Signé sans consentement

Anderson Entertainment

Point de vue de Tatum

"Qu’est-ce qu’on peut bien avoir à se dire, maintenant ? " marmonnai-je, redoutant déjà le problème dans lequel j’allais encore me retrouver.

Je venais à peine de raccrocher au nez de mon père. J’avais besoin de souffler. J’avais la tête en vrac et je n’arrivais plus à me concentrer sur mon écran.

Je me levai et me dirigeai vers la salle de repos pour me servir un peu d’eau chaude, en espérant que cela m’aiderait à me calmer. En vain.

Un appel de mon père ne signifiait jamais rien de bon. Soit il y avait un problème, soit il s’agissait de l’entreprise.

Lorsque l’heure de fermeture arriva enfin, je rangeai mes affaires dans un soupir las avant de me diriger vers le parking. Je montai dans ma voiture et pris la direction du manoir de mon père.

À l’intérieur, je trouvai mon père, ma belle-mère Anita et ma demi-sœur Clara qui m’attendaient déjà dans le salon.

"Bonsoir, papa", saluai-je en ignorant les deux autres.

Inutile de leur accorder la moindre attention.

"Bonsoir", répondit mon père.

Mon regard se posa sur Clara. Elle portait un haut Louis Vuitton en édition limitée. Cela m’agaça.

Si l’entreprise était réellement au bord du gouffre, comment pouvait-elle se permettre de porter des vêtements de créateur hors de prix ?

"On peut en venir aux faits ? Je dois aller chercher mon frère à l’hôpital avant qu’il ne soit trop tard", dis-je.

"Qu’est-ce qui est arrivé à Liam ? Je croyais qu’il allait mieux", demanda Anita.

Je lui lançai un regard noir.

"Il irait mieux si tu n’étais jamais entrée dans nos vies. Il est malade depuis sa naissance. Et c’est à cause de toi."

Elle se tut, comme toujours.

Toujours cet ange calme et irréprochable aux yeux de mon père, tandis que moi, j’étais systématiquement présentée comme la méchante.

"Tu n’as pas le droit de parler à ma mère comme ça", lança Clara, levant enfin les yeux de son téléphone.

"Et voilà la petite peste pourrie gâtée qui s’en mêle", répliquai-je.

"Tatum !" me réprimanda mon père.

Je croisai les bras.

"Pourquoi suis-je ici ?"

"Je t’ai fait venir pour t’annoncer quelque chose", commença-t-il d’un ton grave.

"Quoi ?"

"Je discute avec Dayton Voss depuis plusieurs semaines. Nous sommes parvenus à un accord : une alliance matrimoniale entre nos deux familles. Cela renforcera l’entreprise. Tu épouseras Arden Voss, le PDG de Voss Corporation."

Ma mâchoire se décrocha.

"Quoi ?! Tu as décidé ça sans même me demander mon avis ?"

J’étais sous le choc.

Arden Voss ?

Le PDG froid et redouté dont tout le monde parlait ?

D’après les rumeurs, il entretenait une relation avec Brianna Anderson, l’actrice mondialement connue. Et, de ce que je savais, ces rumeurs étaient vraies.

"Ton consentement ?" lâcha sèchement mon père. "Je n’ai pas besoin de ton consentement, Tatum. Je t’informe de ma décision. Tout est déjà réglé. Il n’y a aucun retour en arrière possible."

"Papa… est-ce que je suis seulement ta fille ?"

Ma voix se brisa.

"Tu es prêt à me vendre à la famille Voss pour sauver l’entreprise ? Toute ma vie, j’ai passé mon temps à réparer tes erreurs."

Je désignai Clara d’un geste.

"L’entreprise est soi-disant en difficulté, mais Clara croule sous les vêtements de créateur. Pourquoi ne peut-elle pas épouser quelqu’un de la famille Voss ? Elle est plus ta fille que moi ? Ou tu as simplement peur qu’elle souffre ?"

Il détourna le regard.

Je savais qu’il ne m’aimait pas. Mais jamais je n’aurais imaginé qu’il irait aussi loin.

Sacrifier mon avenir tout entier…

"En quoi ton mariage me concerne, moi ?" s’emporta Clara.

"Tais-toi, Clara", lâcha Anita en levant les yeux au ciel.

"Je ne suis pas en train de te vendre", insista mon père. "Il s’agit de sauver l’entreprise et de consolider notre position. Tu ne voudrais quand même pas voir l’entreprise que ta mère et moi avons bâtie faire faillite, n’est-ce pas ? Tu ne voudrais pas que tous ses efforts aient été vains."

Et voilà.

La manipulation habituelle.

Il utilisait toujours le souvenir de ma mère comme une arme.

"Comment oses-tu mêler maman à cette histoire ?!" hurlai-je, les larmes me brûlant les yeux. "Quand vas-tu enfin reconnaître que c’est toi et cette femme qui l’avez détruite ?"

Je me tournai vers Anita.

"Et maintenant, la fille d’une simple domestique ose me répondre", ajoutai-je.

"Tatum !" s’indigna Anita.

"N’oublie pas ta place, madame. Tu es entrée dans cette maison comme une domestique et c’est là que tu aurais dû rester. Rien de ce que tu as fait ne pourra jamais me faire te pardonner."

Mon père avait fait entrer Anita et sa fille chez nous lorsque j’avais dix ans et Clara huit.

D’après lui, elles étaient dans le besoin et ma mère, qui avait toujours eu le cœur sur la main, avait accepté de les accueillir.

Pendant cinq ans, nous avions vécu sous le même toit.

