CHAPTER 8: BARDAGULAN

CRISANTA

"How's it? Baldado na ba ang braso noong baguhan?" sabik kong tanong kay Britney habang nakaupo kami rito sa lumang bench malapit sa girls dorm. Hind ito sumagot ngunit isang ngiti ang kan'yang iginanti. "Nice! Alam ko namang hindi mo ako bibiguin," proud kong ani habang mahigpit na nakahawak sa kan'yang kamay. "Of course, alam mo namang malakas ka sa akin kaya kahit ano, gagawin ko para sa iyo," cool na sabi nito. Itinago ko ang kilig na aking nadarama. Tama nga ang propesiyang natanggap ko noon, may gusto sa akin si Britney, at lahat ng sasabihin ko ay susundin niya. Siya ang magiging tulay ko upang makamit ko ang kasikatan na hinahanggad ko noong nasa labas pa lang ako. 

Ipapakita ko sa lahat ng mag-aaral ng Brimstone na ako lang ang nararapat nilang sundin dahil ako lang ang Reyna dito!

"Panigurado, namimilipit na sa sakit ngayon ang babaeng 'yon. Walang tutulong sa kan'ya, walang makikinig sa sasabihin niya kung susubukan niya mang magsumbong," nakangiting ani Britney. Tumango ako sa kan'yang tinuran. Habang nagpapalitan kami ng tawanan ni Britney, naagaw ang atensyon ko dahil sa makapal na ulap na umiikot sa malaking puno na nakatayo sa pinakalikod ng paaralan. Hindi naman talaga siya puno talaga, isa 'yong kulungan if I am not mistaken at naikwento na sa akin ni Cassandra dati 'yon na sa lahat ng lugar dito sa loob ng school, 'yon ang pinaka bawal na puntahan ng mga mag-aaral. Tumapak ka lang sa lupang kinatatayuan no'n, it's over. Bubulagta ka na lang na hiwalay ang iyong ulo.

"Britney, curious ka rin ba kung sino ang nakakulong sa kulungang 'yon?" mahinang tanong ko. Pinagmasdan niya rin ang malapunong kulungan tapos kabadng ibinalik ang tingin sa akin.

"Don't tell me---" Hindi na niya natapos pa ang kan'yang sasabihin no'ng maligalig akong tumango. "No way! That's dangerous, Crisanta! Walang pwedeng pumunta sa lugar na iyon!" mahina at halos pabulong na pagrereklamo nito. Ngumisi lang ako dahil duh??! Nakakalimutan niya na bang ako ang pinakasikat dito?"Boba ka ba? Syempre hindi ako ang susuong! Marami naman akong mga fans na ikakagalak na mautusan ko, right? I bet, mag-aaway pa sila kung sino ang dapat kong piliin," tugon ko. "Hah- Sa susunod sabihin mo agad. Kinabahan ako sa iyo," ani Britney tapos nagpakawala ng buntonghininga.

Nagsimula kaming bumuo ng plano ni Britney at kung kailan namin isasagawa ito. Naisip ko na si Lianne ang isabak dahil mukha namang matapang ang isang 'yon at madali na lang namin siyang mapapasunod, dahil duh? Baka gusto niyang maging baldado ang kabila niya pang braso. At isa pa, sawa na ako sa mga pipitsuging alalay ko na okay, sumusunod nga sa gusto ko pero mukhang papalpak sila sa ganitong misyon. Hindi sa kanila bagay 'yong mga adventurous type na utos.

"Okay. Bukas na bukas din natin isasagawa 'yong plan. Dapat ngayon ay makausap na natin ang babaeng 'yon o pwede rin namang surpresahin na lang natin bukas? Like, kaladkarin na lang natin siya papunta sa restricted area. Siguro naman hindi siya makakapalag kung ikaw 'yong hihila sa kan'ya, right? Paniguradong kapag nakita ka noon, mangangatog na ang kan'yang tuhod sa takot," ani ko. Tumawa nang malakas si Britney dahil masyado ko ata siyang pinupuri. "Yeah. I can't wait to see na gumulong sa lupa ang ulo nito kapag nahuli siya," tugon ni Britney. Tumango ako at inimagine ang sinabi nito. "Ahhh! By the way, muntik ko nang makalimutan. This is for you." Natigilan ako saglit noong makita ang maskara. Kaagad kong kinuha ito sa kamay ni Britney at hinaplos ang ibabaw nito. "You're so sweet! Tamang-tama! Pwede natin itong ipasuot kay Lianne bukas, ano sa tingin mo?" masayang ani ko.

"Ikaw ang bahala. I made that just for you. Pero kung gusto mong ipahiram kay Lianne, edi go," malumanay nitong tugon. Awww, gusto niya bang ako lang ang magsuot nito? Ang cute niya naman! Kung lalaki lang itong si Britney, paniguradong nahulog na ako sa kan'ya. Kaso hindi eh, kaya pasensya na lang talaga sa kan'ya.

Isinuot ko ang maskara para mapaligaya ang babaeng 'to. Hindi naman ako nagkamali dahil the moment na mailagay ko sa mukha ko 'yong gawa niya, lumiwanag ang mukha nito.

