Capítulo 7

Ximena, sentada en la silla de ruedas, apretó de golpe los reposabrazos. Su expresión se quedó rígida.

Alzó la vista hacia Alejandro, que estaba de pie frente a ella:

—Alejandro... no sabía que la persona a la que Facundo había mandado a golpear era Amada.

Alejandro ni siquiera levantó la mirada. Solo bajó la cabeza y giró ligeramente el reloj de su muñeca.

No se sabía en qué momento la música se había detenido. Solo quedaban algunas luces de colores parpadeando.

Él estaba de pie justo donde se cruzaban varios haces de luz, pero la expresión de su rostro era oscura e indescifrable.

Ximena respiró hondo y levantó la mano hacia la cuidadora que estaba detrás de ella.

La cuidadora empujó la silla hasta quedar cerca de Facundo y Amada.

Cuanto más se acercaban, más intenso se volvía el olor a sangre mezclado con alcohol, un hedor nauseabundo, como si emergiera de un lodazal.

Ximena alzó la mano para cubrirse la boca y la nariz. Miró a Facundo, que estaba al borde de la inconsciencia, y frunció el ceño:

—Llamen a alguien para llevar primero a Facundo al hospital.

Sin embargo, cuando terminó de hablar, Amada no soltó el cuello de la ropa de Facundo, dejando claro que no pensaba entregarlo.

La voz de Ximena tembló ligeramente:

—Amada... soy yo.

Amada no se movió ni dijo nada. La mano con la que sujetaba a Facundo solo se tensó aún más.

La disculpa de Ximena llegó enseguida:

—Lo siento. No sabía que la persona a la que Facundo había golpeado eras tú. Si lo hubiera sabido, lo habría castigado yo misma. Ahora ya lo has castigado tú. Si sigues golpeándolo, se va a morir.

“Ja.”

“¿Morirse?”

Amada, arrodillada en el suelo, alzó lentamente la mirada hacia ella:

—¿Cuánto vale su vida? ¿Quinientos mil dólares... alcanzan?

Esa mirada hizo que Ximena sintiera, sin saber por qué, una presión sofocante y una burla evidente.

Lo entendió de inmediato.

Amada se estaba burlando de la compensación que habían ofrecido a la víctima: exactamente quinientos mil dólares.

—Fue culpa mía no haber preguntado antes y haberte hecho pasar por esto. Hazlo por mí, por favor. Suelta a Facundo, ¿sí?

Amada curvó levemente los labios y miró a Ximena, sentada en la silla de ruedas, tan suave y serena.

Tres años sin verse, y apenas había cambiado.

Si algo era distinto, era que la sombra de melancolía que antes la rodeaba había desaparecido; cada uno de sus gestos parecía cargado de una ternura innata.

Al parecer, ya había hecho las paces con sus piernas inútiles.

Quien antes lo tenía todo —la hija predilecta del destino, la primera dama de Monte Celeste— ahora estaba atrapada en una silla de ruedas, condenada a no volver a caminar.

Era digna de lástima.

Pero Amada jamás sintió que le hubiera arrebatado a Alejandro a Ximena.

Después de todo, aun si no hubiera sido ella, Ximena, con las piernas inválidas, tampoco habría podido casarse con Alejandro.

Si Ximena no podía, ¿por qué no podía ser ella?

Pero esas piernas quedaron así por salvar a Alejandro.

Por eso, Amada siempre había sentido gratitud y culpa hacia Ximena.

Porque ella amaba a Alejandro, y Ximena le había salvado la vida; en cierto modo, también la había salvado a ella.

Sin embargo, gratitud y culpa no significaban que le debiera algo.

Ella no le debía nada a Ximena.

No le debía nada a nadie.

—¿Y por qué habría de soltarlo? Cuando mandó a que me golpearan, ¿pensó siquiera en mi vida?

Si no hubiera pasado un desconocido de buen corazón... ¿qué habría sido de ella?

Al oírla, Ximena miró a Facundo, que apenas podía respirar en el suelo. Sentía dolor y ansiedad.

Pero la postura de Amada era clara.

Y Ximena conocía bien su carácter: ese día no pensaba perdonar a Facundo.

—Si le quitas la vida a Facundo, solo obtendrás una satisfacción momentánea por la venganza. ¿Has pensado en las consecuencias? ¿Qué pasará con tu trabajo? Recuerdo que era la profesión que más amabas. ¿De verdad vale la pena?

Tal como esperaba, al mencionar el trabajo, la expresión de Amada se movió levemente.

Ximena sabía muy bien qué era lo que Amada más apreciaba.

Lo sabía mejor que nadie.

Porque, en el pasado, habían sido las mejores amigas.

Pero Amada apenas movió un dedo.

Aun así, seguía aferrando a Facundo, observando con frialdad cómo la sangre se derramaba por el suelo.

Ximena estaba cada vez más ansiosa:

—Facundo ya recibió el castigo que merecía. Tú también ya descargaste tu rabia, dejemos esto así, ¿sí? Además, ahora estás bien, ¿no?

