Chapter Three

        "Diyos ko po! Anong ginagawa mo?"

Natigilan ako sa ginagawa, lumingon ako sa likod ko at nakita ang isang babaeng nakatayo sa doorway, nakasuot ng damit pang-katulong at may tinatulak na cart na sa ibabaw ay may tray ng mga pagkain. Nag-isang linya ang labi ko habang bumababa sa railing.

"Ine-enjoy ko lang ang view, ano ka ba? Parang nakakita ka naman ng multo." Nagkibit-balikat ako at saka pinagkrus ang braso habang nakataas ang dalawang kilay.

Tumagilid ang ulo niya sa pagtataka. "Balak mo bang tumalon sa balcony?"

No, I was trying to see if I could leap off the balcony, but my room was too high, so I just studied the outside of the house and looked for a way out other than the gate, which was heavily guarded.

"Look, I may not like to be in this place right now but I'm not going to take my life away just because of that. Hindi ako suicidal at mas lalong hindi ako tanga." Lumabas ako ng balcony, pasimple kong sinara ang glass door ng balcony sa likod ko at sumandal dito. "You work here?"

"I'm a maid, Miss Mildred."

She was a petite woman. Dark skinned, brown eyes, her nose fighting between snubbed or pointed, her upper lip was a little bigger than her lower one, her cheekbones sharp and her chin pointed.

She was a beauty, and she's only a maid.

She looked at me suspiciously but entered nonetheless while pushing the cart. "Nagdala ako ng breakfast sayo, utos ni Master Zaccheus."

I gasped. "Thank you! Gutom na gutom na 'ko. Akala ko gagawin akong prisoner dito sa loob!"

Lumapit ako, umakyat ako sa taas ng malambot kong kama. Hindi tulad kahapon ay nakakagalaw na ako nang maayos dahil disente na ang suot ko. Kagabi, nang lisanin ni Zaccheus ang kwarto ay naisipan kong libutin ang kabuuan ng nito.

There were endless of clothes in closet.

"Prisoner? Miss Mildred, hindi naman naka-lock ang kwarto mo. Pwedeng-pwede kang lumabas, pwede mong gawin lahat ng gusto mo sa bahay na 'to." Kinuha niya ang tray at nilagay ito sa kama sa harap ko.

"I can? Oh." I didn't bother using the utensils and used my hands instead, picking a piece of bacon and biting onto it. I groaned, my eyes almost rolled at the back of my head. "I thought I'm going to starve to death."

"Hindi ka ba nakakain kagabi?"

"No, hindi ako nakakain buong araw at buong gabi kahapon. They starved me to death to punished me, then caged me on the stage naked and cuffed my hands together. I'm telling you, it's the worst thing that ever happened to me." I grabbed the spoon, scooped a spoonful of rice and shoved it inside my mouth.

"Sigurado akong may rason kung bakit ka pinarusahan."

Napahinto ako sa pagkain, inangat ko ang tingin ko para salubungin ang kaniya habang mabangal na ngumunguya. Hindi siya mukhang nagulat sa mga sinumbong ko sa kaniya, of course, she worked in the Underground like me. We were similar yet different, if that made any sense at all.

"I killed my previous owner," I admitted with a shrug.

She nodded. "Kaya pala..."

"Hindi mo ba itatanong kung bakit?"

Umiling siya.

"So... what else did tha devil ordered you? Talaga bang gano'n siya? Sobrang controlling?" Bumalik ako sa pagkain, sinalinan niya ako ng juice sa baso at inabot ito sa akin. Nahulaan niya na sigurong mabubulunan ako sa bilis ng pagkain ko.

"Sabi niya ay tulungan daw kitang maligo at magbihis, ilibot daw muna kita sa bahay habang wala siya at nasa trabaho."

"Tour me around the house? Did he mean his masion? I'd love that."

That's an opportunity to memorize the house, I had to make a plan that would work.

"But I do not need your help to bath and dress.me. I'm capable of taking care of myself."

"Whatever you like, Miss Mildred."

"Pwede bang huwag mo kong tawagin Miss? I'm just a sex slave, please." I rolled my eyes.

