LOGIN~ LAYLA ~Der Morgen kommt zu früh.Ich wache ausgestreckt auf meinem Bett auf, mit einem schweren Kopfschmerz, der in meinem Schädel hämmert. Die Laken sind weich um meinen Körper verknotet, und ich stoße ein schläfriges Gähnen aus.Fuck…Mein Gehirn hämmert immer noch, aber es schaltet gewissermaßen vom Schlafmodus in volle Bewusstheit um, als ich mich umdrehe, und sofort erinnere ich mich an alles, was letzte Nacht geschehen ist.Außerdem höre ich ein Ping aus der Handtasche, die ich gestern Abend zu Kiras Party mitgenommen habe.Das Handy—Ich richte mich sofort auf und greife nach der Tasche, die ich nach dem Duschen gestern Abend auf den Nachttisch gelegt hatte. Mein Herz schlägt schmerzhaft gegen meine Rippen, während ich in der Tasche wühle und das Handy heraushole, das Ryker mir gegeben hat.Das Gerät leuchtet auf, eine Benachrichtigung blitzt über den Bildschirm.Ich will nicht hinschauen.Ich will es nicht sehen.Aber ich muss.Das ist die kalte, unerbittliche Realität, die
~ LAYLA ~Mein Kopf ist so durcheinander. Ich schiebe den Verdacht beiseite.Ich kann Kira nichts von Ryker erzählen. Nichts von dem Telefon. Nichts von dem Video meines Bruders, das immer noch in meinen Kopf gebrannt ist, und dem grausamen Ultimatum, das Ryker mir gegeben hat.„Hast du gesehen, wer es war?“ frage ich und lenke das Thema der Situation ab.„Nein“, Kira schüttelt den Kopf. „Alles ist so schnell passiert.“„Wir sollten zurück zur Party“, murmle ich schnell und brauche sofort, dass das Frage-Antwort-Spiel endet.„Layla, du zitterst. Bist du sicher, dass es dir gut geht?“ Kira neigt den Kopf und beobachtet mich zu genau.„Mir geht’s gut.“ ich fahre beinahe los, aber ich fange mich rechtzeitig und spreche ruhig, während ich den Riemen meiner Handtasche fester greife, um keinen Verdacht zu erregen.„In Ordnung. Danke, dass du mich gerettet hast. Ich bin froh, dass du den Weg zurückgefunden hast. Lass uns gehen.“ sagt Kira und reibt meine Schulter, bevor sie den Weg weist.Wä
~ LAYLA ~Ich kann nicht aufhören zu fühlen, als würde mein Körper schwingen.Ich kann auch nicht aufhören, an Erin zu denken.Mein Bruder lebt.Und ich muss ihn retten. Ich MUSS ihn retten.Gerade fühle ich mich, als wäre meine Seele von meinem Körper abgetrennt, auch wenn ich immer noch das Gewicht meines Körpers in der Luft schwebend und meine Arme von einer Seite zur anderen baumelnd spüren kann. Da ist eine Schulter, die sich in meinen Magen gräbt, und ich rieche auch den üblen Duft von etwas Chemischem, das immer noch den hinteren Teil meiner Kehle brennt.Ich fühle mich, als wäre ich irgendwo zwischen Träumen und Aufwachen gefangen.Bewege ich mich? Oder werde ich bewegt?Mein Kopf fällt zur Seite, und ein kalter Luftzug streicht über meine Haut. Ich schaffe es, die Augen schwach zu öffnen. Ein ersticktes, leises Stöhnen der Hilflosigkeit entweicht mir, aber niemand antwortet.Die Schritte, die Blätter auf dem Boden knirschen, sind die einzigen klaren Geräusche, die ich hören k
~ LAYLA ~„Dein Bruder Erin lebt.“Ich kann meinen Ohren nicht glauben.Starr vor Überraschung beobachte ich Ryker, während er in die Tasche seiner Jacke greift und ein Smartphone herauszieht, nachdem er diese Enthüllung ausgespuckt hat. Mit ein paar Tipps leuchtet der Bildschirm auf, und dann dreht er das Gerät und hält es gerade nah genug an mein Gesicht, damit ich zuschauen kann.Mein Herz hört beinahe auf zu schlagen.Das Video ist körnig, aber ich erkenne ihn sofort.Erin. Mein kleiner Bruder.Sein Gesicht ist abgemagert und blau, aber es ist er. Es ist Erin. Diese haselnussbraunen Augen sind immer noch wie meine, und sein dunkelbraunes Haar hängt über seinen Augen. Aus dem, was ich in dem laufenden stummen Video sehen kann, ist er in irgendeiner Art von Zelle, und Ketten sind eng um seine Handgelenke und Knöchel gewickelt.Er sieht unwohl aus, aber er lebt.Er lebt!„Ryker, w-“ ich kann nicht einmal beenden, was ich sagen will, weil meine Stimme bricht und ich anfange zu weinen.
~ LAYLA ~Als ich das Bewusstsein wiedererlange, sehe ich nur verschwommene Dunkelheit mit Hauchen von leuchtendem Licht.Und das Erste, was ich spüre, ist der schmerzhafte Kopfschmerz, der in meinem Kopf hämmert.Der Schmerz dehnt sich über jeden Nerv in meinem Schädel bis zu den Teilen meines Körpers aus. Meinen Nacken. Meine Arme. Meinen Rücken und meine Beine. Meine Handgelenke sind immer noch hinter mir verdreht, die Seile zu eng und werden definitiv blaue Flecken hinterlassen.Aber ich mache mir keine Sorgen um die blauen Flecken, weil ich weiß, dass sie heilen werden, wenn ich freigelassen werde. Alles, worüber ich mir jetzt Sorgen mache, ist zu wissen, wo ich bin und wie ich hier verdammt noch mal rauskomme.Überall um mich herum ist es seltsam still, und ich kann am harten Boden, der vielleicht aus Stein oder Beton besteht, erkennen, dass ich irgendwie auf dem Boden bin, der zu dem Ort gehört, an dem diese Bastarde mich jetzt gehalten haben müssen. Die Kälte vom Boden beißt d
~ LAYLA ~Ich bin von wunderschönen Damen umgeben, und doch fühle ich mich allein. Aber nicht auf eine schlechte Weise.Trotzdem bereue ich nicht, hierher gekommen zu sein. Die Party ist schön. Und niemand schaut mich an, als hätte ich Kopfläuse.Ein Kellner nähert sich dem Ort, an dem ich an einem Tisch lehne, einem anderen als dem ersten Kellner, von dem Kira den Champagner-Drink genommen hatte. Ich halte ihn freundlich an und nehme einen gelben Drink, von dem ich vermute, dass es Saft sein muss, weil ich mich nicht so bald betrinken will.Tatsächlich will ich mich überhaupt nicht betrinken.Nachdem der Kellner gegangen ist, nehme ich einen Schluck. Es ist wirklich Saft und schmeckt nach süßen Ananas gemischt mit reifen Orangen. Ich nehme einen weiteren Schluck und lehne mich entspannt gegen den Tisch vor mir, während ich alles und jeden beobachte.Alle Damen, die ich heute Nacht hier sehe, sind stilvoll gekleidet, die meisten von ihnen sind in verschiedene Gespräche vertieft, währe