Amada la miró con burla:

—Que yo esté bien no es porque Facundo haya sido misericordioso conmigo. Es porque un transeúnte de buen corazón me ayudó y logré escapar. Si no, pregúntale tú misma qué pensaba hacerme esa noche.

Ximena miró a los dos hombres que yacían en el suelo, abrazándose las piernas y aullando de dolor.

Habían sido ellos quienes golpearon a Amada aquella noche.

Al cruzarse con la mirada de Amada, ambos desviaron los ojos, culpables.

No hacía falta preguntar para saber que la orden de Facundo no había sido solo darle una paliza.

Pero al ver que la sangre de Facundo seguía brotando sin parar, el rostro de Ximena se tensó. No podía quedarse de brazos cruzados.

La mano apoyada en el reposabrazos se cerró con fuerza. Con torpeza, logró mover su cuerpo un poco hacia adelante.

—Si tengo que arrodillarme para suplicarte...

De pronto, una fuerza se posó sobre su hombro. Ximena se sobresaltó.

—Basta.

La voz grave y profunda resonó en los oídos de Amada.

En su mente estalló un estruendo; todo quedó en blanco, como una avalancha.

Ximena alzó la vista hacia Alejandro, que había caminado hasta colocarse a su lado.

Un destello brilló en sus ojos; se obligó a desviar la mirada y dijo:

—Si con eso Amada puede calmarse, no importa. Amada, me disculpo en nombre de Facundo.

Las manos de Ximena seguían tensas.

Alejandro lanzó una mirada hacia la cuidadora que estaba detrás de ella.

La mujer entendió de inmediato y sostuvo a Ximena por el cuerpo:

—Señorita Ximena, su salud no es buena. Con este frío, ¿cómo va a arrodillarse?

Ximena no se dio por vencida. Miró a la persona en el suelo:

—Amada, por lo que alguna vez compartimos... suelta a Facundo. Más adelante, yo misma lo traeré para que te pida disculpas.

La única respuesta fue la risa fría de Amada:

—Gente como él, viva o muerta, solo es una desgracia.

La mirada de Alejandro se posó en la mitad del rostro de Amada, manchado de sangre. Su voz fue baja y pesada.

—Amada, ya es suficiente.

Arrodillada en el suelo, las piernas de Amada estaban entumecidas, una sensación que se extendía directo hasta el corazón.

Una sola frase de Alejandro bastó para provocar oleadas de dolor sordo en ese corazón ya anestesiado.

Amada apretó los dientes y esbozó una sonrisa tranquila.

Qué vacío se sentía todo.

La mano que sujetaba el cuello de la ropa de Facundo se aflojó de golpe.

Ximena soltó por fin un suspiro de alivio y se giró hacia los guardaespaldas:

—Llévenlo al hospital.

Facundo era el demonio más famoso de Monte Celeste.

Esa noche, Amada lo había humillado frente a todos y casi le había quitado la vida. ¿Cómo iba a dejarlo pasar?

No se sabía si había despertado por el dolor o si luchaba en su agonía.

Con la vista borrosa, distinguió el movimiento de Amada. El odio le hirvió por dentro.

Al abrir la boca, la sangre se le llenó entre los labios, manchando de rojo sus dientes blancos.

—No la dejen ir, hoy tengo que matarla...

Apoyándose en la pierna izquierda, Amada logró ponerse de pie.

Al oír que Facundo aún podía hablar, aplastó con el tacón de su zapato la mano de él.

Desde lo alto, lo miró con desprecio y luego echó un vistazo a las botellas esparcidas sobre la mesa.

En un instante crítico, Alejandro le sujetó la muñeca.

Alejandro lanzó una mirada hacia los guardaespaldas de Facundo, que estaban a punto de abalanzarse sobre Amada.

Monte Celeste.

El hombre que encabezaba la familia Navarro, de poder inconmensurable.

Esa mirada bastó para sembrar el terror. Por un momento, ninguno de los guardaespaldas se atrevió a moverse.

Amada solo sentía que todo era absurdamente tedioso:

—¡Suéltame!

Sacudió con fuerza la mano de Alejandro. Bajo las luces de colores, lo miró con los ojos llenos de lágrimas y odio:

—Eres despiadado.

Un cheque cayó revoloteando a los pies de Facundo.

Era el cheque de quinientos mil dólares que la familia Aguirre le había dado a Amada.

Amada se dio la vuelta y salió del club.

Detrás de ella, Lautaro la siguió de cerca:

—Señora Amada...

Pero antes de que pudiera terminar de hablar, Amada subió a su carro, azotó la puerta y arrancó a toda velocidad.

Con las puertas y ventanas cerradas, el olor a alcohol y sangre impregnaba el interior. Un hedor nauseabundo llenó el carro.

Amada sintió ganas de vomitar.

Al regresar a Villa San Aurelio, tiró la ropa a la basura y entró descalza al baño.

El agua caliente cayó sobre su cabeza, pero no logró calentar su cuerpo rígido y helado.

De pronto, la puerta del baño se abrió desde afuera.

Era su propia habitación.

Nunca acostumbraba cerrar con llave al bañarse, y en ese lugar nadie se atrevería a irrumpir.

Entre la densa nube de vapor, se encontró con el rostro gélido de Alejandro.