"Kung iyon ang gusto mo, sige."

Napatango ako, may satisfied na ngiti sa labi. Gusto ko na madali siyang kausap tulad ni Adam.

"Anong pangan mo?" Tinuro ko siya gamit ang ikatatlo kong bacon na kakainin.

Bahagya siyang yumuko, may mapanghikayat na ngiti sa labi. "Sienna."

...

         "And lastly, this is the dining room." Sienna lead me to the third biggest room in the Gonzales' household. Sienna had introduced me to the whole second floor except Zaccheus' bedroom, then she brought me to the first floor. Ang huling silid na pinakilala niya sa akin ang dining room.

Sobrang haba ng lamesa na nasa gitna, moderno pa rin ang estilo nito at nakakaakit tignan sa mga mata. Mukhang komportable ang mga upuan na nakapalibot dito. Sa kisame naman ay nakasabit ang maliwanag na chandelier, sa pader ay iba't ibang painting na nakalahad, subalit hindi nito ginulo ang modernong estilo ng kabahayan.

Pumunta si Sienna sa pader, katabi ng entrace way papunta sa kusina. Huminto siya sa harap ng intercom na nakasabit dito. Pinindot niya ito at nagsalita rito, hindi ko iyon masyadong narinig dahil masyadong nakomsumo ng malaking silid ang buong atensyon ko. Hindi nagtagal ay nagsipasok ang ilang mga maids na may dalang kaniya-kaniyang pagkain, iba't ibang klase.

Nilapag nilang lahat ito sa hapag, halos napuno ang kalahati ng lamesa dahil sa dami ng niluto. Bumalik sa tabi ko si Sienna at sinamahan ako sa panunuod kung paano ayusin ng mga katulong ang mga pagkain sa hapag. Nakapila silang umalis ng silid tulad ng pagpasok nila.

"Are you, like, a special maid or something?" I whispered to Sienna.

Mahina siyang natawa. "Ako 'yong head."

Napasinghap ako. "Should I call you Mistress then?"

"You're way above me, Mildred."

"Kaylan mas naging mataas ang prostitute kaysa sa maid?" Pumamewang ako at sinamaan siya ng tingin.

"Hindi ka bayarang babae rito. Nakikita ko 'yang mga nasa hapag." She motioned her hand to the long dining table before us. "Lahat 'yan ay para sayo, hindi kita sasabayan sa pagkain dahil katulong lang ako."

"These are all for me?" My lips parted open. "Is this usually how you greet your Master's women?" I asked suspiciously, narrowing my eyes.

She pulled a seat for me on the right side of the head's seat. I followed and made myself comfortable on it. I straightened my back as I salivated on the food and meals in front of me.

"Hindi nag-uuwi ng mga babae basta-basta rito si Master Zaccheus."

"Are you saying that I'm special?" I looked up to her, amused.

"Yes."

Hindi ko mabilang kung ilang beses na akong tinrato na parang isang reyna sa iba't ibang mansyon na natirhan ko kada may bumibili sa akin. Ilang beses na rin akong nasabihan na espesyal ako.

I fell for it that one time, I won't fall for it ever again.

"Dapat sabayan mo 'ko sa pagkain, sa tingin mo ba kaya kong ubusin lahat nang ito?" Hinila ko ang upuan sa tabi ko at tinapik ito habang nakangiti sa kaniya.

"Hindi ko pwedeng gawin 'yan."

"Why?"

"Katulong ako. Pwede lang kaming kumain kapag tapos na kami sa trabaho namin, sasabay ako sa mga kasamahan ko mamaya," paliwanag niya pa.

"Sinabi ba 'yan ng master niyo?"

"That. And choice rin namin dahil gano'n naman talaga ang trabaho bilang isang maid. In the Underground or not." Nagkibit-balikat siya, tinulak niya pabalik ang upuan na hinila ko para sa kaniya.

I stared at her and she stared at me intensely. I rolled my eyes, looking away and sighing in defeat. She looked determined with her job, proud even, which I couldn't force myself to understand and relate to.

