ログインLa sortie arrière m’a conduite à un terrain vague, et de là je pouvais voir le début de la forêt — une masse sombre d’arbres qui s’étendait à perte de vue. La zone industrielle s’arrêtait ici, et au-delà il n’y avait plus que l’obscurité, le silence, la promesse d’anonymat.Je suis entrée dans la forêt sans hésiter.Les branches griffaient mon visage, mes bras, mes jambes. Mon visage brûlait là où la bougie m’avait atteinte, la cire chaude encore collée à la peau, la douleur pulsant comme un second cœur.« Tu y arrives. Tu y arrives toujours. »La voix dans ma tête était la mienne, mais elle ne l’était pas non plus. C’était la voix qui me guidait depuis le début, qui me disait que j’avais raison, qui me convainquait que tout cela était juste. Lara le méritait. Elle méritait chaque goutte de sang qu’elle avait perdue.Je continuais à courir, les poumons en feu, les jambes faibles. Les sirènes s’éloignaient, étouffées par les arbres, et pendant un instant j’ai cru que j’avais réussi à m
J’étais de dos quand le silence a changé.Ce n’était pas quelque chose que je pouvais expliquer rationnellement — c’était un instinct, de ceux qui se développent quand on aime quelqu’un depuis assez longtemps pour connaître chaque nuance de sa présence.L’absence de Lara dans l’environnement était comme une note musicale qui s’arrêtait brusquement. Je me suis retourné lentement, les yeux balayant la pièce, et j’ai senti le sang se glacer dans mes veines en voyant l’espace vide où elle aurait dû se trouver.— Lara ? — ai-je appelé, la voix encore maîtrisée.Aucune réponse.Le détective Morrow continuait de parler de la voiture de Sarah, des caméras, des routes de fuite possibles. Sa voix n’était qu’un bourdonnement lointain, sans importance. Mes yeux étaient déjà rivés sur la porte de derrière, entrouverte, une fissure de lumière qui n’aurait pas dû être là.C’est alors que j’ai entendu le moteur.Le ronflement de la voiture de Lara a résonné dans le garage, un son que je connaissais a
L’entrepôt abandonné sur Old Ferry Road était exactement comme je l’imaginais — une carcasse de béton et de rouille, dévorée par le temps et l’oubli. Les fenêtres étaient brisées, les graffitis couvraient les murs, et le silence environnant était si absolu que ma propre respiration faisait frissonner ma peau.J’ai garé la voiture à une distance sûre et j’ai parcouru le reste du trajet à pied, le téléphone dans la poche, le cœur battant si fort que je sentais mon pouls dans les tempes.La porte principale était entrouverte, une fissure d’obscurité qui semblait m’engloutir. Je suis entrée.L’intérieur était un labyrinthe d’ombres. Des boîtes empilées, des machines rouillées, l’odeur de moisissure et d’abandon imprégnant l’air. Mais il y avait quelque chose de plus — un parfum doux, familier, qui flottait dans l’obscurité comme un fantôme. Du jasmin. Toujours du jasmin.J’ai suivi l’odeur.Au fond de l’entrepôt, une lumière dansait sur les murs. Des bougies. Noires. Des dizaines d’entre
La première nuit fut la pire de ma vie.Je ne dormis pas. Je n’y arrivais pas. Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais le visage d’Aggy — ses yeux verts embués de larmes, sa bouche s’ouvrant sur un cri que je ne pouvais pas entendre. Je voyais ses petites mains tendues vers moi, et moi courant, courant, sans jamais l’atteindre. Je me réveillais en sursaut, le cœur battant la chamade, les mains moites, et alors la réalité s’abattait sur moi comme une lame : elle n’était pas là. Elle n’était nulle part.Les policiers de Newburyport arrivèrent vingt minutes après notre appel ce même jour. Quatre voitures de patrouille, un enquêteur spécialisé dans les enlèvements, une équipe qui sembla envahir notre salon avec des écritoires, des questions et des termes techniques que je parvenais à peine à comprendre.Ils fouillèrent le parc et ses alentours. Ils retournèrent chaque buisson, chaque recoin du parc, chaque centimètre des rues voisines. Rien. Aucun signe d’elle. Aucun objet abandonn
Les deux premières semaines furent calmes.Enfin… pas complètement. Lara se réveillait encore au milieu de la nuit, les yeux écarquillés, le corps tendu, comme si elle s’attendait à ce que quelqu’un fasse irruption dans la chambre à tout moment. Mais peu à peu, elle commença à se détendre. Les gardes du corps engagés faisaient des rondes régulières, et après avoir installé des caméras sur tout le périmètre de la maison, je les vérifiais moi-même avant de dormir, parcourant chaque angle sur l’écran de mon téléphone.Rien de suspect. Aucun mouvement étrange. Sarah, à ce qu’il semblait, avait abandonné.— Peut-être que je deviens paranoïaque. — dit Lara un soir, tandis que nous prenions le thé au salon, les pieds repliés sous elle.— Peut-être. — Je ne voulais pas nourrir sa peur, mais je ne voulais pas non plus minimiser ce qu’elle ressentait. — Mais la paranoïa sauve parfois des vies.— Tu essaies de me rassurer ou de m’effrayer davantage ?— Les deux. — admis-je, un sourire en coin au
Le restaurant était bondé, comme toujours le vendredi soir, mais ma tête n’était pas là.Je servais les clients en pilotage automatique — je souriais, je notais les commandes, je portais les assiettes, je ramassais les pourboires — mais mon cœur était à la maison, avec elle. L’étau dans ma poitrine avait commencé tôt, juste après le petit-déjeuner, quand j’avais dit au revoir à Aggy et vu ses yeux verts briller tandis qu’elle sautait dans la voiture de Charlotte. Il y avait quelque chose dans cette image — ma petite fille, confiante, me faisant signe par la vitre — qui avait fait se contracter mon estomac.— Maman, aujourd’hui on va faire de la peinture ! — avait-elle crié, son sac à dos à licorne bondissant sur son dos tandis qu’elle s’installait sur la banquette.— Super, mon amour. Sois sage, d’accord ?— Promis !La voiture était partie, et l’étau était resté. Il s’était installé dans ma poitrine comme une pierre, froide et solide, et ne m’avait pas quittée de toute la journée.J’







