Capítulo 3

Una hora más tarde, me oculté tras la puerta entreabierta de la sala de restauración. Vi a una mujer despampanante y poderosa deslizarse por el vestíbulo del museo con aires de reina.

Tenía todos los clichés vampíricos encima. Piel pálida y translúcida, labios color sangre y una cascada de cabello plateado que le caía por la espalda.

Lo peor de todo fue que caminó hacia la oficina de Alistair.

Fui tras ella sin hacer el menor ruido y me pegué a las sombras de la pared para escuchar el chisme.

—Sabía que me perdonarías —ronroneó Alistair. Su voz desbordaba una adoración asquerosa y servil.

—El anillo es hermoso —respondió ella. Su voz era un bloque de hielo suave—. El granate de sangre de verdad amplifica nuestro poder. Qué detallazo de tu parte.

El corazón se me paró en seco.

El anillo de granate de sangre. ¿El grandísimo idiota de Alistair solo lo usaba para complacerla a ella?

—En cuanto pase la inspección de mañana, buscaremos capillas —murmuró él, seguido del sonido húmedo de un beso—. Necesitamos que la ceremonia del Vínculo de Sangre sea majestuosa. Ya quiero hacerte mía al fin.

Un Vínculo de Sangre.

La unión vampírica definitiva. Mil veces más sagrada e irrompible que cualquier bodorrio humano.

El suelo desapareció bajo mis pies.

Esos últimos tres meses... las palabrerías dulces de madrugada, los mensajes sucios que me hacían arder la cara, esa falsa conexión de almas gemelas... todo había sido una mentira de proporciones colosales.

Yo, de estúpida, creí que estaba jugando a lo prohibido con un extraño misterioso y peligroso que me deseaba de verdad.

¿Y la realidad? Solo era el pasatiempo barato de un vampiro arrogante y aburrido.

¡Un juguete humano desechable al que mantenía en las sombras para calentarle la verga!

La rabia hirviente se tragó mi miedo de un solo bocado. Saqué el teléfono del bolsillo. Las manos me temblaban sin control por la humillación. Entonces, abrí ese chat de mierda.

Bella: Eres un monstruo. Terminamos.

Lo envié, lo bloqueé y lo eliminé.

Tras hacer eso, toda la energía me abandonó el cuerpo. Salí del museo a tropezones y me sentí vacía.

El viento de la medianoche me cortó la cara como una cuchilla afilada. Parada al otro lado de la calle desierta, las traicioneras lágrimas se derramaron al fin. Dolor, asco y esa furia asfixiante de darme cuenta de que me habían visto la cara de imbécil a niveles cósmicos.

Segundos después, las puertas giratorias se movieron.

Alistair salió y escoltó a la mujer. Le acomodó un abrigo oscuro sobre los hombros con una delicadeza irritante y le besó la frente con una devoción que me daba asco.

Se veían tan bien juntos. Tan jodidamente perfectos.

Me mordí el labio con rabia hasta saborear la sangre y me sequé las lágrimas de un manotazo agresivo.

«Que se joda Morpheus», pensé.

Al menos mi tapadera seguía intacta. Yo todavía era una experta humana forrada en billetes. En cuanto ahorrara lo suficiente para largarme de ese agujero del inframundo, sería libre. Podía vivir de lo lindo sin ningún hombre ni vampiro en mi vida. ¿Verdad?

Al día siguiente, enfundada en mi mejor y más impecable traje negro, Alistair me arrastró hasta la sala principal de exposiciones.

—Recuerda, respeto absoluto para el Príncipe —me advirtió Alistair entre dientes. Lucía más tenso que nunca—. Cassian Valerius no es tu vampiro promedio. Lleva milenios caminando por esta tierra, y su temperamento es... impredecible.

Asentí en silencio, e hice un esfuerzo titánico por estabilizar mi respiración.

El legendario Príncipe Cassian venía en camino. Yo me esperaba a un monstruo arrugado y aterrador. Pero cuando las puertas dobles se abrieron sin prisa, me quedé atónita.

El vampiro que entró apenas aparentaba pisar los treinta años.

Tenía una cara esculpida sin el más mínimo defecto: nariz recta, una mandíbula afilada que cortaba la respiración y el cabello color azabache peinado hacia atrás de una manera impecable y salvaje a la vez.

Pero sus ojos me robaron el aliento de los pulmones. Ojos plateados, antiquísimos. Arrastraban mil años de violencia y eran lo bastante afilados como para leerme el alma entera con un solo vistazo.

Y lo que me aceleró el corazón a mil fue su ropa.

Un traje de diseño en color carmesí oscuro.

Un recuerdo me llegó a la cabeza con fuerza. Una vez, de madrugada, le confesé a Morpheus que un hombre de traje rojo oscuro era mi mayor debilidad.

—Su Alteza —saludó Alistair, e hizo una profunda y sumisa reverencia—. Ella es nuestra restauradora principal, Isabella Vance.

Bajé la cabeza y rompí el contacto visual para protegerme.

—Su Alteza —murmuré.

Cassian me dedicó un asentimiento seco, gélido, y me dio luz verde para empezar a decir mi informe.

—Tenemos setenta y dos nuevas adquisiciones. Entre ellas... —empecé a decir, y luché con garras y dientes por mantener un tono profesional, aunque la voz me temblaba un poco—, este «Amuleto de Destello Solar» podría ofrecer un gran valor de investigación sobre el repudio que le tiene el clan a la luz del sol.

Cassian escuchaba con aparente atención. Pero su mirada no estaba en los artefactos. Me recorría cada parte de la cara, del cuello y de los labios con una intensidad depredadora que me helaba la sangre.

Alistair, plantado a un lado, estaba en otro planeta.

«Seguro fantasea con su gran ceremonia del Vínculo de Sangre de esta noche», pensé con amargura. Su verdadero amor lo estaba esperando.

—Excelente informe —habló Cassian tras quince agonizantes minutos. Su voz era profunda y arrastraba una gravedad oscura que me hizo vibrar de pies a cabeza—. Su conocimiento sobre los artefactos antiguos es en extremo profundo, señorita Vance.

—Gracias, Su Alteza —respondí. Solté el aire que contenía en los pulmones, lista para darme la media vuelta y salir corriendo de ahí.

—Espera —ordenó.

La voz de Cassian me clavó al suelo de mármol como una estaca.

Avanzó hacia mí con paso lento pero seguro, y me acorraló. Esos letales ojos plateados bajaron y se fijaron sin piedad en el escote de mi blusa, directo en mi clavícula expuesta.

Para ser exactos, en el lunar de mi clavícula.

—Esta marca... —murmuró. Su voz fue un gruñido grave, bañado en una oscura y retorcida diversión—. Es única.

El pánico me atravesó el sistema nervioso como un cable de alta tensión.

Hace solo dos meses, en un arrebato de estupidez y calentura, le había enviado a Morpheus una foto de mi clavícula en la oscuridad. Recordé el mensaje que me mandó como respuesta.

«Quiero besar tu clavícula. Quiero dejar mi marca justo sobre ese hermoso lunar. Quiero escucharte gemir mi nombre».

Retrocedí a tropezones, muerta de un pánico instintivo, y me cubrí el cuello con la mano a toda prisa. Me sudaban las palmas por el terror que me dominaba.

—Su Alteza, yo... estoy segura de que muchísima gente tiene lunares como este... —balbuceé, y sentí que me faltaba el aire.