Both of our attention were pulled to the entrance way of the kitchen when we heard a loud click of the door unlocking coming from the living room.

"Mukhang nandito na si Master Zaccheus."

I'm sure she meant the devil has arrived.

The blood circulating my veins felt cold and my breathing shortened. I had no appetite all of the sudden, I couldn't appreciate the grace that was offered freely on the table in front anymore.

Umalis si Sienna sa dining room, para asikasuhin ang amo niya panigurado.

Napairap ako sa hangin, inayos ang pagkakaupo at sinalinan ang plato ko ng pagkain. Habang ginagawa ko ito ay nakita kong pumasok si Zaccheus sa kitchen entrance habang nakasunod sa likod niya si Sienna at Adam. Inangat ko ang mga mata, nagkita ang mga mata naming dalawa at mahina akong suminghap dahil sa sobrang dilim ng mga ito.

My eyes flickered to my plate and to him nervously. There was something about him that made my flesh tremble, he may be good-looking but he was undeniably terrifying, especially those dark orbs of his.

He wore a gray turtle neck shirt inside his black tuxedo, then a trouser for his bottom. Iyon yata ang outfit niya tuwing inaasikaso niya ang mga ilegal niyang trabaho. Pagbebenta ng droga, pag-aasikaso sa mga sugalan niya o kung ano pa man iyon.

His eyes appeared to be way more darker and dangerous than before. A shiver ran down my spine, I curled my feet under my chair and dropped the utensils in my hands on the table.

"Ah, you're home. Way to ruin my day, Mr. Zaccheus," I commented wittily, smiling as I raised my shoulders in fake rejoice.

I'm getting myself killed.

He pulled the head chair. "I'm going to be honest, I didn't think you'd have the guts to get your ass out that room." Hindi ko inasahan na gagantihan niya ako.

I gritted my teeth before answering. "Bakit naman hindi ako lalabas?"

"Considering how terrified you look when I left you in your room."

I snorted. "I was not terrified, I was excited and sexually deprived, I thought you'll fuck me but you left me and dropped that funny joke about being your—" I laughed, "wife."

Si Adam na nasa likod niya ay tumaas ang sulok ng labi. Kinawayan ko siya, hinila ko muli ang upuan sa tabi ko para imbitahin siya.

"Hey, Adam! Care to join me for dinner?" I innocently asked.

Umupo si Zaccheus sa upuan sa uluhan ng lamesa. Pakiramdam ko ay matutunaw ako sa init ng titig niya sa akin, ang panga niya ay bahagyang gumalaw. May pinatong siyang isang puting folder sa lamesa sa kaliwang kamay niyang nabigong pansinin ng mga mata ko.

His face and his eyes were distracting enough.

"Adam, Sienna." He called the other people present in the dining room.

Sienna shifted on her feet, looking startled. Adam beside her only tilted his head to the side as though he was waiting for Zaccheus to continue what he's about to say.

"Leave us be."

Dahil masunurin sila sa kanilang mga amo ay lumabas sila nang sabay, ang kamay ni Adam ay nasa likod ni Sienna na tila gustong manatili sa silid upang samahan ako. Mas lalo akong nawalan ng ganang kumain, bumuntong hininga ako at sumandal sa upuan.

Nanatili ang mga mata ko sa folder na hawak niya, habang tumatagal ang pagtitig ko ay unti-unti rin itong tumutuon sa kamay niyang malaki kumpara sa akin at maugat. At saka ito lumipat sa mga daliri niya. Ultimong may humalukay sa tiyan ko nang mapansin ang bahid ng kulay pula sa gilid ng mga daliri niya.

I knew what that was. Dried blood.

"Serve me my dinner." He pulled the cloth around his neck, craning his neck to the side and then running his hand through his soft-looking hair.

My eyebrows knitted in dislike. "Ano?"

He looked annoyed now. "Alam kong narinig mo 'ko. Don't make me repeat myself, Mildred." Naging matigas ang pagbanggit niya sa pangalan ko.