"Sabi ko na nga ba, bagay sa iyo!" masaya niyang ani. Pilit akong nakisabay sa masaya niyang ngiti though sa loob-loob ko, halos bumaligtad ang sikmura ko dahil sa masangsang na amoy.

Tatanggalin ko na sana ang maskara ngunit nagulat ako dahil bigla na alng akong nahulog sa lupa. Lumagapak ang likod at ulo ko dahilan upang mamilipit ako sa sakit.

"What the f*ck are you doing!" malakas na sigaw ni Britney. Tinapunan ko ng tingin 'yong taong kausap niya ngunit hindi ko na muling nagawa. Pumaibabaw sa aking 'yong pangahas na nilalang at walang ano-anong sinakal ako nito. Pilit kong tinatanggal ang kan'yang kamay ngunit masyado itong malakas para sa akin.

"Die!!! You need to die!!!" sigaw nito sa aking mukha. "B--Britney!" naghihingalo kong tawag. Kaagad nitong hinablot ang buhok ni Lianne upang mabitiwan ang leeg ko pero masyado siyang persistent na patayin ako kaya natakot ako bigla.

"Get the f*ck outta her!" sigaw ni Britney. Noong hindi gumana ang paghila niya sa buhok ni Lianne, napagpasyahan niyang sakalin din ito. Walang boses ang lumalabas sa bibig ko dahil sa higpit ng pagkakahawak ni Lianne. Nagsimula nang lumabo ang paningin ko at pinagpapawisan na rin ako nang sobra. 

"I said get off!" Sa mga sandaling iyon, umubo ako nang malakas at hinabol ang aking hininga habang hinihimas ang aking leeg. Nabitiwan na ako nang tuluyan ni Lianne ngunit nanlilisik pa rin ang mga mata nitong nakatingin sa gawi ko.

"You f*ckng murderer!" naggigigil niyang sigaw. Isang malaking tandang panannong ang gumuhit sa aking mukha. Like what? Me? A murderer? Is she out of her mind? Nakahawak si Britney sa magkabilang braso ni Lianne kaya hindi ito makasugod sa akin. Padabog kong hinubad ang maskara at walang ano-anong tinungo ko ang gawi niya at sinampal ito nang malakas.

"Ulol! Mag-iimbento ka na lang, galingan mo na! Ako? Murderer? Nahihibang ka na ba? Ni hindi ko nga masikmurang marumihan ang kamay ko tapos aakusahan mo ako ng ganiyan? At ikaw Britney! I thought baldado na ang braso nito!" nanggagagalaiti kong sumbat. Hindi makapagsalita si Britney dahil kahit siya ay hindi makapaniwala na naigagalaw ng pesteng 'to ang kan'yang braso. "Disappointed kayo na hindi niyo nakita 'yong gusto niyong makita? Pwe! Para sabihin ko sa'yo, Crisanta, hindi ito ang huling beses na susunggaban ko 'yang pu*tang*nang leeg mo, naiintindihan mo ba? Kahit magtago ka pa sa saya nitong alalay mo, hahanapin at hahanapin kita!" gigil na ani 'to habang ako ay nakapikit dahil sa laway na pinakawalan nito.

How dare she humiliates me!

Nandidiri kong pinahid ang laway sa aking mukha tapos pinanlisikan ng mata ang pangahas na nilalang sa harap ko. Punong-puno na ako. 

Punong-puno na ako!!!

"Hephephep! Bawal 'yang binabalak mo," bulong ni Cassandra sa aking tainga. Nagulat ako no'ng bigla na lang itong sumulpot sa aking gilid. Pinagmasdan ko ang mukha no'ng dalawa at kapwa rin silang gulat.

"Pffft! What a nice taste! Ang sarap niyo talagang takutin ano? Sayang, busog na kasi ako kaya I can't take the energies you're releasing," nanghihinayang na ani 'to. Hindi ko maintindihan ang pinagsasasabi niya, and alam kong hindi lang ako kun'di sila rin.

"What? Bakit ka nandito?" lakas-loob kong tanong. Inilapit nito ang kan'yang mukha sa aking kaliwang tenga at bumulong ng nakakatakot na salita.

"You're going to stab her, right? I saw it. You dirty little creature," tugon nito na naghatid ng labis na kilabot sa aking katawan.

Paano niya nalaman?

Mahigpit kong itinago ang patalim sa aking bulsa tapos nakipagsukatan ng titig sa kan'ya.

"Akin na si Lianne, hindi pa siya magaling," ani Cassandra. Mas lalo kaming nagimbal noong bigla na lang umangat si Lianne sa ere tapos nawala sila sa harapan namin ni Britney na parang bula.

"Totoo ba ang lahat ng nakita ko? Britney?" nangangatal kong tanong. It took seconds bago rumespunda ang bobita. "Yeah. She's not like us, right? Cassandra--she's not human," takot nitong tugon.

Nagkatinginan kaming dalawa. Hindi kami nilinlang ng aming mata. 

Habang naglalaro sa aming isipan ang hindi makatotohanang nasaksihan, naabot ng takot ang rurok ng aming katawan. Patuloy itong naghahasik ng lagim, gustong kumawala. 

The next thing we knew, magkasabay kaming nagpakawala ng malakas na sigaw habang hindi pa rin malaman ang kasagutan sa bangungot na nakita.