Capítulo 3

Mi hijo no podía comprender lo que había sucedido ese día. Solo lloraba en silencio en mis brazos. Con una vocecita temblorosa, me preguntó si su padre ya no lo quería... si yo era la única persona en el mundo que lo amaba. Lo estreché con fuerza contra mí.

—No —le susurré—. A mi pequeño héroe lo ama mucha gente. Tus abuelos nos extrañan mucho. Han estado esperando para conocerte. ¿Te gustaría irte con mami a verlos?

Él vaciló. Sus dedos se apretaron alrededor del auto de juguete que Gabriel le había regalado el año pasado para su cumpleaños.

—No quiero dejar a papá.

Tragué las lágrimas que me quemaban la garganta y le hablé con dulzura:

—Tu padre y tu abuela no quieren que nos quedemos aquí. ¿Quieres seguir llamándolo “papá” cuando él quiere que lo llames “tío” por el resto de tu vida?

Se quedó paralizado. Dejó el juguete a un lado lentamente mientras las lágrimas brotaban de sus ojos; me miró y me suplicó:

—Entonces, ¿puedo quedarme hasta que pase este cumpleaños? Solo este. Quiero tener un último recuerdo con él.

Se negaba a llamar tío a Gabriel. Me limpié las lágrimas en silencio y le besé la cabecita.

—Por supuesto —dije—. Lo que tú quieras, mi amor.

Pero dos días después, en su cumpleaños, Gabriel nunca apareció.

—Prometiste que vendrías a casa hoy —dije con brusquedad al teléfono—. Es el cumpleaños de nuestro hijo. ¿Dónde estás?

Podía soportar mi propia decepción, pero no soportaba ver cómo se hacía añicos la última esperanza de mi hijo. Gabriel no respondió. La línea se cortó.

—No va a volver... ¿verdad? —preguntó mi hijo en voz baja.

Se quedó mirando el pastel frente a él, forzando una sonrisa como si intentara consolarse a sí mismo.

—Está bien, mami. El “tío” debe estar muy ocupado. Puedes celebrar conmigo en su lugar.

Era la primera vez que llamaba tío a Gabriel. Parecía haberlo aceptado, pero la forma en que le temblaban los labios mientras intentaba sonreír me destrozó el corazón. Sentí rabia mientras buscaba mi celular de nuevo... Entonces llegó un mensaje de Gabriel.

Gabriel: “Vengan a casa”.

—¡Mamá! —exclamó mi hijo jadeando—. ¡Papá se acordó de mi cumpleaños!

Sus ojos se iluminaron de esperanza.

—¡Mamá, se acordó! ¡Vamos! ¡Seguro preparó muchos regalos!

Tras recibir la confirmación de que Gabriel daría una celebración, mi hijo me arrastró hacia la hacienda del Aquelarre, saltando de la emoción. Pero en el momento en que entré y vi el salón lleno de jazmines nocturnos y de invitados vestidos de gala, se me partió el alma. Esto no parecía una fiesta de cumpleaños. Parecía más bien...

Antes de que pudiera terminar el pensamiento, mi hijo corrió hacia Gabriel, que estaba junto al pastel.

—¡Papá! —gritó, lanzándose a los brazos de Gabriel—. ¿Estás esperando a que yo corte el pastel?

Gabriel se tensó. Cuando nos vio, la sorpresa cruzó su cara.

—¿Qué hacen aquí?

Mi inquietud aumentó cuando noté a Chloe a su lado, vestida con ropa ceremonial. Los invitados comenzaron a susurrar.

—¿No es hoy el día en que el Lord Gabriel anuncia a su Reina de Sangre?

—¿Quién es ese niño?

—Lo llamó padre... ¿será un hijo ilegítimo?

Al escuchar los murmullos, Gabriel empujó bruscamente a mi hijo para alejarlo.

—¿Cómo acabas de llamarme?

Mi niño tropezó hacia atrás y cayó al suelo, paralizado por el miedo. Ya basta. Me apresuré a ayudarlo a levantarse, preparándome para irnos... pero Chloe nos bloqueó el paso.

—Isabella —dijo con frialdad y una sonrisa burlona—, hoy es el día en que Gabriel y yo completamos nuestro vínculo de sangre. ¿Viniste a hacer un escándalo otra vez?

Todo quedó claro. El mensaje invitándonos probablemente había sido obra suya. Pura humillación. Entrelazó su brazo con el de Gabriel.

—Te lo advertí —dijo con dulzura—. No importa cuánto desees a nuestro Lord, no puedes arrastrar a un niño callejero y decir que es suyo. ¿No es así, Gabriel?

Gabriel evitó mi mirada y luego asintió. Abracé a mi hijo, que sollozaba, y estallé.

—Mi hijo no es ningún callejero. Yo lo traje al mundo. Y en cuanto a su padre... es un gran vampiro. Solo que no es el Lord de este Aquelarre.

Cargué a mi hijo y me di la vuelta para irme... pero el dolor estalló en mi cara. Chloe me había dado una fuerte cachetada.

—¿Todavía te atreves a responderme? —se burló—. Realmente eres escoria forastera. Te acogimos por misericordia, ¿y así es como nos pagas, difamando a nuestro Lord y deshonrando a nuestra Casa? ¡Golpéenla!

Los vampiros se abalanzaron y me derribaron al suelo. Los golpes empezaron a llover sobre mí. A través de mi visión borrosa, vi a Gabriel parado allí; Chloe lo sujetaba del brazo y él tenía la cara desencajada por la duda. En ese momento, me di cuenta de que no le debía nada. Ni por la vida que una vez me salvó, ni por el amor que una vez me juró. Cada golpe borraba lo poco que quedaba de aquello.

Mi hijo gritó. Agarró la pierna de Gabriel y cayó de rodillas.

—Tío... no... Lord —sollozó—. Lo siento. Por favor. Ya no le pegue a mi mamá.

Tanto Gabriel como yo nos quedamos paralizados.

—¡Deténganse! —gritó Gabriel. Se quedó mirando a mi hijo con la voz tensa—. ¿Cómo acabas de llamarme?

—Lord Gabriel —dijo mi hijo en voz baja—. Si este lugar no nos quiere a mi madre y a mí, nos iremos.

En ese instante, pareció haber crecido. Con los ojos rojos e hinchados, me ayudó a ponerme de pie y, bajo la mirada de todos, me sacó de la hacienda. Más tarde, llegó otro mensaje de Gabriel.

Gabriel: “No te enojes. Por favor, vuelvan a casa. Iré a verlos esta noche”.

Mi hijo lo ignoró. Me miró mientras contenía las lágrimas.

—Mamá... dijiste que el abuelo y la abuela nos extrañan, ¿verdad? Entonces vamos ahora.

Lo miré, se veía mucho más maduro que antes, y asentí. Esa noche, quemé todo lo que nos ataba a mi hijo y a mí a este lugar. Y juntos, nos marchamos.