Puis, un jour, je rentrai de l’école et entendis des voix s’élever.

Mes parents se disputaient, tandis qu’Anita se tenait non loin d’eux.

Ma mère était enceinte de huit mois de mon petit frère.

Lorsqu’elle me vit, elle demanda à la domestique de m’emmener dans ma chambre.

J’essayai de comprendre ce qui se passait, mais je n’y parvins pas.

Le lendemain, je lisais tranquillement dans ma chambre lorsque j’entendis ma mère crier.

Je courus dehors et la trouvai inconsciente au bas de l’escalier.

Anita se tenait à quelques mètres.

Ma mère ne rentra jamais de l’hôpital.

À partir de ce jour, j’élevai Liam avec l’aide des domestiques.

Anita essaya parfois de m’aider, mais je la repoussais systématiquement.

Il me fallut des années pour comprendre ce qui avait peut-être réellement pu se passer ce jour-là.

Et malgré tout, je restais convaincue qu’elle y était pour quelque chose.

Je quittai la maison à dix-huit ans, en emmenant Liam avec moi.

Je ne pouvais pas rester là à regarder mon père construire une nouvelle famille avec la femme que je tenais responsable de la mort de ma mère.

Chaque jour, je vivais avec l’espoir de découvrir un jour la vérité.

"Maman voudrait que je sois heureuse", répliquai-je, refusant de le laisser utiliser son souvenir contre moi.

"Tu oses t’opposer à moi ?" demanda-t-il, furieux.

"Si c’est pour protéger mon bonheur… alors oui."

Je soutins fermement son regard.

"Tatum, tu n’as pas le choix. Tu dois accepter ce mariage. Tu ne peux pas continuer à vivre comme ça. Tu crois vraiment que quelqu’un voudra t’épouser avec un enfant à tes côtés ?"

"C’est mon frère. Et ça ne me pose aucun problème. Si tu n’avais pas tué sa mère, je ne serais pas obligée de me promener partout avec lui."

"Il veut simplement le meilleur pour toi et pour la famille. Pourquoi ne laisserais-tu pas Liam ici quelque temps ?" proposa Anita.

Je la fusillai du regard.

"Il veut le meilleur pour lui, pas pour moi. Et il est hors de question que je sois la raison du bonheur d’une autre femme", lâchai-je en attrapant mon sac et mes clés. "Je m’en vais."

Je quittai cette maison qu’ils osaient appeler un manoir et pris la direction de l’hôpital pour aller chercher mon frère.

Mais lorsque j’arrivai, on m’apprit que mon amie était déjà venue le chercher.

Mon téléphone vibra.

Un message de ma meilleure amie, Amelia.

💬 "On est à la maison !"

Je souris et repris le chemin de l’appartement.

À peine avais-je franchi la porte que le sourire de Liam m’accueillit.

Ce même sourire qui, à lui seul, avait toujours réussi à me convaincre que tout finirait par s’arranger.

"Tatum."

Il se jeta dans mes bras et je lui caressai les cheveux.

"Bon retour à la maison."

Amelia était assise sur le canapé.

"Salut."

J’aidai Liam à s’installer, puis le bordai avant de rejoindre Amelia dans le salon.

"Ton père t’a arrangé un mariage avec Arden Voss ?" demanda-t-elle, les yeux écarquillés.

"Ouais", répondis-je en prenant une gorgée de ma boisson.

"Mais il est en couple avec Brianna Anderson !"

"Je sais. Je travaille dans sa boîte de production, tu te souviens ?"

" C’est un sacré bordel, Tatum. Cette femme est complètement cinglée."

"Tu m’en diras tant. On est déjà en mauvais termes. Une fois, elle a été au cœur d’un énorme scandale et j’ai dû me tuer au travail pour réparer les dégâts. Et elle a agi comme si c’était moi qui avais provoqué tout ça. J’étais là : ma grande, tu as détruit ta propre réputation !"

"Elle est toujours comme ça", acquiesça Amelia. "La plupart des stars de premier plan ne peuvent pas la supporter."

"Oublions-la et concentrons-nous sur moi", soupirai-je, exaspérée.

"D’accord. Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ?"

"Je n’en sais rien. J’ai la tête complètement embrouillée."

"Pourquoi ne pas rencontrer Arden et en discuter avec lui ?" suggéra-t-elle.

"Rencontrer Arden ? C’est ça, ton idée ? Ce type est arrogant au possible. La dernière fois que je l’ai croisé à un événement, je l’ai légèrement bousculé et son regard m’a pratiquement enterrée vivante."

"Je sais pas ! Moi aussi, j’essaie de trouver une solution", admit Amelia. "Mais regarde… Arden est quelqu’un de raisonnable. Il ne veut peut-être même pas de ce mariage. Essaie au moins de lui parler."

Je plissai les yeux.

"Tu n’as aucune idée de ce qu’il pense. Il n’y a aucune chance qu’il veuille ça non plus. On est simplement coincés ensemble, et je pense qu’il a peut-être une solution pour nous sortir de là."

"C’est exactement ce que je voulais dire", répondit Amelia en sirotant son café.

"Du café à cette heure-ci ? Tu t’apprêtes à passer une très longue nuit", la taquinai-je.

Elle sourit.

"Il faut bien que je lise ces scénarios."

Mais mes pensées retournèrent vers Liam.

Si je me mariais, qu’adviendrait-il de lui ?

Il était hors de question que je fasse ça.

Je devais rencontrer Arden demain et mettre un terme à ce ridicule mariage arrangé.