Capítulo 2

Retomé el contacto con mi familia casi sin problema alguno.

Estaban muy contentos, especialmente mi padre. Cuando supo que tenía un nieto, el estoico Rey Vampiro casi se deshace en lágrimas. Me instó a volver al Norte, a llevar a mi hijo a casa, al lugar al que pertenecíamos.

En ese momento, mi hijo se agitó en sueños y murmuró con suavidad:

—Papi... me lo prometiste...

En dos días sería su quinto cumpleaños.

Incluso en sueños, mi pequeño seguía aferrado a la promesa que le había hecho su padre: celebrarlo con él.

Pasé mis dedos sobre su cara dormida mientras mi visión se nublaba. Dos días más. Solo dos días más, para que mi hijo no se fuera con remordimientos.

Pero antes de que amaneciera, unos golpes violentos rompieron el silencio.

El sueño de mi hijo terminó abruptamente.

Era Walker, la madre de Gabriel. Había enviado gente para citarnos a mi hijo y a mí en la hacienda Brown.

Fruncí el ceño.

Walker nunca había ocultado su desprecio por nosotros.

Ante sus ojos, yo no era más que una vampira paria de algún aquelarre sin nombre; alguien que había tenido suerte por azar y había atrapado a su preciado hijo.

Por extensión, mi hijo tampoco le agradaba.

Para ella, solo alguien como Chloe, una vampira nacida de un linaje de alto rango, aunque fuera de una rama periférica, era digna de ser su Reina de Sangre ideal.

A diferencia de mi inquietud, mi hijo estaba emocionado.

Pensaba que su padre vendría a llevárselo a casa.

Pero cuando llegamos a la residencia de Walker, lo que nos recibió fueron las burlas y las miradas frías de los parientes de Gabriel.

Gabriel, que no había regresado en toda la noche, estaba junto a Chloe, sosteniéndola con delicadeza, con una actitud inusualmente tierna.

Walker nos ignoró a mi hijo y a mí mientras anunciaba con deleite:

—Chloe está embarazada. Según lo acordado, Gabriel se convertirá oficialmente en el Lord del Aquelarre Blazetooth. Y el hijo que lleva en su vientre será el heredero de la familia Brown —continuó—. En poco tiempo, Gabriel y Chloe también completarán la ceremonia del vínculo de sangre.

La habitación estalló en felicitaciones mientras todos los ojos se posaban en Chloe.

Yo solo miraba a Gabriel.

Apoyó una mano sobre el vientre de Chloe y, con una voz de calidez, como si mi hijo y yo no existiéramos, dijo:

—Voy a ser padre.

El dolor me atravesó como un rayo.

Mi hijo, de pie a mi lado, apretó mi mano con fuerza, con la cara contraída por la confusión.

—Mamá... —susurró—. ¿De qué está hablando papá? ¿Yo no soy su hijo también?

Su vocecita temblorosa atrajo la atención de todos.

Entonces vinieron las risas.

—Solo es un bastardo. ¿Cómo se atreve a hablar en un momento como este?

—Si otros linajes se enteraran de que nuestro Lord tiene un hijo ilegítimo, ¿qué pasaría con la reputación del aquelarre?

—Esa mujer forastera no estará pensando en robarse también la herencia, ¿verdad? Jamás lo permitiría.

—Absolutamente no. Esto nunca podrá ser reconocido.

Walker soltó un bufido y nos miró con desprecio.

—De ahora en adelante, diremos que el niño es un huérfano adoptado por el aquelarre —sentenció—. Y a Isabella, se le puede presentar como una sirvienta que Gabriel contrató para cuidar al chico.

Mis dedos se cerraron con fuerza alrededor de la mano de mi hijo.

Siempre supe que Walker nos despreciaba. Después de todo, había sido idea suya que Chloe concibiera al heredero de Gabriel.

—No soy huérfano —protestó mi hijo en voz baja, con los ojos enrojecidos mientras luchaba por no llorar—. Tengo una mamá... y un papá...

—Madre, ¿se están sobrepasando? —murmuró alguien.

Gabriel soltó la mano de Chloe y dio un paso hacia nosotros.

Pero lo vi: Chloe volvió a sujetarlo del brazo.

Él vaciló.

Solo por unos segundos.

Luego guardó silencio.

—Muy bien —dijo Walker con decisión—. Está decidido.

Di un paso al frente, tirando de mi hijo conmigo, y me enfrenté a Gabriel y a su madre.

—Mi hijo no es un huérfano. No necesita ser adoptado —dije—. Desde este momento, es solo mi hijo. No tiene nada que ver con Gabriel Brown.

Me arrodillé ante mi pequeño, conteniendo las lágrimas.

—Cariño, ya no lo llames “Papá”, ¿entendido?

Gabriel se quedó petrificado.

Él sabía por qué yo había aceptado regresar a su aquelarre. Por qué había tolerado su relación con Chloe.

Todo había sido por mi hijo, porque Walker le había prometido un lugar, una identidad.

Y ahora, era yo quien renunciaba a ello.

Buscó en mi cara algún rastro de vacilación, de duda... cualquier cosa.

Aparté la mirada.

Jamás volvería a tener mi corazón.

Mi hijo era demasiado pequeño para entender la política de la sangre y la herencia. Lloró hasta que se le hincharon los ojos.

Estaba a punto de llevarlo a casa para consolarlo cuando Chloe se interpuso en nuestro camino.

—Isabella —dijo con calma—, escuché que Gabriel te dio una vez un anillo que simbolizaba su posición en la familia Brown. Ahora que yo soy su Reina de Sangre, y mi hijo será el heredero de este aquelarre, ¿no deberías devolverlo? —continuó—. Si otros vieran ese anillo en tu mano, podrían surgir malentendidos.

Así que esta era la verdadera razón. El verdadero propósito tras la humillación de ese día.

Miré a Gabriel, con la cara carente de emoción.

—¿Esto es lo que tú quieres también?

Me había entregado ese anillo la primera vez que estuvimos juntos.

Había dicho que representaba todo lo que él era, su nombre, su estatus, y que, al dármelo, me elegía como su Reina de Sangre.

Fue por ese anillo que abandoné a mi familia, oculté mi linaje y lo amé sin reservas.

Incapaz de sostenerme la mirada, Gabriel la apartó.

—Isabella... es solo un anillo.

—Está bien.

Me lo quité sin dudarlo.

Mientras Chloe se lo ponía ansiosamente en el dedo, incluso le dediqué una sonrisa.

—Te queda mejor de lo que jamás me quedó a mí.

Ignorando la expresión atónita de Gabriel, tomé la mano de mi hijo y me alejé sin mirar atrás.

En nuestro mundo vampírico, la herencia se rige por la sucesión por juramento de sangre.

Solo aquellos reconocidos por la cabeza de la Casa pueden heredar.

Dado que a mi hijo se le negó el reconocimiento por parte de la familia Brown, regresaría conmigo a la Casa Sterling. Y se convertiría en el futuro Rey Vampiro.