Napahawak ako sa gilid ng lamesa, masama ang tingin ko sa kaniya at lumalalim ang paghinga ko. Nararamdamam kong nanginginig ang mga laman ko, humihigpit ang hawak ko sa gilid ng lamesa. Sobrang natatakam akong sugudin siya sa kinauupuan niya at agawin sa kaniya ang baril sa siguradong nakatago sa katawan niya.

"Sinabi ko na sayong hindi mo 'ko binili para alilain. There's a big difference between a slave and a sex slave, Zaccheus. Why don't you get it over with already?"

He ignored my statement and slid the folder across the table towards me. I catched it before it fly off the table, I suspiciously eyed the thing in my hand.

"Ano 'to?"

"Sign everything."

"Tinatanong ko kung ano 'to. Hindi ko tinanong kung anong dapat kong gawin dito!" Napataas ang boses ko, bumibilis ang kabog ng puso ko sa pag-aalala. Masama ang pakiramdam ko sa folder na hawak, natatakot akong buksan ito.

He ran his hand over his mouth and grabbed his chin. He really looked annoyed now. Another thing I noticed about him was that he had no patience.

"I am fucking tired already, Mildred. Huwag mong ubusin ang pasensya ko. Itikom mo nalang ang bibig mo at pirmahan lahat ng mga dapat mong pirmahan sa kontrata."

"You must have killed a lot of people then, hindi ko alam na nakakapagod pala 'yon? Tell me, how many people did you kill today?" Pinadulas ko ang folder sa lamesa pabalik sa kaniya, muntikan akong mapaigtad sa kinauupuan nang hampasin niya ng kamao ang folder bago lumagpas ito ng lamesa.

"Six."

I was speechless. I didn't think he'd actually tell me.

"Why?"

"They failed their job and left me to clean up their mess."

"Bummer."

His chair moved backwards behind him as he rose from his seat. My gaze followed him as he went towards me, nervously scrutinizing him and bracing myself in case he ever intended to put his dirty hands on me. He snatched the backrest of my chair, spun it around to face him, and smashed the folder onto the table.

He leaned forward, he pushed the chair on two feet and my eyes widened in horror.

I grabbed his bulky arm for support, gasping for air. "Don't you dare let go, Zaccheus."

"It is Zac, Mildred." A twisted smirk crawl his face. I inhaled the intoxicating smell of cologne, cigarette and blood on his clothes and skin. His face was close enough for his breath to blow my face.

It aggravated me how much handsome he looked up close, I almost forgot that he just murdered six people before he came home.

"Zac." I swallowed. "What the fuck do you want from me?"

"What do I want from you?" he trailed, his eyes running down my body. I shivered, my breath trembling as I exhaled slowly.

Mas nilapit niya pa ang mukha niya sa akin, napalunok ako at wala sa sariling napatingin sa labi niya. Mukhang malambot ito, basa at mapula. Binalik ko ang tingin sa mga mata niya, imahinasyon ko lang siguro ngunit naramdaman kong kumiskis ang labi niya sa akin.

"I... Mildred..." Huminto siya upang ilapit ang labi niya sa tenga ko. Napapikit ako, nagtataas-baba ang dibdib. "I want your children. I want you to marry me, Mildred. I want you as my wife."

Nanliit ang mga mata ko. "Huwag mo 'kong pinaglololoko."

Binuklat ng malaya niyang kamay ang folder. Binitawan niya ang upuan ko, lumayo siya sa akin at tuwid na tumayo habang pinapasok ang dalawang kamay sa magkabilang bulsa niya.

Nakatayo siya sa harap ko habang ako ay nakaupo. It was like I'm giving him a head, I was sitting face to face with his raging crotch.

He pulled a pen from inside his right pocket and handed it to me. "See it for yourself then."

Parang nasa ilalim ako ng talimuwang nang tanggapin ko ito mula sa kamay niya. Sumagi ang daliri ko sa kaniya nang panandalian, nilingon ko ang folder na nakabukas sa taas ng lamesa katabi ng plato ko. Pinagsisihan ko kaagad na lumingon ako at nabasa ang nakalagay sa unang pahina ng kontrata.

He wasn't lying and joking from the start. He wanted me to sign a marriage contract.