talvez precisasse apenas encontrar um lugar melhor. A paisagem era bonita demais para que desistisse depois de uma tentativa.

Foi então que avistou, no alto de uma elevação próxima, uma grande formação rochosa que parecia funcionar como um mirante natural. Dali certamente teria uma visão muito mais ampla do pôr do sol.

Paloma olhou para a câmera e depois para a pedra.

Não parecia tão longe.

Começou a caminhar pela estrada até chegar a um pequeno círculo de manobra. A partir dali, procurou algum caminho que levasse à formação rochosa e acabou seguindo por uma trilha pouco definida entre a vegetação.

Não demorou para perceber que estava vestida da pior maneira possível para aquele passeio. O short deixava as pernas expostas, e as sandálias protegiam muito pouco seus pés. Precisava prestar atenção a cada passo para não esbarrar nos cactos ou tropeçar nas pedras.

Quando um espinho arranhou sua perna, Paloma fez uma careta.

— Isso foi uma péssima ideia.

Mesmo assim, continuou.

Havia alguma coisa naquela paisagem que a atraía. O sertão era completamente diferente de tudo a que estava acostumada: silencioso, vasto, áspero, mas cheio de cores que ela só começava a perceber agora. O ocre da terra se misturava aos amarelos secos, aos marrons e aos tons avermelhados das pedras, enquanto os cactos surgiam por toda parte em diferentes formas e tamanhos.

Aqui e ali, juazeiros quebravam a aridez da paisagem com suas copas verdes. Mais adiante, Paloma reconheceu um umbuzeiro e se lembrou das histórias da tia sobre as frutas da região.

Parou para fotografá-lo.

Quando voltou a olhar para a formação rochosa, percebeu que ela continuava mais distante do que imaginara.

Talvez devesse voltar.

O sol estava baixando depressa, e não conhecia o lugar. Bastava perder a noção do caminho para transformar uma caminhada inocente num problema.

Paloma olhou para trás. Ainda conseguia ver a casa de Charles.

Depois olhou novamente para as pedras.

Já tinha chegado até ali.

Continuou.

Quanto mais avançava, mais impressionante se tornava o horizonte. O céu agora ardia em tons de vermelho, dourado e laranja, e Paloma sentiu aquela satisfação quase infantil de quem encontra uma coisa bonita quando menos espera.

Finalmente alcançou a grande formação rochosa.

De perto, descobriu que era muito maior do que parecera lá de baixo. A superfície era irregular e áspera, mas havia um ponto seguro de onde conseguia enxergar boa parte da região. A casa de Charles, ao longe, parecia minúscula no meio da paisagem.

Paloma ergueu a câmera.

Fez uma foto.

Depois outra.

E mais uma.

Esperou ansiosamente enquanto a primeira começava a revelar. O resultado a decepcionou. As cores estavam apagadas e o enquadramento não captava nem de longe a beleza do que via.

A segunda estava borrada.

— Não acredito...

A terceira era melhor, mas ainda insuficiente.

Paloma suspirou. Nenhuma fotografia conseguiria reproduzir aquele céu. Talvez devesse simplesmente parar de tentar e aproveitar o momento.

Foi então que sentiu alguma coisa.

Uma impressão incômoda de que não estava sozinha.

Baixou a câmera.

Olhou ao redor.

O silêncio parecia ter se aprofundado agora que começava a escurecer. Paloma sentiu um arrepio.

Foi quando viu a luneta.

Estava montada sobre um tripé, parcialmente escondida atrás de um arbusto. Era grande, sofisticada e definitivamente não tinha aparecido ali sozinha.

Paloma franziu a testa.

Então o viu.

César Monteiro.

Por alguns segundos, Paloma simplesmente ficou parada.

Ele estava encostado numa das pedras, alguns metros adiante, como se sua presença ali fosse a coisa mais natural do mundo. Mas não era apenas encontrá-lo novamente, tão pouco tempo depois da discussão, que a deixou sem reação.

César estava sem camisa.

Paloma tentou olhar apenas para o rosto dele.

Tentou mesmo.

Mas seus olhos desceram antes que pudesse impedir. Sem o terno escondendo o corpo, ficava evidente que os ombros largos não eram efeito do corte da roupa. O peito era firme, os braços fortes e o abdômen definido de um homem que certamente não passava todos os dias sentado atrás de uma mesa.

A luz dourada do fim de tarde cobria sua pele bronzeada e realçava os reflexos acobreados dos cabelos.

Paloma engoliu em seco.

Aquilo era profundamente inconveniente.

Horas antes, César a humilhara, acusara-a de tentar aplicar um golpe e praticamente a expulsara da empresa. Ela tinha uma lista considerável de motivos para detestá-lo.

Nenhum deles, infelizmente, tornava o homem menos bonito.

Ergueu depressa os olhos para o rosto dele.

César já a observava.

Havia um sorriso discreto em seus lábios, como se tivesse percebido exatamente o caminho que os olhos dela acabavam de fazer.

Paloma sentiu o rosto esquentar.

Ótimo.

Era tudo de que precisava.

César descruzou lentamente os braços, ainda com aquela expressão ligeiramente provocadora.

— Sabia que a gente ia se encontrar de novo — disse ele, com a voz baixa e segura —, mas não imaginei que fosse tão cedo.