Capítulo 3

O cheiro forte de antisséptico invadiu minhas narinas. Abri os olhos devagar e me deparei com um mundo branco, estéril e congelante.

— Acordou? Então pare de se fingir de morta.

Uma voz fria e familiar soou ao lado da cama. Virei a cabeça e vi Julian usando seu jaleco branco de curandeiro.

Ele era o curandeiro-chefe da alcateia e um dos antigos alvos da minha missão.

Certa vez, quando eu mergulhava em uma depressão severa por causa dos abusos emocionais de Caleb — aterrorizada com a possibilidade de fracassar na missão e à beira de um colapso —, Julian me salvou.

Ele escutava todos os meus segredos, levava-me para passear de carro à meia-noite pela costa e passava noites inteiras comigo no topo das montanhas, observando as estrelas. Quando eu chorava por causa dos pesadelos, ele me envolvia em um abraço gentil e sussurrava:

"Não tenha medo. Estou aqui."

Julian chegou até mesmo a quebrar as próprias regras e me levou ao laboratório particular onde ninguém mais tinha permissão para entrar, deixando que eu tocasse em suas ervas medicinais mais preciosas.

Naquela época, o nível de afeição dele chegou a oitenta por cento. Eu realmente achei que conseguiria conquistá-lo.

No entanto, quando Chloe apareceu chorando por causa do ataque dos renegados, todo o carinho de Julian se transformou em um frio cortante.

Diante de toda a alcateia, ele atirou meu prontuário médico sobre depressão na minha cara. Uma das folhas raspou minha bochecha, abrindo um corte que começou a sangrar.

"Freya, como consegue fazer algo tão cruel e ainda tem coragem de fingir uma doença para despertar compaixão? Você me dá nojo!"

Naquele dia, o nível de afeição dele despencou para zero.

— Curandeiro Julian... — Murmurei com a voz rouca. Em vez de demonstrar tristeza diante de sua frieza, como fazia antes, apenas perguntei:

— Por que estou aqui? Quem me trouxe?

Julian franziu a testa, e um lampejo de irritação atravessou seus olhos.

— Não sabe? Por acaso não fingiu que desmaiou justamente para acabar na minha clínica e chamar minha atenção?

Eu não tinha sequer energia para me explicar.

Estava exausta demais. Até respirar parecia consumir o pouco de vida que ainda me restava.

Ao perceber que eu não tentava me defender desesperadamente nem chorava como antes, Julian franziu ainda mais a testa.

Meu silêncio — e a pesada aura de morte que me envolvia — despertou nele uma ansiedade e uma irritação inexplicáveis.

— Não me olhe com essa expressão de quem já está meio morta! — Julian arrancou as luvas com movimentos bruscos.

— Isto aqui é uma clínica, não quero que ninguém veja você comigo. Vamos para o meu apartamento. Já liguei para Caleb.

Sem forças para enfrentá-lo, deixei que Julian me arrastasse até seu apartamento particular.

Pouco tempo depois, a porta se abriu com violência.

Caleb entrou a passos largos. Logo atrás dele vieram Victor, que acabara de concluir sua cerimônia de acasalamento, e Chloe, cuidadosamente aninhada sob sua proteção.

Assim que me viu, Chloe estremeceu e se encolheu nos braços de Victor como uma coelhinha aterrorizada.

— Victor... Estou com medo. — Murmurou com a voz trêmula, enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas no mesmo instante.

A expressão de Victor ficou assustadoramente sombria. Seus olhos, carregados da ferocidade de um guerreiro Alfa, cravaram-se em mim como adagas.

— Freya, você está decidida a fazer tudo girar em torno de você?! — Victor conteve um rugido.

— Hoje foi minha cerimônia de acasalamento. Primeiro você importunou Caleb, e agora está atrás de Julian. Não tem vergonha?!

— Machucar Chloe não foi suficiente para você? Freya, já acabou com esses seus joguinhos? Peça desculpas a Chloe agora mesmo! — Zombou Caleb.

Observei os três homens diante de mim.

Aqueles eram os homens que, um dia, considerei as pessoas mais importantes da minha vida, mas que agora desejavam que eu morresse.

Então desviei os olhos para Chloe, escondida atrás deles, e percebi o leve sorriso de triunfo que ela tentava disfarçar.

De repente, comecei a rir.

Minha risada foi ficando cada vez mais alta, soando áspera e insana no apartamento vazio.

— Está rindo do quê, sua louca?! — Disparou Victor, enojado.

Parei de rir, enxuguei uma lágrima do canto do olho e passei o olhar lentamente por cada um deles.

Eu tinha menos de sete dias de vida, e minha missão já era um fracasso. Por que continuaria carregando a culpa por coisas que nunca fiz?

— E se eu dissesse... que foi ela quem contratou aqueles renegados para me atacar?